ANMELDELSE: Beautiful, Stephen Sondheim Theatre, ✭✭✭✭✭

Beautiful

Stephen Sondheim Theatre

13. januar 2015

5 stjerner

BESTIL BILLETTER Der er et vidunderligt øjeblik i Buddy, musicalen om Buddy Hollys liv, hvor han og en kollega skaber et riff, der ender som hittet Everyday; det er et gribende teaterøjeblik båret af musikken. De fremragende Jersey Boys havde et lignende øjeblik, da vampspillet til Can't Take My Eyes Off You kørte i uendelig tid, mens bandet ledte efter en investor, og publikum spændt ventede på, hvad det ville blive til. Beautiful: The Carole King Musical rummer et tilsvarende magisk øjeblik, der leder op til den ekstraordinære A Natural Woman.

Det er kulminationen på en række musikalske højdepunkter i en forrygende forestilling, der bobler af livsglæde – og fantastisk musik.

Musicalen spiller lige nu på Broadway på Stephen Sondheim Theatre, hvor den fik officiel premiere den 12. januar 2014, og den lander snart i London. Selvom forestillingen har kørt i et år, står den knivskarpt og i absolut topform. Der er ikke en finger at sætte på castet; alle lever sig fuldt ud ind i værket, og samtlige medvirkende synger materialet til perfektion. Det er en uforfynnet fornøjelse fra start til slut.

Jukebox-musicals bliver ofte mødt med skepsis, og nogle gange med rette. Det er dog svært at affærdige denne produktion som blot endnu en jukebox-musical; den fortæller historien om Carole King, der som sangskriver definerede en hel generation. Hendes sange er her ikke blot med, fordi de er hits, men fordi de er de helt rigtige sange til fortællingen. Intet virker forceret; alt spiller sammen med en synkronicitet, som visse musicals med nyskrevne partiturer kun kan drømme om.

Handlingen følger Carole Kings karriere – hendes makkerskab med Gerry Goffin, op- og nedturene i samarbejdet med produceren Don Kirshner samt venskabet og konkurrencen med sangskriverteamet Cynthia Weil og Barry Mann. Undervejs får publikum indblik i hendes succes med legendariske navne som The Drifters, The Shirelles, Neil Sedaka, Little Eva og The Righteous Brothers.

Ægteskabet med Goffin, hans svigt og deres efterfølgende skilsmisse udgør værkets følelsesmæssige kerne. Alt leder frem mod det øjeblik, hvor hun endelig indser og accepterer, at hun er god nok til selv at fremføre sin musik – og genskabelsen af den legendariske koncert i Carnegie Hall, hvor hun optrådte som solist, er intet mindre end åndeløs.

Marc Bruni har instrueret med stil og indføling, og energien er ufortrøden gennem hele forestillingen. Tempoet er forrygende; det er en af de aftener i teatret, hvor man bare ønsker, at det aldrig stopper. Derek McLanes gennemtænkte scenografi indfanger perioden perfekt og lader handlingen flyde ubesværet. Alejo Viettis kostumer er tidstypiske, farverige og sjove, mens Peter Kaczorowski lyssætter det hele til punkt og prikke. Det er en produktion, hvor alle elementer går op i en højere enhed.

Jessie Mueller er fænomenal som Carole King. Hendes præstation er intet mindre end en transformation; hun bliver Carole King, ikke gennem makeup eller proteser, men gennem rent og skært talent. Hendes stemme, hendes gang og hendes kropssprog vækker alt sammen mindelser om den Carole King, vi kender fra arkivklip og optagelser.

Mueller er fuldstændig troværdig i hver en detalje. Hun besidder desuden en sjælden evne til at forme sin stemme – fra vokallyde til klangfarve – så hun rammer den unikke lyd, der kendetegner Carole King. Det er en strålende, indsigtsfuld og hjerteknusende præstation fuld af både styrke og nuancer.

Hun bakkes op af et fremragende ensemble.

Scott J Campbell er med sit klassiske filmstjerne-udseende og flakkende blik perfekt i rollen som Kings ægtemand og tekstforfatter, Gerry Goffin. Det er en svær rolle, da Goffin tæt på knuser King med sit svigt, men Campbell formår at give karakteren så meget hjerte og dybde, at han aldrig blot bliver en flad skurk. Han synger desuden blændende, især i Take Good Care Of My Baby.

Det andet sangskriverpar spilles suverænt af Anika Larsen og Jarrod Spector. De er både morsomme og levende og fungerer som et stærkt modstykke til King og Goffin. Begge er vokalmæssigt overlegne og mestre i komisk timing. Især skildringen af den venskabelige rivalisering mellem de to teams er ramt lige i øjet – man forstår fuldt ud dynamikken i dette kreative kraftcenter, fordi kemien mellem de fire hovedroller er så stærk.

Paul Anthony Stewart er herlig som musikmogulen, der styrer deres skæbner; han rammer den rette balance mellem forretningsmandens kynisme og den ægte omsorg, han har for sine kunstnere.

Der er så mange øjeblikke af ren musikalsk nydelse: Oh Carol, Happy Days Are Here Again, Will You Still Love Me Tomorrow, The Locomotion, You've Lost That Loving Feeling, Walking In The Rain, It's Too Late og selvfølgelig titelnummeret – Beautiful. Det er musikteater, når det er allermest forførende.

Det er præcis den type forestilling, som 5-stjernede anmeldelser er skabt til.

Oplagt at se.

Bestil billetter til Beautiful på Broadway Læs mere om Beautiful i London