RECENSIONE: Beautiful, Teatro Stephen Sondheim, ✭✭✭✭✭

Beautiful

Stephen Sondheim Theatre

13 gennaio 2015

5 stelle

PRENOTA I BIGLIETTI C’è un momento meraviglioso in Buddy, il musical basato sulla vita di Buddy Holly, in cui lui e un collega stanno creando un riff che finisce per diventare la hit Everyday; è un momento teatrale emozionante, costruito sulla musica. Gli splendidi Jersey Boys avevano un momento simile quando l’introduzione di Can't Take My Eyes Off You veniva suonata a lungo mentre la band cercava un finanziatore, e il pubblico si chiedeva cosa stesse ascoltando. Beautiful: The Carole King Musical ha un analogo, magico momento musicale che conduce allo straordinario A Natural Woman.

È il culmine di una serie di momenti musicali incantati in uno spettacolo delizioso, traboccante di gioia e vita — e musica.

È attualmente in scena allo Stephen Sondheim Theatre di Broadway, dove ha inaugurato ufficialmente il 12 gennaio 2014, e presto arriverà a Londra. Per uno spettacolo in cartellone da un anno, è in forma smagliante: compatto, teso e travolgente. Nessuno tira i remi in barca; tutti sono completamente immersi nel lavoro e tutti sanno cantare questa musica come si deve. È un piacere assoluto dall’inizio alla fine.

I musical “jukebox” spesso vengono derisi, e talvolta a ragione. Tuttavia, è difficile considerare questo semplicemente un jukebox musical: racconta la storia di Carole King, autrice prolifica e capace di definire un’intera generazione. Le sue canzoni, pur essendo successi di per sé, qui sono la spina dorsale e non sono inserite perché sono grandi brani — sono inserite perché sono i grandi brani giusti per la narrazione. Nulla stona; tutto funziona con una sincronia che certi musical con partiture originali possono solo sognare.

La storia ripercorre la vita professionale di Carole King — la sua collaborazione di scrittura con Gerry Goffin, gli alti e bassi del lavoro con l’editore musicale e produttore Don Kirshner, e l’amicizia con la coppia “rivale” di autori Cynthia Weil e Barry Mann, le cui canzoni compaiono anch’esse. Lungo il percorso il pubblico intravede il suo successo con interpreti straordinari come The Drifters, The Shirelles, Neil Sedaka, Little Eva e The Righteous Brothers.

Il matrimonio con Goffin e il suo tradimento, il divorzio e ciò che ne segue costituiscono il cuore dello spettacolo. E tutto conduce al momento in cui lei capisce e accetta di essere abbastanza brava da interpretare da sola la propria musica — e viene ricreata in modo mozzafiato l’atmosfera del leggendario concerto alla Carnegie Hall in cui si esibì come solista.

La regia di Marc Bruni è elegante e sensibile, e l’energia non cala mai. Lo spettacolo procede a ritmo serrato; una di quelle serate a teatro in cui vorresti che continuasse all’infinito. L’ingegnosa scenografia di Derek McLane evoca benissimo l’epoca e permette all’azione di scorrere con fluidità, senza il minimo dubbio su tempo e luogo. I costumi di Alejo Vietti sono perfetti per il periodo, colorati e divertenti, e Peter Kaczorowski illumina ogni cosa in modo impeccabile. È una produzione in cui tutti gli elementi si incastrano esattamente come devono.

Jessie Mueller è straordinaria nel ruolo di Carole King. Straordinaria, davvero. Riesce a trasformare il proprio corpo fino a diventare Carole King — non con trucco o protesi, ma con la sola forza della sua abilità. La voce, il modo di camminare, la postura: tutto ciò che fa richiama Carole King così come la conosciamo da videoclip e riprese televisive.

Assolutamente credibile sotto ogni aspetto, Mueller ha anche una voce eccezionale e quella rara capacità di trasformarla in quella di un’altra: vocali, altezza e timbro — tutto viene modificato rispetto alla sua voce naturale per creare un suono unico, quello di Carole King. È una metamorfosi impressionante — un’interpretazione brillante, acuta e straziante, piena di sfumature e forza.

È sostenuta da un cast eccellente.

Scott J Campbell, alto, con un fascino da idolo dei matinée e lo sguardo un po’ vagabondo, è perfetto nei panni del marito di King e paroliere, Gerry Goffin. È un ruolo difficile da far funzionare perché Goffin quasi distrugge King quando la tradisce, eppure Campbell riesce a dare al personaggio abbastanza buon senso, cuore e comprensione da non trasformarlo in un cattivo da pantomima. Ha anche un’ottima voce ed è stato particolarmente bravo in Take Good Care Of My Baby.

L’altra coppia di autori è resa in modo superbo da Anika Larsen e Jarrod Spector. Sono divertenti e pieni di energia — e offrono un vero contrappunto alla storia di King e Goffin. Vocalmente sono sicuri e ciascuno è maestro nei tempi comici. È un piacere assoluto guardarli e ascoltarli. Particolarmente riuscito è il senso di amichevole rivalità tra le coppie di autori: è impossibile non cogliere le dinamiche all’opera in questo piccolo nucleo di straordinaria creatività musicale, soprattutto perché Larsen e Spector lavorano benissimo insieme e con Mueller e Campbell.

Paul Anthony Stewart è formidabile nel ruolo del magnate della musica che controlla il destino di tutti, ed è abilissimo nel mostrare sia il lato “business” del personaggio sia l’affetto autentico che prova per i quattro artisti centrali sotto contratto.

Ci sono tantissimi momenti straordinari di puro piacere musicale: Oh Carol, Happy Days Are Here Again, Will You Still Love Me Tomorrow, The Locomotion, You've Lost That Loving Feeling, Walking In The Rain, It's Too Late e, naturalmente, la canzone che dà il titolo — Beautiful. È musicalità teatrale al suo massimo splendore.

Il tipo di spettacolo per cui esistono le 5 stelle.

Da non perdere.

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