समीक्षा: समर स्ट्रीट, वाटरलू ईस्ट थिएटर ✭✭✭✭

डगलस मेयो की समीक्षा: एंड्रयू नॉरिस की ‘समर स्ट्रीट’ — हँसोड़ ऑस्ट्रेलियाई सोप ओपेरा म्यूज़िकल — अब वॉटरलू ईस्ट थिएटर में मंचित।

‘समर स्ट्रीट’ की कास्ट। फोटो: साइमन स्नैशल समर स्ट्रीट वॉटरलू ईस्ट थिएटर

16 मई 2019

4 स्टार

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एक ऑस्ट्रेलियाई होने के नाते, मुझे याद है कि जब ‘Neighbours’ और ‘Home And Away’ पहली बार ऑन-एयर हुए थे, तब मैं बड़ा हो रहा था। ‘Neighbours’ शुरू में कुछ ही हफ्तों चला, फिर उसे बंद कर दिया गया—बाद में उसे एक नए नेटवर्क पर ले जाया गया और आंशिक रूप से नए कलाकारों के साथ दोबारा पेश किया गया, और वही उसे हिट बना गया। दोनों शो आज भी दुनिया के कई देशों में चल रहे हैं, इसलिए हैरानी नहीं कि ऑस्ट्रेलियाई सोप ने खुद को म्यूज़िकल बनते हुए पाया—खैर, कुछ-कुछ वैसा ही।

एंड्रयू नॉरिस ने यह ऑस्ट्रेलियाई सोप ओपेरा म्यूज़िकल पूरी तरह ‘टंग-इन-चीक’ अंदाज़ में बनाया है। लोकेशन से लेकर कलाकारों और शैतानी स्क्रिप्ट्स तक—सब कुछ निशाने पर है। हम पहुँचते हैं ‘समर स्ट्रीट’ की कास्ट के पाँचवीं वर्षगाँठ वाले रीयूनियन में—यह वह सोप है जिसे अब बंद कर दिया गया है, लेकिन जो टीवी पर करीब पंद्रह-एक साल तक चला था। ‘समर स्ट्रीट’ की खास बात यह थी कि यह एक म्यूज़िकल सोप था! दूसरे सोप्स के कलाकारों की पॉप-सफलता को भुनाते हुए, ‘समर स्ट्रीट’ ने सोप को म्यूज़िकल रूप देकर स्टार्स और हिट्स बनाने की ठानी।

एक म्यूज़िकल-थिएटर के दीवाने के रूप में, मुझे सचमुच लगा था कि मैं कुछ ऐसा देखने जा रहा हूँ मानो नर्क की सातवीं परत में कदम रख रहा हूँ—लेकिन खुशी है कि मामला उससे कोसों दूर निकला। धुनें भी, आइडिया की तरह, शुद्ध पैरोडी हैं—और उनमें कहीं-कहीं ऐसा स्वाद है जो स्टॉक, एटकन और वॉटरमैन जैसा सुनाई दे सकता है। क्या गाने कहानी को आगे बढ़ाते हैं? कुछ हद तक… शायद! मगर ये काफी कैची हैं, और थोड़े खोखले भी—पर जब आप इस सोप के किरदारों को देखते हैं, तो वे बिल्कुल फिट बैठते हैं।

‘समर स्ट्रीट’ में माइक कॉटन और साइमन स्नैशल। फोटो: साइमन स्नैशल

हमारे चार पूर्व कास्ट-मेंबर्स—स्टेफ़ (जूली क्लेयर), ब्रूस (साइमन स्नैशल), पॉल (माइक कॉटन) और एंजी (सारा-लुईज़ यंग)—शो के खत्म होने के बाद से खास अच्छे दिन नहीं देख पाए हैं; उन्हें उम्मीद है कि यह स्पेशल शायद उन्हें फिर से पटरी पर ले आएगा। किसे परवाह कि जिन किरदारों को वे निभाते थे, उनमें से लगभग सभी को सोप खत्म होने से पहले ही मार दिया गया था—यह सोप है!

यह शानदार एन्सेम्बल ‘समर स्ट्रीट’ की दुनिया में सहजता से बस जाता है—ऑन-एयर भी और बैकस्टेज भी। खास तौर पर माइक कॉटन की गज़ब की कैप का ज़िक्र बनता है, जिसमें बिल्ट-इन मलेट लगा है—इसने मुझे कई बार ज़ोर से हँसा दिया।

मेरे लिए शो की खंडित संरचना कभी-कभी कॉमेडी की नैसर्गिक ‘फ्लो’ को तोड़ देती थी, लेकिन जब मंच पर चार-चार ‘लार्जर-दैन-लाइफ’ किस्म के लोग हों, तो सोचने का वक्त ही नहीं मिलता। हैरतअंगेज़ तौर पर अच्छे ऑस्सी एक्सेंट्स मौजूद हैं (स्टेफ़ कभी-कभी साउथ अफ्रीकन में फिसल जाती थीं), पर सही गोलार्ध में तो हैं—इसलिए माफ़। नॉरिस ने अपने ‘समर स्ट्रीट’ के किरदारों को पहचान में आने वाले नाम दिए हैं—जैसे डॉ. मार्ल और मिसेज़ मिंगल, बस कुछ के नाम। हालात और किरदारों ने खूब हँसाया और बीते दशकों की एक सामान्य-सी नॉस्टैल्जिया जगाई—इसके लिए दर्शकों को ऑस्ट्रेलियाई सोप्स की बस सतही-सी जानकारी ही काफी है।

यह लगभग दो घंटे का हल्का-फुल्का मनोरंजन बनता है, जिसमें उन शोज़ की कॉमिक नॉस्टैल्जिया भरपूर है जिन्होंने कभी लोगों की ज़िंदगी पर कब्ज़ा कर लिया था—और साथ में ब्रिटिश पैंटो की छौंक भी। नॉरिस ऑस्ट्रेलियाई सोप के चलन को काफी हद तक एक ब्रिट के नज़रिए से देखते हैं, और कुछ क्षण ऐसे थे जब मुझे गर्व हुआ कि ऑस्ट्रेलिया के सबसे बड़े टीवी एक्सपोर्ट्स में से एक को इतने दिल से अपनाया गया—और फिर प्रशंसकों ने (नॉरिस भी उन्हीं में) उसे प्यार से चुटकी लेते हुए ‘लैम्पून’ किया।

जैसे-जैसे शो जमता है, मैं उम्मीद करता हूँ कि कुछ छोटी-मोटी खामियाँ अपने आप सुलझ जाएँगी—खासकर डिलीवरी की रफ्तार के मामले में, जिसकी वजह से कुछ सोप डायलॉग थोड़ा गड्डमड्ड हो गया और कॉमिक असर कम पड़ गया।

‘समर स्ट्रीट’ एक बढ़िया ठहाका है; इसके गाने (कई तो कल रात के यूरोविज़न एंट्रीज़ से भी ज़्यादा याद रहने वाले) आपके चेहरे पर मुस्कान ला देंगे और एक पल के लिए असली दुनिया से ध्यान हटा देंगे। आखिरकार, सोप का मतलब ही है—एस्केपिज़्म।

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