ANMELDELSE: Beautiful, Stephen Sondheim Theatre, ✭✭✭✭✭

Beautiful

Stephen Sondheim Theatre

13. januar 2015

5 stjerner

BESTILL BILLETTER Det finnes et fantastisk øyeblikk i Buddy, musikalen basert på livet til Buddy Holly, der han og en kollega skaper et riff som blir til hitlåten Everyday; det er et elektrisk, teatralsk øyeblikk bygget på musikk. Den herlige Jersey Boys hadde et lignende øyeblikk da kompet til Can't Take My Eyes Off You ble spilt om og om igjen mens bandet lette etter en investor, og publikum lurte på hva det var. Beautiful: The Carole King Musical har et lignende magisk musikalsk øyeblikk som leder opp til den ekstraordinære A Natural Woman.

Det setter kronen på verket i en serie magiske musikalske øyeblikk i en herlig forestilling som sprudler av glede, liv – og musikk.

Den spilles nå på Stephen Sondheim Theatre på Broadway, hvor den offisielt åpnet 12. januar 2014, og ankommer snart London. For en forestilling som har gått i et år, er den i imponerende god form – stram, presis og fantastisk. Ikke én eneste utøver hviler på laurbærene; alle er fullstendig overgitt til verket og alle synger låtene med perfeksjon. Det er en nydelig opplevelse fra start til slutt.

Jukebox-musikaler blir ofte sett ned på, og noen ganger med rette. Det er imidlertid vanskelig å se på denne som bare en jukebox-musikal; den forteller livshistorien til Carole King, som var og er en usedvanlig produktiv og generasjonsdefinerende låtskriver. Sangene hennes, som er store hits i seg selv, utgjør ryggraden her. De er ikke inkludert bare fordi de er gode sanger, men fordi de er de helt rette låtene for narrativet. Ingenting skurrer; alt fungerer med en synkronisitet som enkelte musikaler med nyskrevet musikk bare kan drømme om.

Historien følger Carole Kings profesjonelle liv – hennes låtskriver-partnerskap med Gerry Goffin, oppturene og nedturene i arbeidet med musikkforleggeren og produsenten Don Kirshner, og vennskapet med det konkurrerende låtskriver-teamet Cynthia Weil og Barry Mann, hvis sanger også er med. Underveis får publikum et glimt av hennes suksess med fenomenale artister som The Drifters, The Shirelles, Neil Sedaka, Little Eva og The Righteous Brothers.

Ekteskapet med Goffin, hans svik, deres skilsmisse og etterspillet av dette utgjør hjertet i stykket. Og alt leder frem til øyeblikket der hun innser og aksepterer at hun er god nok til å fremføre sin egen musikk selv – og stemningen fra den legendariske Carnegie Hall-konserten, der hun opptrådte som solist, er gjenskapt på en måte som tar pusten fra deg.

Stykket er regissert med stil og finfølelse av Marc Bruni, og det er en utrettelig energi tvers igjennom. Det beveger seg i et forrykende tempo; en av de kveldene i teateret hvor du skulle ønske det bare kunne fortsette og fortsette. Derek McLanes smarte scenografi fanger tidsånden godt og lar handlingen flyte sømløst uten usikkerhet om tid og sted. Alejo Viettis kostymer er tro mot epoken, fargerike og morsomme, og Peter Kaczorowski lyssetter alt perfekt. Det er en produksjon der alle elementene fungerer akkurat som de skal.

Jessie Mueller er formidabel som Carole King. Helt formidabel. Hun klarer å transformere sitt fysiske jeg slik at hun *er* Carole King – ikke ved hjelp av sminke eller protester, men gjennom rent håndverk. Stemmen hennes, måten hun går på, holdningen hennes – alt hun gjør maner frem følelsen av den Carole King vi kjenner fra musikkvideoer og TV-sendinger.

Mueller er fullstendig troverdig i alle henseender, og har i tillegg en ekstraordinær stemme og den sjeldne evnen til å forvandle røsten sin til en annens; vokallyder, tonehøyde og klangfarge – alt er modifisert fra hennes naturlige stemme for å skape det unike Carole King-soundet. Det er en usedvanlig transformasjon – en briljant, innsiktsfull og hjerteknusende prestasjon full av subtilitet og styrke.

Hun har også utmerket støtte fra resten av ensemblet.

Scott J. Campbell, høy, med utseendet til en klassisk filmstjerne og et flakkende blikk, er perfekt som Kings ektemann og tekstforfatter, Gerry Goffin. Det er en vanskelig rolle å få til å fungere fordi Goffin nesten ødelegger King når han svikter henne, men Campbell klarer å tilføre karakteren nok sjel, hjerte og forståelse til at han ikke blir en ensidig skurk. Han har også en flott stemme og var spesielt god i Take Good Care Of My Baby.

Det andre låtskriver-teamet er strålende realisert av Anika Larsen og Jarrod Spector. De er morsomme og levende – og fungerer som et flott motstykke til historien om King og Goffin. Begge er vokalt trygge og mestere i komisk timing. De er en ren fryd å se og høre på. Spesielt god er følelsen de formidler av den vennskapelige rivaliseringen mellom partnerskapene – det er umulig å ikke forstå dynamikken i denne tette sirkelen av ekstrem kreativitet, hovedsakelig fordi Larsen og Spector jobber så godt sammen og med Mueller og Campbell.

Paul Anthony Stewart er herlig som musikkmogulen som kontrollerer alles skjebner, og han er dyktig til å vise både forretningssiden av karakteren og den ektefølte omsorgen han har for de fire sentrale artistene han har i stallen sin.

Det er så mange ekstraordinære øyeblikk med pur musikalsk nytelse: Oh Carol, Happy Days Are Here Again, Will You Still Love Me Tomorrow, The Locomotion, You've Lost That Loving Feeling, Walking In The Rain, It's Too Late og selvfølgelig tittel-låten – Beautiful. Dette er teatralsk musikalitet på sitt mest forførende.

Akkurat den typen forestilling som 5 stjerner ble skapt for.

Må ses.

Bestill billetter til Beautiful på Broadway Les mer om Beautiful i London