समीक्षा: द अंडरस्टडी, कैनाल कैफे थिएटर ✭✭✭✭

द अंडरस्टडी कैनाल कैफ़े थिएटर

23 फ़रवरी 2017

4 स्टार

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कुछ समय पहले मैंने जेस्ट एंड के एक प्रोडक्शन की समीक्षा की थी, जिसके दर्शकों में बड़ी संख्या में कलाकार शामिल थे—जो मंच पर अपनी ही जीतों और संघर्षों को पहचानकर ठहाके लगाते रहे। मेरा मानना है कि टेरेसा रीबेक का नाटक द अंडरस्टडी भी ऐसे ही दर्शकों के लिए उतना ही उपयुक्त होगा, क्योंकि यह भी उतनी ही कुशलता से एक परफ़ॉर्मर की ज़िंदगी से जूझता है—इस बार ऐसे कलाकार की, जो यह जानते हुए भी नौकरी लेता है कि शायद उसे कभी मंच पर कदम रखने का मौका न मिले।

कहानी ब्रॉडवे के एक प्रोडक्शन की अंडरस्टडी रिहर्सल के दौरान घटती है, जिसे ‘काफ्का की खोजी न जा सकी उत्कृष्ट कृति’ कहा गया है। इसमें ब्रूस—हॉलीवुड का बड़ा नाम—और जेक—क्रिस पाइन/एवन्स/प्रैट की तर्ज़ पर एक एक्शन-फिल्म स्टार, जो गंभीर अभिनेता के तौर पर स्वीकारे जाने को बेताब है—मुख्य भूमिका में हैं। चिंगारियाँ तब उड़ती हैं जब जेक का सामना उसके अंडरस्टडी हैरी से होता है: एक कामचलाऊ-सा नौकरीपेशा अभिनेता, जिसे किरदार में आने के लिए अच्छे-खासे पाँच मिनट चाहिए और जो जेक की फिल्मों के विमान हादसों और धमाकों को बड़े तिरस्कार से देखता है। सब कुछ सुचारू रखने की कोशिश में लगी हैं स्टेज मैनेजर रॉक्सैन (एमा टेलर—बेहतरीन अभिनय के साथ, आख़िरी हद तक पहुँची हुई एसएम की सटीक परछाईं), जिन्हें जेक की नख़रेबाज़ी ही नहीं झेलनी पड़ती, बल्कि हैरी के साथ अपना पुराना रिश्ता भी।

हैरी के रूप में सैमुअल जॉन और जेक के रूप में लियोनार्ड सिलेविस—दोनों ही अपनी भूमिकाओं में बिल्कुल सटीक हैं। जॉन एक संघर्षरत अभिनेता की विचित्रताओं और उदास आत्ममंथन को बख़ूबी समेटते हैं, और उनके भटकते-से, कल्पना की उड़ान वाले मोनोलॉग देखना बेहद आनंददायक है। वहीं सिलेविस में पूरा ठाठ, आत्मविश्वास और नाटककार के प्रति तीव्र आदर्श-पूजा झलकती है। लेकिन दोनों ही अभिनय बहुआयामी और विश्वसनीय हैं—और उनमें अचानक उभरने वाली नाज़ुक असुरक्षा के पल देखने वाले को बाँधे रखते हैं।

दरअसल, द अंडरस्टडी केवल वहीं थोड़ी लड़खड़ाती है जहाँ रीबेक ने बेवजह का प्रेम-त्रिकोण ठूँसने की कोशिश की है। इससे खास कुछ जुड़ता नहीं, यह कहीं पहुँचता भी नहीं और बहुत ज़्यादा घिसी-पिटी, अनुमानित राह पर फिसल जाता है। नाटक की असली चमक रिहर्सल जीवन के चित्रण में है। बार-बार इंतज़ार, बिगड़े हुए क्यूज़ और दोहराए जाने वाले सीन—सब कुछ सच-सा लगता है, और हैरी तथा जेक का रिश्ता देखना खास तौर पर मज़ेदार है। एक-दूसरे के प्रति शुरुआती तिरस्कार धीरे-धीरे एक अजीब-सी प्यारी दोस्ती में बदल जाता है, जिसमें उद्योग को लेकर गोडो-जैसी अस्तित्ववादी चिंतन-धारा छिटकी रहती है। फिर भी माहौल हल्का बना रहता है—जेक के नियमित श्रद्धाभाव से भरे ‘लेकिन काफ्का!’ वाले उद्गार और हैरी की व्यंग्यात्मक चतुराई की बदौलत।

इस प्रोडक्शन में एक मोहक-सी ‘जानकारी’ (knowingness) भी है। लिटिल वेनिस में एक पब के ऊपर बने छोटे-से कमरे में मंचित यह नाटक, जहाँ भव्य ब्रॉडवे सेट्स की पात्रों की प्रशंसा—यहाँ एक लकड़ी की मेज़ और दो स्टूल्स द्वारा दर्शाई गई—हल्की-सी तीखी विडंबना के साथ पेश की जाती है। राउंड में बैठे दर्शक पूरी तरह से एक्शन का हिस्सा बन जाते हैं, और जब हैरी फिर से एकल भाषण शुरू करता है, तो वही उसके कल्पित प्रेक्षक भी बन जाते हैं।

स्टार कास्टिंग की दुनिया पर एक चुटीला और बेहद मनोरंजक नज़र, द अंडरस्टडी थिएटर इंडस्ट्री से जुड़े लोगों के लिए—और पर्दे के पीछे की हलचल जानने के इच्छुक दर्शकों के लिए—ज़रूर देखने लायक है। हास्यपूर्ण और चतुर, यह यूके प्रीमियर एक बहुत ही आनंददायक शाम बनाता है।

11 मार्च 2017 तक

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