리뷰: 바이블 존, 포지, 런던 볼트 페스티벌 ✭✭✭✭✭

마크 러드먼이 런던 The Vaults에서 열린 볼트 페스티벌 2020의 일부로 These Girls가 선보인 Bible John을 리뷰한다.

Bible John

Forge, 볼트 페스티벌, 런던

별 다섯 개

볼트 페스티벌 웹사이트

불과 지난주, 여성지 Marie Claire는 ‘올해 우리가 푹 빠져 들은 트루 크라임 팟캐스트 39선’을 발표했다. ‘Your Own Backyard’와 ‘Man in the Window’ 같은 제목의 프로그램들은 잔혹한 살인 사건, 그중에서도 많은 미제 사건들을 생생하게 되살리며 손에 땀을 쥐게 하는 재미를 약속한다. ‘Killer Queens’와 ‘Sinisterhood’처럼 여성 진행자가 이끄는 프로그램도 있는데, 이는 대체로 여성에 대한 남성 폭력의 이야기인 이 끔찍한 사연들에 여성 팬이 이렇게 많은 사실이 의외이면서도 현실적임을 보여 준다. 공연단체 These Girls는 작품 Bible John에서 이 현상을 탁월하게 파고들며, 팟캐스트의 매력을 해부하는 동시에 죽음을 ‘오락’으로 바꾸는 더 넓은 문제를 드러낸다.

이 작품은 실제 미제 사건을 바탕으로 한다. 1960년대 후반 글래스고에서, 댄스홀에서 피해자들을 노렸던 ‘바이블 존(Bible John)’이라는 별명의 연쇄살인범이 세 명의 여성을 살해한 사건이다. 이 사건은 (가상의) 미국인 여성 기자가 진행하는 팟캐스트에서 낱낱이 분석되며, 영국의 한 사무실에서 임시직으로 함께 일하는 네 명의 여성이 8주 동안 열성적으로 이를 소비하는 모습을 우리는 지켜본다. 이들은 범인의 정체를 밝히는 데 집착하게 되고, 피해자들이 겪었을 경험을 이해해 보겠다며 1960년대 스타일의 춤까지 배우는 데 이른다.

사건 자체도 진정 흥미롭고, 연극으로서도 네 명의 사무직 여성들이 탐정 놀이에 뛰어드는 과정에서 코미디가 풍성해 충분히 즐겁다. 하지만 이 작품은 실제 사람들의 폭력적 죽음에서 쾌감을 얻는 행위가 지닌 문제를 영리하게 드러낸다. 할리 루벤홀드의 저서 The Five: The Untold Lives of the Women Killed By Jack the Ripper가 그러하듯, ‘바이블 존’ 사건의 세 여성이 단지 ‘피해자’로만 남아 살해범의 서사 속에서 목숨뿐 아니라 정체성까지 빼앗겼다는 점을 날카롭게 되묻는다.

네 명의 현대 여성들은 종종 관객에게 직접 말을 건네며 자신들이 팟캐스트에 끌리는 이유를 이야기한다. 어떤 이는 함께 듣고 나누는 경험이 ‘카타르시스’이자 ‘힘을 주는 것’이라고 말하고, 또 어떤 이는 그것이 묘한 형태의 현실 도피라고 느낀다. 다른 이들은 여성이 남성을 이해해 스스로를 보호하기 위한 방식이라고도 말한다. 가장 두드러지고, 그리고 불안하게도, 이러한 팟캐스트가 ‘공포의 아우라’를 만들며 남성 폭력의 위협에 대한 상시적이고 밑바닥에 깔린 불안을 키운다는 점이 드러난다.

분노와 좌절감이 점점 커지는 가운데, 이 작품은 작가 케이틀린 맥유언이 르네 베일리, 칼라 개럿, 루이즈 월러와 함께 출연해, 연출가 리지 맨워링의 단단한 정밀함 속에서 수행된다. 사무용 의자와 스크린만 남겨 둔 미니멀한 무대에서 작품은 거칠면서도 직접적인 친밀감을 갖추고, 그 덕분에 분노가 관객에게 전염된다. 이는 무브먼트 디렉터 로리 오그든의 작업을 통해 더욱 강조된다. 많은 트루 크라임 팟캐스트처럼 Bible John도 불편할 만큼 재미있지만, 여성에 대한 남성 폭력의 끝없고 미해결인 이야기 앞에서 결국 격렬한 분노로 폭발한다.

볼트 페스티벌에서 2020년 2월 16일까지 공연