ĐÁNH GIÁ: The Rhythm Of Life, Nhà hát St James ✭✭✭

Rhythm of Life

Nhà hát St James’

Ngày 11 tháng 7 năm 2015

3 Sao

Chính Cy Coleman cũng từng thừa nhận rằng tên tuổi của ông hiếm khi được đặt cạnh những cây đại thụ của làng nhạc kịch như Sondheim hay Lloyd Webber. Ngay cả những ca khúc phổ biến nhất của ông như “Big Spender” và “Rhythm of Life” cũng có sức sống độc lập mãnh liệt đến mức người ta hiếm khi liên tưởng chúng với những vở nhạc kịch gốc.

Vậy có phải Coleman đã không được đánh giá đúng tầm vào thời đại của mình? Thật may mắn cho chúng ta, Nhà hát St James’ đang tổ chức một chương trình tôn vinh các bản hit đình đám nhất của Cy Coleman để khán giả có thể tự đưa ra nhận định. Được mệnh danh là ‘bậc thầy của những giai điệu bắt tai’, chương trình giới thiệu các ca khúc từ những vở diễn như Sweet Charity, Little Me và City Of Angels, cùng một số giai điệu ít được biết đến hơn và chưa từng được trình diễn tại London trước đây.

Dàn nghệ sĩ gồm bốn người đã thổi hồn vào những tác phẩm đoạt giải Tony của Coleman, với sự kết hợp giữa các tiết mục hòa ca (như bản Rhythm of Life bùng nổ khép lại chương trình) cùng các phần solo và phân đoạn riêng. Nghệ sĩ kỳ cựu của West End, Marti Webb, là gương mặt dẫn dắt dàn diễn viên; dù chưa thực sự bắt nhịp trong nửa tiếng đầu, bà đã lấy lại phong độ với màn trình diễn đầy nội lực và trẻ trung ca khúc Nobody Does it Like Me từ vở Seesaw. Webb rõ ràng là ngôi sao sáng giá nhất đêm diễn khi có phần giới thiệu riêng trên sân khấu và nhận được sự ngưỡng mộ nồng nhiệt từ khán giả.

Tuy nhiên, gương mặt mới Cedric Neal mới thực sự là người chiếm trọn tâm điểm, người mà chỉ riêng sự góp mặt của anh đã xứng đáng với giá vé. Neal sở hữu giọng hát trong mơ, mượt mà như nhung nhưng vẫn có khả năng phô diễn những kỹ thuật thanh nhạc đáng kinh ngạc. Màn trình diễn tràn đầy năng lượng của Neal đã chinh phục hoàn toàn khán giả; khi đến phần chào kết, anh đã nhận được những tràng pháo tay không ngớt. Hai tiết mục solo ở hiệp hai là The Best Is Yet to Come và Use What You Got (vở The Life) nằm trong số những khoảnh khắc tuyệt vời nhất của buổi tối – Neal chắc chắn là một cái tên đáng để kỳ vọng trong tương lai.

Debbie Kurup mang đến một phong cách đầy cảm xúc, khai thác trọn vẹn vẻ quyến rũ nồng cháy trong bản solo Big Spender. Cô cũng tận dụng tối đa tiềm năng hài hước trong bài The Oldest Profession từ vở The Life của Coleman, một tiếng lòng đầy ngao ngán của một cô gái điếm chán chường. John Barr vẫn giữ vững phong độ như bản lý lịch dày dạn của mình, đặc biệt tỏa sáng trong màn biểu diễn hóm hỉnh Never Met a Man I Didn’t Like từ vở Will Rogers Follies.

Coleman rõ ràng đã ghi dấu ấn với nhiều bản hit lớn và các giai điệu từ Sweet Charity vẫn nổi bật như những tác phẩm xuất sắc nhất của ông. Tuy nhiên, vẫn có một vài tiết mục chưa thực sự ấn tượng, chẳng hạn như The Colours of My Life từ vở Barnum, một ca khúc khá nhàn nhạt lẽ ra không nên xuất hiện trong danh sách biểu diễn tối qua. Một ca khúc khác, Where Am I Going?, vốn đã bị cắt bỏ khỏi nhạc phim Sweet Charity và lần này nó cũng không đủ sức thuyết phục để được góp mặt.

Dù phần dẫn dắt kết nối các bài hát là yếu tố sống còn trong một chương trình tổng hợp (revue), việc sử dụng giọng đọc ghi âm sẵn đã phần nào làm giảm nhiệt huyết của khán phòng. Các diễn viên phải ngồi đó như những con rối trong khi một giọng nói từ trên cao đưa ra những lời dẫn dắt mang tính tán dương quá đà. Chúng ta không thực sự hiểu thêm nhiều về con người Coleman hay quá trình phát triển sự nghiệp của ông; một vài sự kết nối sắc sảo hơn có lẽ đã giúp buổi tối có thêm sự mạch lạc về mặt chủ đề.

Coleman cống hiến trong kỷ nguyên mà nhạc kịch Broadway luôn thống trị các bảng xếp hạng Top 10. Không phải mọi tiết mục trong Rhythm Of Life đều xứng đáng có vị trí trong chương trình, nhưng khán giả hoàn toàn không nghi ngờ gì về việc ông là một nhà soạn nhạc tài năng với khả năng tạo ra những bản hit chắc thắng. Với dàn nghệ sĩ thực lực và đa năng, ngay cả một vị khách hào phóng (big spender) cũng sẽ không cảm thấy hối tiếc khi ra về.