CRÍTICA: Todos A Bordo, Electric Theatre Guildford ✭✭✭✭✭

Tudo a Bordo

Electric Theatre, Guildford

Quinta-feira, 25 de setembro de 2016

5 estrelas

Alex Parker e Katie Lam formam uma parceria notável na escrita musical: amigos desde a infância, nos últimos dois anos começaram a compor canções em conjunto — canções que, entretanto, cresceram até se tornarem espetáculos. Há dois anos, lançaram o primeiro trabalho, 'Amateur Dramatics', apresentado numa produção amadora “de alto nível” no querido reduto de Alex, o encantador Electric Theatre à beira-rio. Depois de um concerto de canções para 'The Railway Children', e com algumas centenas de números já no currículo partilhado, a dupla entra agora num período de desenvolvimento confiante e acelerado. 'Amateur Dramatics' está prestes a avançar para um workshop de desenvolvimento profissional. E, mesmo a tempo, chega o próximo espetáculo de longa duração, apresentado com ainda maior requinte por equipas criativas e técnicas profissionais e por uma banda. Os resultados são muito impressionantes.

A ação decorre num navio de cruzeiro em 1975, povoado por personagens deliciosamente excêntricas, tanto entre a tripulação como entre os passageiros. É na criação destas figuras que Parker e Lam brilham: 21 tipos peculiares, cada um um arquétipo da comédia britânica “clássica”, desfilam pelos conveses, salões e cabines, e todos têm uma história fascinante para contar. É um espetáculo pensado na perfeição para mostrar os talentos de uma companhia amadora entusiasta e ambiciosa — e esse objetivo é aqui cumprido de forma brilhante, com um harmonioso sentido de conjunto criado pela constante mudança de foco entre enredos, sem deixar que nenhum se imponha sobre os restantes. A intrépida dupla também produz o próprio trabalho, mas fá-lo com cuidado, respeitando as convenções e os costumes do universo do qual a sua arte nasceu.

A partitura, de igual modo, circula “democraticamente” por um elenco numeroso, distribuindo os seus encantos de forma equilibrada pelas várias jornadas emocionais desta galeria de “números” familiares. Nesse sentido, faz lembrar a comédia musical de outras eras, com a sua base em revista — e não admira: Alex e Katie adoram essa forma e é assim que descrevem aquilo que fazem. E fazem-no muito bem. Isso permite-lhes criar números musicais simplesmente deslumbrantes, que exprimem com graça as expectativas e entusiasmos, os amores e frustrações, as perdas e arrependimentos da comédia da vida. Aqui, a lista de canções oferece melodias particularmente bem desenhadas, com letras habilmente variadas e, muitas vezes, tocantemente eficazes.

A abertura, de feição hínica, 'The Most Wonderful Ship', é encenada com garbo de West End e anuncia a capacidade destes autores para se posicionarem no mundo comercial. Segue-se uma sequência de números de personagem — o contundente 'I Want More' do proprietário do navio, a espirituosa canção-lista de ensemble 'Take It In', e o surpreendente dueto 'It's Not The Same' — que sublinha a versatilidade desta equipa de escrita. O espetáculo vai ainda abraçar variações como o “número que rouba a cena” em modo disco, 'Close The Door', e o requintadamente agridoce número das 11, 'It Doesn't Matter Now': como cartão de visita artístico, dificilmente poderiam ter criado algo melhor. Esta proposta musical está muito acima de grande parte do que chega ao mercado.

A diferença está no libreto. Katie tem um ouvido belíssimo para o diálogo e o seu texto é sempre um prazer de ouvir: além de saquear 'Anything Goes' ou 'The Gay Divorce', bebe das comédias de Ealing, dos filmes Carry On, das sitcoms e de comediantes como Victoria Wood, e dobra e molda com alegria os clichés, as construções frásicas, os idiomatismos e o vocabulário para servir as suas próprias necessidades. É um regalo simplesmente deixar-nos levar pela viagem que ela proporciona. O elenco de personagens é vasto e igualmente cativante — e qualquer uma delas, quando toma a palavra, poderia ser “a” personagem mais maravilhosa da história. E cada uma tem muito a dizer, com o efeito correspondente na duração total do espetáculo: para uma comédia musical leve, é generosa.

Suspeito que, quando a equipa decidir que está pronta para entrar no circuito profissional — e parece que esse momento poderá não estar longe — saberá exatamente como o fazer. São verdadeiros troupers. Alex, com credenciais como MD respeitado numa vasta gama de títulos do repertório (atualmente de passagem pelo The Queens com Les Mis), e Katie, com a sua experiência no mundo empresarial, são pessoas que sabem como pôr mãos à obra e fazer acontecer.

Entretanto, temos esta produção arrebatadora de Charlotte Conquest, feita de caracterizações ao pormenor e transições fluidas, com a ajuda de Indiana Collins. A estética é elegantemente concebida e iluminada pelo engenhoso Declan Randall. Jordan Lee Davies sai-se admiravelmente na sua estreia como coreógrafo, competentemente apoiado por Jessica Burrage. Sara Scott evoca com deleite os visuais dos anos 70 nos seus muitos, muitos figurinos, e Sam Cox e Lauren Appleby ficam com a tarefa ingrata de acertar no cabelo e nas perucas — e acertam. O som, generoso e excelente, é de Andrew Josephs; através dele ouvimos não só as vozes maravilhosas do elenco, como também as orquestrações de Martin Higgins: Martin é o “terceiro elemento” desta grande combinação de escrita, e aqui o seu trabalho soa espantosamente bem nas mãos de uma banda reunida por Parker entre alguns dos melhores chefes de naipe do West End. Não se ouvem muitas bandas profissionais a tocar tão bem quanto esta — quanto mais bandas amadoras.

E a companhia, toda ela a dar energia de corpo e alma à canção e à dança, faz disto o prodígio que é: uma noite divertida e cheia de vida e, ao mesmo tempo, um marco no desenvolvimento de mais uma grande equipa britânica de escrita para teatro musical. Para onde irão a seguir?

Fotos: Darren Bell