리뷰: 폭스파인더, 앰버서더스 극장 ✭✭

줄리안 이브스가 앰배서더스 극장에서 상연 중인 돈 킹의 연극 Foxfinder에서 이완 레온의 연기를 리뷰한다.

Foxfinder의 이완 레온과 폴 니콜스. 사진: 파멜라 레이스 Foxfinder

앰배서더스 극장,

2018년 9월 13일

별 두 개

Foxfinder 티켓 예매

연극계에서 어떤 작품이 홍보 대상으로 선택되는지 지켜보는 일은 늘 흥미롭다.  네 명이 등장하는 소규모의, 판타지 미래 배경 ‘충격극’인 이 작품의 이번 리바이벌은 그런 점에서 특히 눈에 띄는 사례다.

무엇보다도, 노련한 레이철 오리어던이 매우 근사한 프로덕션을 만들어냈다.  게리 맥갠의 능숙하면서도 단순하고 아름다운 무대 디자인은, 목조 농가와 목조 숲이 거의 초현실적으로 뒤섞인 공간을 통해 오페라를 제시하려는 그의 비전을 엿보게 한다. 실내 바닥 중앙에서는 ‘웰타슈(Weltasche)’를 연상시키는 구조물이 위풍당당하게 솟아오르고, 한쪽에는 상징적 미스터리를 품은 채 단정한 계단이 위로 이어진다. 반대편에서는 차갑게 보이는 창을 통해 폴 앤더슨의 황홀한 조명이 쏟아져 들어와, 배우들이 그 빛 속에서 따스하게 빛난다.  맥갠은 이들에게 오늘날의 옷, 혹은 최근 수십 년 전의 복장을 입히지만, 그들의 세계는 다른 면에서는 현대성을 거의 드러내지 않는다.  휴대전화는 없다.  집 전화조차 없다.  서로 이야기를 하려면 직접 찾아와 문을 두드려야 한다.  제목의 인물인 비밀경찰 같은 방문자도 예외가 아니다.

이 상상의 세계에서 여우는 끔찍한 ‘짐승 같은’ 재앙으로, 알비온(Albion)을 다시 어떤 공포의 혼돈으로 끌어내리려 한다.  이를 막고 국가적 망각을 저지하는 것은, 홀로 떠돌며 임무를 수행하는 정부의 ‘여우 수색관(foxfinder)’들과 그들의 도덕적 정당성뿐이다.  여기까지는 상당히 매력적이다.  실제로 이 연극은 2005년 돈마 웨어하우스에서 눈부신 프로덕션으로 올려졌던, 대단히 강렬한 3인극 샘 셰퍼드의 The God of Hell을 강하게 떠올리며 시작한다. 돈 킹이 2011년 핀버러 극장에서 비슷한 설정의 이 작품을 선보이기 훨씬 전의 일이다.  그리고 이 드라마를 오래 앉아 지켜볼수록, 셰퍼드의 더 이른 작품과 닮아간다는 인상은 더욱 강해진다. 단 한 가지 뚜렷한 예외가 있다면, 글의 완성도가 그만큼 뛰어나지 않다는 점이다.

물론 그것이 킹의 잘못은 아니다. 샘 셰퍼드만큼 뛰어난 작가는 드물다.  그녀는 최선을 다한다.  선한 의도들을 소매에 가득 달고, 간명한 이야기의 흐름을 명료하게 짜 나가며 집 문밖 불과 몇 걸음 너머에 도사린 디스토피아적 불쾌함을 스케치한다. 동시에 두 남자와 두 여자로 구성된 네 인물이 서로를 경계하며 움직이게 하고, 핀터를 연상시키는 단순함과 직설성의 표면 아래서 계속 머뭇거리게 만든다.  하지만 핀터가 평범한 사람들을 통해서도 당신을 공포로 떨게 만들고, 그들을 덮치는 어두운 힘을 실감나게 드러낸다면, 킹은 스스로에게 그런 기회를 끝까지 주지 못한다.  몇 차례 탄력을 받는 듯하지만, 한 장면에서 다음 장면으로 아이디어를 지속시키는 방식이 없다. 암전이 내려오고, 작곡가이자 음향 디자이너인 사이먼 슬레이터의 음악이 흐른 뒤, 새 장면에서 다시 처음부터 시동을 거는 식이다.  그녀의 재능(분명 재능은 있다)은 불필요한 끊김을 최소화한 채 차곡차곡 쌓이고 또 쌓이는 방식에서 더 빛났을 것이라는 생각을 지울 수 없다.  구조적으로도 두 막을 각각 하나의 끊기지 않는 동작으로 재배치하는 일은 충분히 가능하다. 그렇게 했다면 효과가 집중되어 훨씬 강한 작품이 되었을 것이다.

그 결과 배우들은 이 얇은 이야기 조각들 사이에 연결고리를 억지로 만들어야 하는, 거의 극복하기 어려운 과제를 떠안는다.  네 배우 모두 TV에서 익숙한 얼굴들이라 더 넓은 관객층과의 접점을 만들 수는 있겠지만, 그것만으로 전체를 붙들어 둘 수 있을까?  시작을 여는 커플, 헤이다 리드의 주디스와 폴 니콜스의 새뮤얼 코비는 진부한 대사가 많은 역할을 영리하게 넘어가며, 가능한 한 현실감 있고 감정이 닿도록 애쓴다. 방문자인 폭스파인더 윌리엄 블루어—왕좌의 게임에서 램지 볼턴으로 알려진 이완 레온—는 온통 검은 옷자락에 파묻혀 있다가, 그것을 벗어던지고(어떤 이들은 너무 잠깐이고 부족하다고 말할지도 모르겠다) 캣-오-나인-테일로 조각 같은 창백한 상반신을 후려친다. 하지만 안타깝게도 그의 목소리는 같은 유연함이나 아름다움을 지니지 못해, 이내 단조로운 웅얼거림처럼 들리기 시작한다.  게다가 (완전히 옷을 입은 상태의) 모의 강압적 섹스 장면도 아주 잠깐 등장한다.  (그 지점들까지는, 이 단순한 대본이 혹시 ‘영 어덜트’ 관객을 겨냥한 것인가 하고 궁금해하기도 했다.  하지만 아니고, 그렇다고 보기도 어렵다.  그럴까?)  그러고 나서 참견 많은 이웃, 브라이오니 해나의 사라 박스가 기계적이고 예측 가능한 플롯에 약간의 움직임을 불어넣으려 한다.  그들은 정말 최선을 다한다.  하지만 상황은 그들에게 지나치게 불리하다.  대본은 지금보다 더 살아 움직이기는 어려울 것이다.  굳이 상을 준다면, 나는 니콜스에게 주겠다. 그에게 주어진 종잇장 같은 캐릭터를 지치지 않을 에너지와 강도로 밀어붙이는 연기가 인상적이기 때문이다.

괜찮다.  언제든 돌아가 The God of Hell을 코비 가족의 소들이 집으로 돌아올 때까지(끝없이) 읽으며, 정말 좋은 극작가가 되기 위해 무엇이 필요한지 곱씹어볼 수 있으니까.  그리고 누가 알겠는가—언젠가 이 프로듀서, 빌 켄라이트가 그 작품을 투어로 돌리고 싶어질지도!

FOXFINDER 티켓