समीक्षा: बिग द म्यूज़िकल, डोमिनियन थियेटर लंदन ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: Big the Musical — फिलहाल लंदन के डोमिनियन थिएटर में।

Big की कास्ट। फ़ोटो: अलास्टेयर म्यूर Big the musical Dominion Theatre, London.

17 सितंबर 2019

4 स्टार्स

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टॉम हैंक्स अभिनीत फ़िल्म Big पर आधारित—और “कीबोर्ड डांस” वाली बार-बार देखी जाने वाली क्लिप के लिए मशहूर—यह म्यूज़िकल (बुक: जॉन वाइडमैन, संगीत: डेविड शायर, गीत: रिचर्ड माल्टबी) डोमिनियन में सीमित अवधि के लिए आया है। बारह साल का जोश बास्किन मेले के एक स्टॉल पर “बड़ा” होने की मन्नत मांगता है, और रातों-रात अपने ही बड़े (वयस्क) रूप के शरीर में जा पहुँचता है। इसके चलते उसे खिलौने बनाने वाली एक कंपनी में नौकरी मिलती है, वह सुसन लॉरेंस से (मुख्यतः प्लेटोनिक तौर पर) प्यार करने लगता है, और अंततः दबाव बढ़ने पर वापस अपने असली रूप में लौट आता है। कहानी काफ़ी पतली-सी है, और म्यूज़िकल कुछ जगहों पर ढीला पड़ता है, लेकिन ऊर्जा और अपनापन से भरी कास्ट इसे बहाव देती रहती है—और शो को सचमुच  जिंदगी दे देती है।

Big में जे मैकगिनेस और मैथ्यू केली। फ़ोटो: अलास्टेयर म्यूर

हाल में Waitress में व्लॉगर और Strictly फाइनलिस्ट जो सग्स की कास्टिंग को लेकर कुछ विवाद रहा है—क्योंकि उनके पास म्यूज़िकल थिएटर का अनुभव  कम बताया गया। मेरी राय है: प्रदर्शन के आधार पर जज कीजिए। और यहाँ Strictly Come Dancing 2015 के विजेता जे मैकगिनेस के लीड रोल—बिग जोश बास्किन—को लेकर कोई चिंता नहीं। उनके पास म्यूज़िकल थिएटर की ट्रेनिंग है और द वॉन्टेड समूह के साथ वर्षों का अनुभव भी, और इस शो में उन्हें देखना वाकई आनंददायक है। Strictly जीतने की वजहें साफ़ हैं—वह मेहनती हैं, मूवमेंट शानदार है, उनमें भरपूर आकर्षण है और वे बेहद पसंद किए जाते हैं; इस रोल के लिए वह बिल्कुल परफ़ेक्ट हैं और दर्शक उन्हें बेहद चाह रहे हैं। साथी Strictly ग्रैजुएट किम्बरली वॉल्श, प्रेम रुचि सुसन के रूप में, उतनी ही बेहतरीन हैं—अपने नंबर्स दमदार ढंग से गाती हैं और जैसे-जैसे सुसन उम्र के साथ आने वाली महत्त्वाकांक्षा को उतारने लगती है, वॉल्श भी किरदार में सहजता से ढलती जाती हैं। खिलौनों के बॉस जॉर्ज मैकमिलन के रूप में मैथ्यू केली अच्छा काम करते हैं, और जोश के दोस्त बिली के रूप में जोब हार्ट ने प्रेस नाइट पर लगभग शो ही चुरा लिया—बेहद मज़ेदार और आत्मविश्वासी। महिलाओं को यहाँ काफी हद तक कॉफी बनाने वालों और माओं तक सीमित कर दिया गया है, जिसका मतलब यह है कि शानदार वेंडी पीटर्स का मिसेज़ बास्किन के रूप में इस्तेमाल कुछ कम हो पाता है—यह अफ़सोस की बात है, क्योंकि दूसरे अंक की उनकी बैलड Stop Time शो के हाइलाइट्स में से है।

Big में जे मैकगिनेस और किम्बरली वॉल्श। फ़ोटो: अलास्टेयर म्यूर

शो की दिक्कत यह है कि कुल मिलाकर संगीत काफ़ी फीका है, और एक गाने को दूसरे से अलग पहचानना मुश्किल हो जाता है। कीबोर्ड डांसिंग वाला सीक्वेंस काफी जल्दी आ जाता है, और पर्दा गिरने के बाद दिमाग में अटकने वाली लगभग इकलौती धुन Chopsticks है। कहानी देर के 1980s में सेट है, इसलिए संगीत भी कुछ पुराना-सा सुनाई देता है, और कोरियोग्राफी का बड़ा हिस्सा हॉलीवुड म्यूज़िकल्स के पहले के उस “गोल्डन एरा” की याद दिलाता है। दूसरे अंक में सामग्री सचमुच खिंचने लगती है—डिनर पार्टी वाला सीक्वेंस लगभग बेमकसद साबित होता है; उसे शो से हटाया जाए तो संरचना या कहानी पर रत्ती भर भी असर नहीं पड़ेगा।

Big में वेंडी पीटर्स। फ़ोटो: अलास्टेयर म्यूर

इसे एन्सेम्बल संतुलित कर देता है, जो हर नंबर में दिल-ओ-जान लगा देता है। Cross The Line और Coffee Black जोशीले ग्रुप नंबर्स हैं, और मैकगिनेस व वॉल्श को अपनी बॉलरूम स्किल्स दिखाने का अच्छा मौका मिलता है। यह थिएटर की दुनिया में आग नहीं लगा देगा, लेकिन इस शो में आकर्षण भी BIG है, मज़ा भी BIG है—मैं पूरी प्रस्तुति के दौरान मुस्कुराता रहा; और कुछ हफ्तों के लिए यह, इस वक्त थोड़े फीके वेस्ट एंड पर, परिवार-अनुकूल मनोरंजन की एक बड़ी रोशनी डाल देता है।

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