리뷰: 올 어보드, 일렉트릭 극장 길퍼드 ✭✭✭✭✭

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길퍼드 일렉트릭 시어터

2016년 9월 25일 목요일

별 5개

알렉스 파커와 케이티 램은 눈에 띄는 뮤지컬 창작 콤비다. 어린 시절부터 친구였던 두 사람은 지난 몇 년 사이 함께 곡을 쓰기 시작했고, 그 노래들은 어느새 한 편의 공연으로 자라났다. 2년 전 그들은 첫 작품 ‘Amateur Dramatics’를 선보였는데, 알렉스가 특히 애정을 갖고 드나드는 아름다운 강변의 일렉트릭 시어터에서 ‘상급 퀄리티’의 아마추어 프로덕션으로 무대에 올랐다. ‘The Railway Children’를 위한 송 콘서트를 거치며, 이미 수백 곡을 함께 써 온 이 파트너십은 자신감 있고 빠른 성장 국면에 들어섰다. ‘Amateur Dramatics’는 곧 프로페셔널 워크숍 개발 단계로 넘어갈 예정. 그리고 정확히 그 타이밍에 맞춰, 전문 크리에이티브·테크니컬 팀과 밴드가 한층 더 화려하게 꾸며 올린 다음 장편 신작이 찾아왔다. 결과는 대단히 인상적이다.

배경은 1975년의 크루즈선. 승무원과 승객 모두, 유쾌하게 ‘이국적인’ 인물들로 가득하다. 캐릭터를 빚어내는 데서 파커와 램의 강점이 빛난다. ‘클래식’ 영국 코미디에서 막 튀어나온 듯한 21명의 별난 인물들이 갑판 위를 오가고, 살롱과 객실을 누비며, 저마다 흥미로운 사연을 들려준다. 열정적이고 야심 찬 아마추어 극단의 역량을 돋보이게 하도록 설계된 작품이며, 여기서는 그 기능이 탁월하게 구현된다. 여러 이야기의 초점을 끊임없이 전환하며 어느 하나도 과하게 지배하지 않게 만드는 덕분에, 조화로운 앙상블 감각이 살아난다. 두 사람은 작품 제작도 직접 맡지만, 자신들의 예술이 자라난 세계의 관습과 정서를 존중하는 방식으로 신중하게 접근한다.

음악 또한 마찬가지다. 긴 캐스팅 리스트 사이를 ‘민주적으로’ 오가며, 친숙한 ‘턴’들의 다양한 감정 여정에 고르게 매력을 베푼다. 이런 점에서 고전적인 리뷔 기반의 ‘뮤지컬 코미디’를 닮았는데, 당연하다. 알렉스와 케이티는 그 형식을 사랑하며, 자신들의 작업을 그렇게 부른다. 충분히 설득력 있는 선택이다. 덕분에 삶의 코미디 속 기대와 설렘, 사랑과 좌절, 상실과 후회를 사랑스럽게 표현하는, 그야말로 눈부신 넘버들을 만들어낸다. 이번 곡 목록에는 특히 잘 다듬어진 선율이 많고, 가사는 영리하게 변주되며 종종 뭉클할 만큼 효과적이다.

서사적인 오프닝 ‘The Most Wonderful Ship’은 웨스트엔드다운 노련함으로 연출되어, 이 작곡가들이 상업 무대에서도 충분히 통할 역량이 있음을 알린다. 이어지는 캐릭터 넘버들—선주의 힘 있는 ‘I Want More’, 재치 있는 앙상블 리스트 송 ‘Take It In’, 그리고 의외의 듀엣 ‘It’s Not The Same’—은 이 팀의 다재다능함을 다시 한 번 확인시킨다. 작품은 쇼스톱퍼급 디스코 히트 ‘Close The Door’부터, 섬세하고 씁쓸달콤한 11시 넘버 ‘It Doesn’t Matter Now’까지 폭넓게 아우른다. 예술적 ‘명함’으로서 이보다 더 나을 수는 없다. 이 뮤지컬은 시중에 나오는 작품들 상당수보다 한 수, 아니 몇 수는 위다.

차이는 대본에 있다. 케이티는 대사에 대한 감각이 탁월해, 그녀의 문장은 언제나 듣는 즐거움이 있다. ‘Anything Goes’나 ‘The Gay Divorce’를 ‘차용’하는 데서 그치지 않고, 일링 코미디, ‘Carry On’ 영화들, 시트콤, 그리고 빅토리아 우드 같은 코미디언에게서도 재료를 가져와, 관습적 장치와 말투, 관용구와 어휘를 유쾌하게 비틀고 빚어 자신만의 필요에 맞게 만든다. 그녀가 제공하는 여정을 따라가는 것만으로도 큰 재미다. 등장인물들은 하나같이 매력적이라, 누가 입을 열고 장광설을 늘어놓든 ‘이야기 속 최고의 캐릭터’라고 해도 이상하지 않다. 그리고 각 캐릭터에게 충분한 대사가 주어지다 보니 전체 러닝타임에도 그만큼의 영향이 있다. 가벼운 뮤지컬 코미디치고는 넉넉한 편이다.

팀이 프로 무대에 본격적으로 뛰어들 준비가 됐다고 판단하는 날이 온다면—그리고 그 순간은 머지않아 보이는데—그들은 그 방법 역시 정확히 알고 있을 것이다. 이들은 진짜 ‘현장형’이다. 폭넓은 핵심 레퍼토리 작품에서 음악감독(MD)으로 인정받아 온 알렉스(현재는 퀸스 극장에서 ‘Les Mis’에 참여 중)와, 비즈니스 현장에서의 경력을 지닌 케이티—이들은 일을 해내는 법을 아는 사람들이다.

그 사이 우리는 샬럿 콩퀘스트가 연출한 눈부신 프로덕션을 만난다. 인물의 디테일을 정확히 찍어내는 캐릭터라이제이션과 유려한 장면 전환이 돋보이며, 인디애나 콜린스가 힘을 보탠다. 무대의 외형은 재치 있는 데클런 랜들이 디자인하고 조명까지 깔끔하게 완성했다. 안무가로서 데뷔한 조던 리 데이비스도 훌륭히 제 몫을 해내며, 제시카 버리지가 든든히 지원한다. 사라 스콧은 수많은 의상으로 70년대의 룩을 맛깔나게 불러내고, 샘 콕스와 로런 애플비는 헤어와 가발을 ‘제대로’ 맞춰야 하는 까다로운 책임을 떠안았는데—완벽히 해낸다. 앤드루 조지프스가 만든 풍성한 사운드 덕분에, 우리는 출연진의 훌륭한 목소리뿐 아니라 마틴 히긴스의 오케스트레이션도 또렷이 듣는다. 마틴은 이 훌륭한 창작 콤비의 ‘세 번째 인물’이며, 여기서 그의 작업은 놀라울 만큼 빛난다. 파커가 웨스트엔드 정상급 세션 리더들로 꾸린 밴드가 연주하는데, 이 정도로 잘 연주하는 프로 밴드도 흔치 않다—하물며 아마추어 무대에서라니.

그리고 무엇보다 극단 전체가 노래와 춤을 위해 온 힘을 쏟아, 이 작품을 지금의 경이로움으로 만든다. 흥겹게 몰아치는 밤나들이이자, 또 하나의 훌륭한 영국 뮤지컬 씨어터 작가 팀이 성장해 가는 과정에서의 이정표다. 다음엔 어디로 향할까?

사진: 대런 벨