レビュー: リズム・オブ・ライフ、セント・ジェームズ・シアター ✭✭✭

リズム・オブ・ライフ

セント・ジェームズ劇場

2015年7月11日

★★★

本人も認めているとおり、サイ・コールマンの名は、ソンドハイムやロイド＝ウェバーといったミュージカル界の巨匠たちと並べて語られることはめったにない。代表曲の「ビッグ・スペンダー」や「リズム・オブ・ライフ」でさえ独り歩きし、元のミュージカル作品に結び付けて語られることは少ない。

では、コールマンは同時代に正当に評価されていなかったのだろうか。ありがたいことにセント・ジェームズ劇場では、彼の名曲を集めたレビューが上演され、私たち自身の目で判断できる。『耳に残るショーチューンの名手』とも称される本作では、『スウィート・チャリティ』『リトル・ミー』『シティ・オブ・エンジェルズ』などの楽曲に加え、ロンドンではこれまで披露されたことのない比較的知られていないナンバーも数曲取り上げられている。

トニー賞受賞のコールマン作品を蘇らせるのは4人のキャスト。終演を飾った熱狂的な「ザ・リズム・オブ・ライフ」のようなアンサンブル曲と、ソロや小編成のセットが織り交ぜられる。ウェストエンドのベテラン、マーティ・ウェッブが座長格で、冒頭30分ほどはやや本調子でない様子だったものの、『シーソー』の「ノーバディ・ダズ・イット・ライク・ミー」を弾むように、そして力強く歌い上げて持ち直した。ウェッブは明らかにトップ・ビリングとして扱われ、舞台への単独紹介もあり、客席からは敬意ある空気が感じられた。

しかし、その存在感を上回ってみせたのがセドリック・ニール。比較的新顔ながら、彼だけで入場料の価値があると言っていい。ニールの声は夢のように滑らかで艶があり、それでいて驚異的な声のアクロバットも難なくこなす。エネルギッシュなパフォーマンスに客席は大喜びで、カーテンコールではひときわ大きな喝采を浴びた。後半のソロ2曲、「ザ・ベスト・イズ・イェット・トゥ・カム」と『ザ・ライフ』の「ユーズ・ホワット・ユー・ガット（ザ・ライフ）」は、この夜のハイライトのひとつ。ニールは間違いなく要注目だ。

デビー・クルップはソウルフルさが際立ち、「ビッグ・スペンダー」のソロでは焼けつくような妖艶さを隅々まで引き出してみせた。さらに『ザ・ライフ』の「ジ・オールデスト・プロフェッション」では、退屈と疲れにすり減った娼婦の叫び（心の叫び）としてのコミカルな可能性を巧みに掘り起こした。ジョン・バーは分厚い経歴に違わぬ安定感で、『ウィル・ロジャース・フォリーズ』の「ネヴァー・メット・ア・マン・アイ・ディドゥント・ライク」を愉快に演じ、ひときわ存在感を放った。

コールマンには確かに大ヒット曲が多く、『スウィート・チャリティ』の楽曲はいまなお彼の最高傑作として際立っている。一方で出来の弱い曲も混じっており、『バーナム』の「ザ・カラーズ・オブ・マイ・ライフ」は、正直なところ凡庸で、昨夜の曲目に入るべきではなかったと思う。もう1曲の「ホエア・アム・アイ・ゴーイング？」は実際に『スウィート・チャリティ』のサウンドトラックからカットされた曲だが、昨夜の上演でも採用の必然性を強く示せたとは言い難い。

レビューでは曲間のつなぎが重要だが、事前収録のナレーション音声の使用は、客席の熱を冷ましてしまった。キャストは腹話術の人形のように座らされ、上から降ってくる声が、ややお追従気味の語りを聞かせる。コールマンがどんな人物で、キャリアがどう発展したのかはあまり見えてこず、もっと切れ味のあるつなぎがあれば、夜全体にテーマとしての明確さが加わっただろう。

コールマンが活躍したのは、ブロードウェイが常にヒットチャートのトップ10に顔を出していた時代だ。『リズム・オブ・ライフ』で取り上げられた全てのナンバーが上演に値したとは言えないが、彼が確かな才能を持ち、確実に当たるヒット曲を生み出す術を備えた作曲家であることは、観客の誰もが疑う余地なく感じ取ったはず。才能豊かで多彩なキャストのおかげで、「大枚」をはたいた観客でさえ、満足せずに帰ることはないだろう。