समीक्षा: फॉक्सफाइंडर, एंबेसडर्स थिएटर ✭✭

जूलियन ईव्स ने एम्बैसडर्स थिएटर में डॉन किंग के नाटक Foxfinder में इवान रिऑन की प्रस्तुति की समीक्षा की है।

Foxfinder में इवान रिऑन और पॉल निकोल्स। फोटो: पामेला रेथ Foxfinder

एम्बैसडर्स थिएटर,

13 सितम्बर 2018

दो सितारे

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थिएटर में किन-किन प्रस्तुतियों को प्रचार के लिए उठाया जाता है, यह देखना हमेशा दिलचस्प होता है। एक छोटा-सा, चार कलाकारों वाला यह फैंटेसी-भविष्य का झकझोर देने वाला नाटक—और उसकी यह पुनर्प्रस्तुति—इसका बड़ा दिलचस्प उदाहरण है।

सबसे पहले, अनुभवी रैचेल ओ’रिऑर्डन इसे बेहद सलीकेदार प्रोडक्शन देती हैं। गैरी मैकगैन के मास्टरफुल ढंग से सादे और खूबसूरत डिज़ाइन में, ओपेरा को प्रस्तुत करने की उनकी कल्पना की एक झलक मिलती है—लकड़ी के फार्महाउस और लकड़ी के जंगल का लगभग अतियथार्थवादी मिश्रण; और ‘वेल्टआशे’ (Weltasche) का-सा एक रूपकात्मक ढांचा भीतर के फर्श के बीचोंबीच से भव्यता से उभरता हुआ। एक तरफ़ एक साधारण-सी सीढ़ी प्रतीकात्मक रहस्य के साथ ऊपर जाती है, और दूसरी तरफ़ ठंडी-सी दिखने वाली खिड़कियों से पॉल एंडरसन की मोहक लाइटिंग स्कीम भीतर बहती चली आती है, जिसमें कलाकार चमकते-दमकते नज़र आते हैं। मैकगैन उन्हें आज के कपड़े पहनाते हैं—या शायद हाल के कुछ दशकों पहले के—मगर उनकी दुनिया में आधुनिकता के और बहुत कम संकेत मिलते हैं। मोबाइल फ़ोन यहाँ नहीं हैं। लैंडलाइन तक नहीं। अगर लोगों को एक-दूसरे से बात करनी है, तो उन्हें खुद चलकर आना होगा और दरवाज़ा खटखटाना होगा—जिसमें शीर्षक वाला, गुप्त पुलिसिया-सा आगंतुक भी शामिल है।

इस कल्पित दुनिया में लोमड़ियाँ एक भयावह, ‘जानवर-जैसी’ विपत्ति हैं, जो ‘एल्बियन’ को किसी डरावनी अराजकता की ओर घसीटकर ले जाना चाहती हैं। सरकार की नैतिक दृढ़ता—और उसके घूमंतू, अकेले-भेड़िए से फॉक्सफाइंडर—ही उन्हें और राष्ट्रीय विनाश को रोकने वाली दीवार है। अब तक, सब कुछ काफ़ी आकर्षक। दरअसल नाटक की शुरुआत बहुत हद तक सैम शेपर्ड के बेहद ताक़तवर तीन कलाकारों वाले नाटक The God of Hell जैसी लगती है—जिसे 2005 में डॉनमार में शानदार प्रोडक्शन में देखा गया था—और यह डॉन किंग द्वारा 2011 में फिनबरो में इसी तरह की संरचना पर आधारित संस्करण पेश करने से काफी पहले की बात है। सच कहूँ तो, जितनी देर मैं इस ड्रामा को बैठकर देखता गया, उतना ही यह शेपर्ड के पहले वाले नाटक जैसा लगने लगा। एक अहम अंतर के साथ: लेखन की गुणवत्ता उतनी अच्छी नहीं है।

