समीक्षा: ब्लॉन्डेल, यूनियन थियेटर ✭✭✭✭

कॉनर आर्नोल्ड ने ब्लॉन्डेल की भूमिका निभाई है। फोटो: स्कॉट रायलैंडर ब्लॉन्डेल

यूनियन थिएटर

23 जून 2017

4 स्टार

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म्यूज़िकल कॉमेडी की दुनिया में एक पूरी तरह मनमोहक और बेहद मज़ेदार अनुभव आपका इंतज़ार कर रहा है—ख़ासकर उन सबके लिए जो भटकते मिन्स्ट्रेल (wand’ring minstrel) की इस राह पर कदम रखते हैं। 2006 में दोबारा लिखे गए संस्करण का यह नए सिरे से सँवारा गया पुनर्जीवन यूनियन थिएटर की बदौलत मंच पर है। कलात्मक निदेशक साशा रीगन नए परिसर में अपनी पहली प्रस्तुति लेकर आई हैं और नियमित कोरियोग्राफ़ी सहयोगी क्रिस व्हिटेकर के साथ मिलकर—जो मंचन में चपल फुटवर्क जोड़ते हैं—इस स्पेस, कहानी और स्कोर को बख़ूबी संभालती हैं। रयान डॉसन लाइट के थिएटर-हाउस-ट्रेडमार्क ‘डिस्ट्रेस्ड’ डिज़ाइनों के साथ, दिल और जिगर उखड़ी हुई-सी यूरोप की प्रतीकात्मक पृष्ठभूमि (कितना अर्थपूर्ण!) पर यह मंच सजता है; प्रकाश-योजना इंडस्ट्री के अनुभवी इयान डेनिस ने कुशलता से की है, जबकि ध्वनिक अरेंजमेंट्स और म्यूज़िक डायरेक्शन विशेषज्ञ साइमन होल्ट के हाथ में हैं। यह प्रोडक्शन कदमों में भी हल्का है और भावुकता में भी, और ढेरों—वाकई ढेरों—संगीत नंबरों को एक हल्के-फुल्के हास्य स्पर्श के साथ परोसता है। गर्मियों की शुरुआत के लिए एक ‘फ़ील-गुड’ शो के तौर पर, यह बिल्कुल सही निशाने पर बैठता है!

नील मूर्स रिचर्ड द लायनहार्ट के रूप में और ब्लॉन्डेल की कंपनी। फोटो: स्कॉट रायलैंडर पहले हिस्से में शीर्षक वाले 12वीं सदी के गीतकार की कहानी है—नवागंतुक कॉनर आर्नोल्ड का आकर्षक अभिनय, हालांकि यहाँ उनकी गायकी उम्मीद से कम दमदार और अभिनय अपेक्षाकृत संयमित लगता है: मैंने उन्हें कहीं और कहीं ज़्यादा प्रभावी देखा है—जो ‘डिस्कवर’ होता है और फिर रिचर्ड द लायनहार्ट के दरबार में शीर्ष पद तक पहुँचा दिया जाता है (वही क्रूसेड के ‘आदी’, जिन्हें यहाँ हिप्स्टर-और-आयरनमैन के मिश्रण जैसी देह में, नायकाना आवाज़ वाले नील मूर्स ने निभाया है; उनका मंच-व्यक्तित्व शानदार है और वे हाल के दिनों में यूनियन की खासियत बने ‘ऑल-मेल’ G&S शोज़ से भी खूब पहचाने जाते हैं)। हमारे नायक को आगे बढ़ाने वाली महिलाएँ हैं—माँ (कुशल केटी मेलर) और सशक्त, नारीवादी गर्लफ्रेंड फियोना (परिष्कृत जेसी मे, जो हर बार यह पूरी तरह साफ़ कर देती हैं कि असल में उसे उसकी ज़रूरत है, उलटा नहीं—म्यूज़िकल थिएटर की दुनिया में एक दिलचस्प नया मोड़)। ब्लॉन्डेल, बहुत से दूसरे ‘म्यूज़ो’ की तरह, पूरी तरह अपनी संगीत-धुन में डूबा है, और शीर्ष पद भी वह सिर्फ़ अपने जुनूनी कलात्मक आत्मविश्वास के कारण चाहता है। यही प्रेरणा दूसरे हिस्से की उसकी महाकाव्य-यात्रा बनती है, जहाँ वह पूरे महाद्वीप में गायब हो चुके रिचर्ड को ढूँढता फिरता है—जिसकी अकड़ और चिड़चिड़ापन उसे जेल तक पहुँचा देता है, शो के कई-कई कैंप किरदारों में से एक के हाथों: ऑस्ट्रिया के ड्यूक (जे वर्थी, जो पहले अंक में कॉमिक फ़ॉइल सलादीन के रूप में भी अच्छा काम करते हैं)।

