レビュー：サマー・ストリート、ウォータールー・イースト・シアター ✭✭✭✭

ダグラス・メイヨーが『Summer Street ― 大爆笑のオージー・ソープ・オペラ・ミュージカル』をレビュー。アンドリュー・ノリス作、ウォータールー・イースト・シアターにて上演中。

『Summer Street』カンパニー。写真：サイモン・スナシャル　Summer Street（ウォータールー・イースト・シアター）

2019年5月16日

星4つ

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オーストラリア人の僕は、『ネighbours』と『Home And Away』が初めて放送された頃のことを、子どもの頃の記憶としてよく覚えています。『Neighbours』は当初、数週間で打ち切りになりかけたものの、別のネットワークへ移り、キャストの一部を入れ替えて大ヒットに。両作品はいまも世界各国で放送が続いているのですから、オージー・ソープが“ミュージカル化”の題材になった（まあ、ある意味で）としても不思議ではありません。

アンドリュー・ノリスは、舌をほっぺたにしっかり差し込んだ（＝完全に冗談半分の）オージー・ソープ・オペラ・ミュージカルを作り上げました。舞台となる場所から役者、悪魔的にひどい脚本まで、何もかもが格好のネタ。私たちが立ち会うのは、『Summer Street』のキャストによる5周年同窓会。いまは打ち切られたものの、テレビで15年あまり続いたソープです。『Summer Street』がユニークなのは、“ミュージカル・ソープ”だったこと！ 他のソープ出身者がポップ界で成功した流れに乗り、『Summer Street』はソープのミュージカル化によってスターとヒット曲を生み出そうとしたのでした。

ミュージカル・シアター好きとしては、正直「地獄の7丁目に足を踏み入れることになるのでは…」と思っていましたが、嬉しいことにそれは杞憂でした。楽曲は設定同様、徹底したパロディで、どこかストック／エイトキン／ウォーターマン風に聞こえる要素もたっぷり。歌が物語を前進させるかって？ うーん…まあ、たぶん…！ でも妙に耳に残るし、かなり中身が空っぽで、その感じがソープの登場人物たちにはぴったりなんです。

マイク・コットンとサイモン・スナシャル（『Summer Street』）。写真：サイモン・スナシャル

元キャストの4人、ステフ（ジュリー・クレア）、ブルース（サイモン・スナシャル）、ポール（マイク・コットン）、アンジー（サラ＝ルイーズ・ヤング）は、番組終了後あまりうまくいっていません。この特番が、もう一度立ち上がるきっかけになればと望んでいるのです。演じていた役が最終回前にほぼ全員殺されていたって？ そんなの気にしない、だってソープなんだから！

この見事なアンサンブルは、『Summer Street』の世界を（放送中の表も、舞台裏の裏も）実にのびのびと住みこなしています。特筆すべきはマイク・コットンの最高な帽子。マレット（襟足だけ長い髪型）が内蔵されていて、何度も声を出して笑ってしまいました。

私にとっては、断片的な構成がコメディの自然な流れを時折止めてしまうところがありましたが、舞台上に“濃い”人物が4人もいれば、そんなことを考える暇はありません。驚くほど上手いオーストラリア訛りも概ね揃っています（ステフがたまに南ア訛りに滑り込むことはありましたが）—でも同じ南半球だし、許しましょう。ノリスは『Summer Street』の登場人物に、ドクター・マールやミセス・ミングルといったお馴染み感たっぷりの名前を与え、状況もキャラクターも笑いを生み出します。オージー・ソープについて観客が必要とするのは、ほんの軽い予備知識だけ。それでも、何十年も前の懐かしさがふわっと立ち上がってくるのです。

約2時間の軽い娯楽として、番組に人生を乗っ取られた人々の“笑えるノスタルジー”と、英国パンტომ（英国式パントマイム）のテイストがたっぷり詰まっています。ノリスはオージー・ソープ現象を、かなり英国人の視点から眺めていて、オーストラリア最大級のテレビ輸出品のひとつがここまで愛され、ファン（ノリスもその一人）により丁寧に茶化されていることを、誇らしく感じる瞬間が何度かありました。

上演がこなれていくにつれ、いくつかの“小さな虫”が解消されることを期待しています。特に台詞回しのスピードは改善の余地があり、ソープ特有の会話が少し聞き取りづらくなって、笑いの効き目が弱まってしまう場面がありました。

『Summer Street』はとにかくよく笑えます。楽曲は（昨夜のユーロビジョンのエントリーよりも、ずっと記憶に残るものが多く）思わず顔がほころび、ほんのひととき現実を忘れさせてくれるはず。だって、ソープって要するに“現実逃避”ですから。

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