यह, बेशक, मिस किंग की गलती नहीं: सैम शेपर्ड जैसे लेखक बहुत कम होते हैं। वह अपनी तरफ़ से पूरा प्रयास करती हैं। नेक इरादे बाँह पर सजाए हुए, वह अपनी सरल कहानी को साफ़-सुथरे ढंग से आगे बढ़ाती हैं, घर के दरवाज़ों के ठीक बाहर छिपी डिस्टोपियन असहजताओं की झलकियाँ उकेरती हैं, और दो पुरुष व दो महिलाओं के अपने चौकड़ी कलाकारों को एक-दूसरे के इर्द-गिर्द घबराए हुए ढंग से घूमने देती हैं—जिन्हें पिंटर-सा सरल और सीधा सतहीपन बार-बार रोक देता है। लेकिन जहाँ पिंटर साधारण लोगों को दिखाते हुए भी आपमें डर से कंपकंपी पैदा कर सकता है, और उन पर काम कर रही अँधेरी ताक़तों का एहसास करा सकता है, किंग खुद को वैसा मौका पूरी तरह नहीं देतीं। कई बार वह रफ्तार पकड़ती हैं, मगर फिर एक दृश्य से अगले दृश्य तक विचारों को टिकाए रखने का तरीका नहीं मिल पाता: ब्लैकआउट होता है; संगीत बजता है (कंपोज़र और साउंड डिज़ाइनर सायमन स्लेटर की बदौलत); और फिर हम एक नए दृश्य में सब कुछ दोबारा चालू करने की कोशिश करते हैं। मुझे लगता है कि उनकी खास प्रतिभा—और प्रतिभा उनमें है—का बेहतर उपयोग तब हो सकता था, जब नाटक को कम से कम अनावश्यक रुकावटों के साथ लगातार ‘बिल्ड’ करने दिया जाता। संरचना के ‘कुर्सी-टेबल’ इधर-उधर करके दोनों अंकों को एक-एक, बिना टूटे एक्शन की तरह चलाना बिल्कुल संभव है: इससे प्रभाव सघन होगा और नाटक कहीं अधिक मज़बूत बन जाएगा।

मौजूदा रूप में, कलाकारों के सामने इस कहानी के पतले-पतले हिस्सों के बीच कड़ियाँ जोड़ने की लगभग असंभव-सी चुनौती रह जाती है। वे सभी टीवी से पहचाने जाने वाले चेहरे हैं—जो उन्हें व्यापक दर्शकों से जोड़ने में मदद करेगा—मगर क्या यह सब कुछ जोड़कर रखने के लिए पर्याप्त है? जिन दो पात्रों से हम शुरुआत करते हैं, हेइडा रीड की जूडिथ और पॉल निकोल्स के सैमुअल कोवी, अपने क्लिशे-भरे हिस्सों के ऊपर चतुराई से कदम रखते हैं और जितना कर सकते हैं, उन्हें वास्तविक और असरदार बनाने की कोशिश करते हैं। उनका आगंतुक—Game of Thrones के रैम्ज़े बोल्टन वाले अभिनेता, और यहाँ फॉक्सफाइंडर विलियम ब्लूर, इवान रिऑन—काले, भारी-भरकम वस्त्रों में लगभग दब-सा जाता है; फिर वह उन्हें उतारता है—बहुत ही थोड़ी देर के लिए, और कुछ के मुताबिक नाकाफ़ी—और अपने बेहद तराशे हुए, सफ़ेद-पत्थर-सा धड़ (टॉर्सो) को ‘कैट-ओ’-नाइन-टेल्स’ से कोड़े मारता है। अफ़सोस, उसकी आवाज़ में वैसी लचक या खूबसूरती नहीं, और जल्दी ही उसका एकरस स्वर थकाने लगता है। फिर भी, जबरन (और पूरी तरह कपड़ों में) दिखाया गया एक छोटा-सा नकली यौन-हिंसा का दृश्य भी है। (और उन पलों तक मैं सोच रहा था कि क्या स्क्रिप्ट की यह सरलता ‘यंग अडल्ट’ दर्शकों के लिए है। लेकिन नहीं; मुझे नहीं लगता कि यह सचमुच वैसी हो सकती है। हो सकती है?) और फिर, हस्तक्षेप करने वाली पड़ोसन, ब्रायनी हैना की सारा बॉक्स, इस यांत्रिक और अनुमानित कथानक में थोड़ी-सी हरकत डालने की कोशिश करती है। वे वाकई पूरी कोशिश करते हैं। लेकिन परिस्थितियाँ उनके खिलाफ़ हैं। स्क्रिप्ट इससे ज़्यादा जीवित होने वाली नहीं। अगर किसी को इनाम देना हो, तो मेरा इनाम निकोल्स को—उस बेहद पतली चरित्र-रेखांकन वाली भूमिका को भी अथक ऊर्जा और तीव्रता के साथ निभाने के लिए।

खैर, कोई बात नहीं। आप हमेशा वापस जाकर The God of Hell पढ़ सकते हैं—जब तक कोवी की गायें घर लौट न आएँ—और सोच सकते हैं कि एक सचमुच अच्छे नाटककार में क्या-क्या चाहिए। और कौन जाने, एक दिन यहाँ के निर्माता बिल केनराइट उसी नाटक को टूर पर ले जाना चाहें!

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