कॉनर आर्नोल्ड ब्लॉन्डेल के रूप में और माइकल बर्गन असैसिन के रूप में, ब्लॉन्डेल में। फोटो: स्कॉट रायलैंडर

हालाँकि उसकी महत्वाकांक्षा में बाधा बनता है इस रचना का प्रमुख कॉमिक-ओपेरा खलनायक, ‘असैसिन’ (माइकल बर्गन की एक सचमुच शानदार कॉमिक रचना, जिनकी हरकतें ही टिकट की कीमत वसूल करा देती हैं) और साथ ही हाई-कैंप, एलन कमिंग जैसा दिखने वाला, फ़्रेडी मर्करी जैसा सुनाई देने वाला प्रिंस जॉन (जेम्स थैकरै का लज़ीज़ अवतार), जिसे दूसरे अंक में ‘I Just Can’t Wait To Be King’ में एक जबरदस्त शोस्टॉपर मिलता है। ये दोनों जोरदार संकेत देते हैं कि अगर शो थोड़ा और खुलकर, थोड़ा और ‘लेट-हैर-डाउन’ होकर हँसी का आनंद ले, तो इसकी मंचीय पकड़ और मज़बूत हो सकती है। उधर, उस नंबर का शीर्षक शायद यह इशारा भी करता है कि शो—और वह भी बेशर्मी से—दूसरी कृतियों की नकल और अनुकरण पर खेलता है; कुछ हद तक ऐसा है भी, लेकिन याद रहे कि यह ‘द लायन किंग’ से पूरे एक दशक पहले लिखा गया था, और यह उतना ही सक्षम है कि ठोस म्यूज़िकल-थिएटर ट्रोप्स खुद गढ़े, जितना दूसरों के ट्रोप्स आज़माए; मुझे तो लगता है, यह वह मामला भी हो सकता है जहाँ बाद में दूसरों ने इससे ‘प्रेरणा’ ली हो।

ब्लॉन्डेल के भिक्षु—डेविड फ़र्न, रयान हॉल, ओलिवर मार्शल, कैलम मेलविल। फोटो: स्कॉट रायलैंडर

फिर भी, स्टीफ़न ऑलिवर की संगीत-भाषा का बड़ा आकर्षण—और बाद में मैथ्यू प्रिचर्ड द्वारा किए गए विस्तार का भी—यह है कि यह कितनी चतुराई और हास्य के साथ संगीत के पूरे परिदृश्य से ध्वनियों का उपयोग करती है: ‘किंग्स सिंगर्स’ शैली के चौकड़ी-सा प्लेन्सॉन्ग जप करने वाले भिक्षुओं (डेविड फ़र्न, रयान हॉल, ओलिवर मार्शल और कैलम नेविल) से लेकर 80 के दशक की पॉप शैलियों की झलक तक। ऑलिवर का संगीत शायद ही कभी यह दावा करता है कि वह अपने थिएटर-परिसर से बाहर निकलकर स्वतंत्र रूप से भी टिक सके, जबकि प्रिचर्ड का ‘Aim For The Heart’ वाजिब तौर पर प्रोडक्शन के एग्ज़िट म्यूज़िक बनने का हक़ रखता है: यह निश्चित ही ऐसी धुन है जो आपके साथ ठहर जाती है। कुल मिलाकर, यह मोहक ढंग से लिखा गया काम है, और भले ही यह पूरी तरह दो-आयामी कॉमिक-बुक चरित्रांकन से आगे न बढ़ पाए, फिर भी अनुभव बेहद सुखद बनता है।

उतने ही शानदार हैं टिम राइस के अक्सर बेहद चतुर और सुरुचिपूर्ण बोल, जो यहाँ कभी-कभी अप्रत्याशित रूप से नाज़ुक प्रभावों के साथ भौंहें उठवा देते हैं—और सबसे भद्दे ठिठोली-भरे पलों को भी मानवीय बना देते हैं। ‘बुक’ (मूल रूप से राइस और टॉम विलियम्स की) पर एक बार फिर काम किया गया है, और अगर यह अब भी अपने लिए खड़ी की गई सभी तकनीकी समस्याएँ पूरी तरह हल नहीं कर पाती, तो भी यह हमें ‘Pippin’ के बाद और ‘Spamalot’ से पहले की दुनिया का एक नया नज़रिया दिखाती है—जहाँ मध्ययुग से जोश के साथ गीत, नृत्य और मज़ेदार स्केच निकाले जा सकते हैं। सह-निर्माता डोनाल्ड राइस (गीतकार और सह-लिब्रेटिस्ट के बेटे) ओल्ड यूनियन आर्चेज़ में इस काम पर हुए नतीजे से खुश हैं—और कौन जाने, क्या शो को अब नई ज़िंदगी मिलती है और यह आगे और दूर तक जाए।

15 जुलाई 2017 तक

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