CRITIQUE : Le Rythme de la Vie, Théâtre St James ✭✭✭

Le Rythme de la Vie

Théâtre St James

11 juillet 2015

3 Étoiles

De son propre aveu, Cy Coleman n'est jamais mentionné en même temps que certains des doyens du théâtre musical, comme Sondheim et Lloyd Webber. Même ses chansons les plus populaires, "Big Spender" et "Le Rythme de la Vie", ont pris leur propre envol et sont rarement reliées à leurs racines musicales.

Alors, Coleman n'était-il pas apprécié à son époque? Heureusement pour nous, le Théâtre St James accueille une revue des plus grands succès de Cy Coleman pour que nous puissions nous faire notre propre idée. Décrit comme le 'maître de la chanson accrocheuse', le spectacle présente des chansons de comédies musicales comme Sweet Charity, Little Me et City Of Angels, ainsi qu'une poignée de morceaux moins connus qui n'avaient jamais été interprétés à Londres auparavant.

Un casting de quatre acteurs a contribué à donner vie aux créations gagnantes du Tony Coleman, avec un mélange de numéros d'ensemble (comme le trépidant Le Rythme de la Vie qui a clôturé le spectacle) et quelques performances solo et scénettes. La vétéran du West End, Marti Webb, a dirigé la distribution et, bien qu'elle ait semblé un peu sous tonus pendant la première demi-heure, elle a rebondi avec une prestation pétillante et retentissante de Nobody Does it Like Me de Seesaw. Webb était clairement marquée comme étant en tête d'affiche, recevant sa propre introduction sur scène et étant traitée avec révérence par le public.

Cependant, elle a été éclipsée par Cedric Neal, un nouveau venu relatif qui vaut presque à lui seul le prix d'entrée. Neal a une voix de rêve, veloutée et lisse, tout en étant capable de réaliser des acrobaties vocales incroyables. C'était une performance énergique de Neal et le public l'a adorée; lorsqu'il a fallu saluer à la fin, il a reçu une réception fantastique de la part du public. Ses deux solos dans la deuxième partie, The Best Is Yet to Come et Use What You Got (The Life) figuraient parmi les meilleurs moments de la soirée – Neal est certainement à surveiller.

Debbie Kurup était très soulful, extrayant chaque once de sensualité brûlante de son interprétation en solo de Big Spender. Elle a également tiré parti du potentiel comique de The Oldest Profession de The Life de Coleman, un cri de cœur d'une prostituée lassée et fatiguée. John Barr était aussi fiable que son CV imposant le suggère, s'affirmant lors d'une prestation amusante de Never Met a Man I Didn’t Like des Will Rogers Follies.

Coleman a clairement inscrit de grands succès et les morceaux de Sweet Charity restent encore aujourd'hui ses œuvres les plus fortes. Cependant, il y avait quelques ratés parmi eux, comme The Colours of My Life de Barnum, un morceau véritablement plat qui n'aurait dû figurer nulle part sur la liste des chansons de la soirée. Une autre chanson, Where Am I Going?, avait été effectivement coupée de la bande sonore de Sweet Charity et elle n’a pas beaucoup plaidé en faveur de son inclusion hier soir.

Bien que les liens entre les chansons soient cruciaux dans une revue, l'utilisation d'une voix off préenregistrée a aspiré l'énergie de la salle. La distribution devait rester assise comme des marionnettes tandis qu'une voix d'en haut nous offrait une narration assez flagorneuse. Nous n'avons pas vraiment appris grand-chose sur Coleman ou sur l'évolution de sa carrière; des liens plus aiguisés auraient pu apporter un peu de clarté thématique à la soirée.

Coleman a travaillé à une époque où Broadway faisait constamment partie du Top 10. Tous les morceaux présentés dans Le Rythme de la Vie ne méritaient pas d'être placés dans le spectacle, mais le public n'avait aucun doute qu'il était clairement un compositeur très talentueux avec une capacité à réaliser des succès assurés. Une distribution talentueuse et polyvalente signifie qu'un gros dépensier ne repartirait pas déçu.