レビュー：『オール・アボード』、エレクトリック・シアター・ギルフォード ✭✭✭✭✭

All Aboard

ギルフォード・エレクトリック・シアター

2016年9月25日（木）

★★★★★

アレックス・パーカーとケイティ・ラムは、驚くほど見事なミュージカル作家コンビだ。幼なじみのふたりは、ここ2年ほどで一緒に曲を書き始め、その楽曲がやがて“ショー”へと育っていった。2年前には初の作品『Amateur Dramatics』を発表。アレックスが贔屓にしている、美しい川沿いのエレクトリック・シアターで“本格派”のアマチュア・プロダクションとして上演された。『The Railway Children』のための楽曲コンサートを経て、共同名義のナンバーはすでに数百曲にのぼるというから頼もしい。今このコンビは、自信に満ちたスピード感で大きく成長している最中だ。『Amateur Dramatics』はまもなくプロのワークショップ開発へ。そんな絶妙なタイミングで届いたのが、次なる全編新作である。今回はプロのクリエイティブ／テクニカル・チームとバンドを揃え、さらに豪華に提示される。結果は実に印象的だ。

舞台は1975年のクルーズ船。乗組員も乗客も、思わず笑ってしまうほどエキゾチックな面々で埋め尽くされている。パーカー＆ラムがとりわけ冴え渡るのはキャラクター造形だ。総勢21人の風変わりな人物たちが、“古き良き”英国コメディの定番タイプとして甲板を行き交い、サロンや客室を渡り歩く。その一人ひとりが、聞きたくなる物語を抱えている。意欲的で野心的なアマチュア・カンパニーの才能を存分に見せるために設計された作品であり、その狙いはここで見事に達成されている。物語の焦点を次々に切り替え、どの筋も突出させないことで、調和のとれたアンサンブル感が生まれているのだ。勇敢なこのデュオは自分たちで作品をプロデュースしてもいるが、彼らの芸術が育ってきた世界の慣習や空気感をきちんと尊重したうえで進めているのが好ましい。

スコアもまた、長いキャストリストの間を“民主的に”行き来し、親しみあるさまざまな役どころがたどる感情の旅路へ均等に魅力を授けていく。そういう意味では、古風なレヴュー仕立ての「ミュージカル・コメディ」を思わせる。そして当然だ。アレックスとケイティはその形式を愛し、自分たちの作品をそう呼んでいるのだから。これはこれで大いに結構。そのおかげで、人生という喜劇の中にある期待と高揚、愛と苛立ち、喪失と悔恨を、いちいち見事に歌へと昇華する――ただただ美しいナンバーが生まれている。曲目にはとりわけ輪郭のはっきりしたメロディが並び、歌詞も巧みに変化に富み、ときに胸に迫るほど効果的だ。

アンセムのようなオープニング『The Most Wonderful Ship』は、ウエストエンド級の手腕で演出され、この書き手たちが商業の世界に通用する“打ち出し”を持っていることを告げる。続くのはキャラクター・ナンバーの連打――船主の歯切れのいい『I Want More』、機知に富んだアンサンブルのリスト・ソング『Take It In』、意外性のあるデュエット『It's Not The Same』――で、このチームの多彩さが際立つ。さらに、ショーをさらうディスコ調の大ヒット曲『Close The Door』や、ほろ苦さが極上の11時のナンバー『It Doesn't Matter Now』といった変化球まで射程に収める。名刺代わりの一作として、これ以上は望めない出来ではないか。このミュージカルは、市場で“通っている”作品の多くをはるかに凌駕している。

違いを生むのは台本だ。ケイティは台詞の耳が抜群で、彼女の言葉はいつ聞いても心地よい。『Anything Goes』や『The Gay Divorce』を拝借するだけでなく、イーリング・コメディ、Carry On映画、シットコム、さらにはヴィクトリア・ウッドのようなコメディアンからも要素を引き出し、定番の型や言い回し、慣用句、語彙を陽気に曲げたり伸ばしたりして自分の目的に合わせている。その乗り心地を楽しむだけでも十分に愉快だ。魅力的なキャラクターが大量にいて、誰かが熱弁している瞬間には「この物語でいちばん素晴らしい人物はこの人だ」と言えてしまうほど。しかも全員にたっぷり喋らせるので、そのぶん上演時間も相応に長くなる。軽めのミュージカル・コメディとしては“太っ腹”なボリュームだ。

このチームがいよいよプロの世界へ本格参戦すると決めたとき――そしてその瞬間はそう遠くない気もするが――その入り方もきっと心得ているはずだ。まさに百戦錬磨の舞台人である。幅広い定番レパートリーで音楽監督（MD）として評価の高いアレックス（現在はクイーンズ・シアターで『レ・ミゼラブル』に滞在中）と、ビジネスの現場での経験を持つケイティ。仕事をきっちり形にする術を知っている人たちだ。

そして今は、シャーロット・コンケスト演出による、このうっとりするようなプロダクションがある。人物造形はピンポイントに鮮やかで、場面転換も流れるようにスムーズ。インディアナ・コリンズがそれを支える。舞台美術と照明は、才気あふれるデクラン・ランドールによって端正にデザインされた。振付家デビューのジョーダン・リー・デイヴィスも見事に役目を果たし、ジェシカ・バレッジがしっかりとサポートする。サラ・スコットは数えきれないほどの衣裳で70年代のルックを存分に呼び起こし、サム・コックスとローレン・アップルビーはヘアとウィッグを完璧に整えるという骨の折れる任務を見事にやり遂げた。音響はアンドリュー・ジョセフズによる驚くほど豊かな鳴りで、キャストの素晴らしい歌声はもちろん、マーティン・ヒギンズのオーケストレーションもくっきりと届く。マーティンはこの優れた作家コンビの“第三の男”であり、ここではパーカーがウエストエンド屈指のセクション・リーダーたちから集めたバンドの手で、その仕事が驚くほど見事に響いている。これほどの完成度で演奏するプロ・バンドですらそう多くはない――ましてアマチュアでは、まず聴けないだろう。

そしてカンパニーの面々が、歌とダンスのためにありったけのエネルギーを注ぎ込み、この作品を“驚異”へと押し上げている。大騒ぎで楽しい夜であると同時に、英国ミュージカル界の新たな優れた作家チームが成長していく過程における、ひとつの節目でもある。次はどこへ向かうのだろう？

写真：ダレン・ベル