ANMELDELSE: Bible John, Forge, Vault Festival London ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Bible John, presentert av These Girls som en del av Vault Festival 2020 på The Vaults i London.

Bible John

Forge, Vault Festival, London

Fem stjerner

Vault Festivals nettside

Bare i forrige uke publiserte kvinnebladet Marie Claire sin oversikt over de «39 True Crime-podkastene vi har vært hekta på i år». Med titler som «Your Own Backyard» og «Man in the Window» lover de fengslende underholdning ved å levendegjøre grusomme drap, mange av dem uoppklarte. Flere av dem, som «Killer Queens» og «Sinisterhood», ledes av kvinner, noe som reflekterer det kanskje overraskende faktumet at disse rystende historiene – som oftest handler om menns vold mot kvinner – har så mange kvinnelige tilhengere. Teaterkompaniet These Girls utforsker dette fenomenet på mesterlig vis i forestillingen Bible John, der de dissekerer podkastenes tiltrekningskraft og reiser større spørsmål om det å gjøre død om til underholdning.

Selve stykket tar utgangspunkt i en virkelig uoppklart kriminalsak: drapet på tre kvinner i Glasgow på slutten av 1960-tallet, utført av en seriemorder med kallenavnet Bible John som fant ofrene sine i en dansesal. Saken blir analysert i en (fiktiv) podkast av en kvinnelig amerikansk journalist, som vi ser blir ivrig fortært over åtte uker av fire kvinner som jobber sammen som vikarer på et kontor i England. Vi følger deres reise i takt med at de blir besatt av å prøve å identifisere morderen, og de går så langt som å lære seg 60-tallsdans for å forstå hva ofrene gjennomgikk.

Saken er genuint fascinerende, og selve forestillingen er underholdende med mye komikk knyttet til de fire kontorarbeiderne som leker detektiver. Men stykket avdekker kløktig problematikken ved å finne glede i voldelige drap på virkelige mennesker. I likhet med Hallie Rubenholds bok The Five: The Untold Lives of the Women Killed By Jack the Ripper, utfordrer stykket hvordan de tre kvinnene i Bible John-saken kun har blitt «ofre», og dermed har mistet ikke bare livet, men også sin identitet til morderens historie.

De fire moderne kvinnene snakker ofte direkte til publikum om hva som drar dem mot podkastene: Noen finner den felles opplevelsen «katarsisk» og «styrkende», mens andre ser på det som en merkelig form for eskapisme. Noen snakker om det som en måte for kvinner å forstå menn på, slik at de kan beskytte seg selv. Det mest fremtredende og urovekkende er hvordan podkastene bidrar til en «aura av frykt» – en konstant, underliggende angst for trusselen om mannlig vold.

Med en voksende følelse av sinne og frustrasjon fremføres stykket av dramatikeren Caitlin McEwan, sammen med Renee Bailey, Carla Garratt og Louise Waller, med stram presisjon under regissør Lizzie Manwarings ledelse. På en scene ribbet ned til kontorstoler og en skjerm, har forestillingen en rå direkthet og intimitet som gjør sinnet smittsomt, forsterket gjennom bevegelsesregissør Laurie Ogdens arbeid. Som mange av true crime-podkastene er Bible John ubehagelig underholdende, men den bryter ut i raseri over den endeløse og uoppklarte historien om menns vold mot kvinner.

Spilles på Vault Festival frem til 16. februar 2020