レビュー: バイブル・ジョン、フォージ、Vaultフェスティバル ロンドン ✭✭✭✭✭

マーク・ラドモンが、ロンドンのザ・ヴォールツで開催されたVault Festival 2020の一環としてThese Girlsが上演した『Bible John』をレビューする。

『Bible John』

Forge、Vault Festival、ロンドン

星5つ

Vault Festival公式サイト

つい先週、女性誌『Marie Claire』が「今年ハマった実録犯罪ポッドキャスト39選」を発表した。「Your Own Backyard」や「Man in the Window」といったタイトルが並び、未解決のものも多い凄惨な殺人事件を生々しく“再現”することで、手に汗握る娯楽を約束する。「Killer Queens」や「Sinisterhood」など、女性がホストを務める番組もあり、主に男性による女性への暴力を扱うこれらの恐ろしい物語に、なぜこれほど多くの女性ファンがいるのか——一見意外にも思える事実を映し出している。劇団These Girlsは、その現象を新作『Bible John』で鮮やかに掘り下げ、ポッドキャストの魅力を解剖すると同時に、死を娯楽へと変換することの是非という、より大きな問いをあぶり出す。

本作が下敷きにするのは、実際にあった未解決事件——1960年代後半のグラスゴーで、ダンスホールで獲物を探していた「Bible John」の異名を持つ連続殺人犯が3人の女性を殺害した事件だ。この事件が、（架空の）アメリカ人女性ジャーナリストによるポッドキャストとして丹念に検証され、イングランドのオフィスで派遣社員として働く4人の女性たちが、8週間にわたり熱心に聴き続ける様子が描かれる。彼女たちは犯人の特定に取り憑かれていき、被害者たちが何を体験したのかを理解しようと、1960年代風のダンスまで学び始める。

事件そのものは純粋に興味深く、舞台としても、4人のオフィスワーカーが探偵役へと変貌していく様子から生まれるコメディがふんだんで、娯楽性は高い。だが作品は、実在の人間が暴力的に殺された出来事から快楽を得ることの問題点を、巧みに暴き出す。ハリー・ルーベンホールドの著書『The Five: The Untold Lives of the Women Killed By Jack the Ripper』と同様に、この『Bible John』事件で殺された3人の女性が、犯人の物語の中で「被害者」としてのみ消費され、命だけでなく固有の人格や人生までも奪われてしまう構図に異議を唱える。

しばしば観客に直接語りかけながら、現代の4人の女性は、ポッドキャストに惹かれる理由を言葉にする。共有体験が「カタルシス」や「エンパワーメント」になると感じる者もいれば、奇妙な現実逃避の一種だと捉える者もいる。女性が男性を理解し、自分の身を守る術を学ぶためだという声もある。最も根深く、そして不穏なのは、こうした番組が「恐怖のオーラ」を増幅させる点だ——男性の暴力という脅威が常にそこにある、という底流の不安を日常に沈殿させてしまう。

怒りと苛立ちが増幅していく感覚の中で、脚本家のケイトリン・マキューアンが、レニー・ベイリー、カーラ・ギャラット、ルイーズ・ウォーラーとともに出演。リジー・マンワリングの演出のもと、張り詰めた精度で上演される。オフィスチェアとスクリーンだけに削ぎ落とされた舞台は、生々しい直截さと親密さを備え、その怒りは観客へ伝染していく。ムーブメント・ディレクターのローリー・オグデンの仕事が、その効果をさらに際立たせる。多くの実録犯罪ポッドキャストと同様、『Bible John』は居心地の悪さを孕みつつも面白い。しかし同時に、終わりが見えず、解決もされない「男性による女性への暴力」の物語に対して、激しい憤怒として噴き上がるのだ。

Vault Festivalにて2020年2月16日まで上演