리뷰: 써머 스트리트, 워털루 이스트 극장 ✭✭✭✭

더글러스 메이오가 워털루 이스트 극장에서 현재 공연 중인 앤드루 노리스의 ‘Summer Street - 배꼽 빠지게 웃긴 호주식 소프 오페라 뮤지컬’을 리뷰합니다.

‘Summer Street’ 출연진. 사진: 사이먼 스나셜 Summer Street 워털루 이스트 극장

2019년 5월 16일

별 4개

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호주인으로서, Neighbours와 Home and Away가 처음 방송을 탔을 때를 떠올리면 어린 시절의 기억이 선명합니다. Neighbours는 처음엔 몇 주 만에 폐지됐다가 다른 방송사로 옮겨가고 일부 배역이 교체되면서 오히려 대히트를 쳤죠. 두 작품 모두 지금도 세계 여러 나라에서 방영 중인 만큼, 호주 소프 오페라가 뮤지컬화(…라고 해야 할까요, 정확히는 ‘비슷한 무언가’)의 대상이 된 것도 놀랄 일은 아닙니다.

앤드루 노리스는 혀를 볼에 꼭 붙인 채(즉, 제대로 비틀어) 이 호주 소프 오페라 뮤지컬을 만들어냈습니다. 배경부터 배우, 악랄하리만치 과장된 대본까지, 그야말로 무엇 하나 성역이 없죠. 우리는 TV에서 15년 남짓 방영되다가 결국 종영(정확히는 ‘폐지’)된 소프 오페라 ‘Summer Street’의 5주년 동창회 같은 재회 행사에 자리합니다. ‘Summer Street’가 독특했던 점은, 바로 ‘뮤지컬 소프’였다는 것! 다른 소프 오페라 출신들이 팝 시장에서 성공한 흐름을 영리하게 활용해, 소프에 노래를 끼워 넣어 스타와 히트곡을 만들어내겠다는 야심을 품었던 겁니다.

뮤지컬 덕후인 저는 솔직히 ‘지옥의 7층’에 입장하는 기분이 될까 봐 걱정했는데, 다행히도 전혀 그렇지 않았습니다. 음악은 설정만큼이나 순도 높은 패러디로, 어딘가 스톡·에이킨·워터맨(Stock, Aitken & Waterman)을 떠올리게 하는 느낌을 넉넉히 끼얹어 놨어요. 노래가 줄거리를 전개하느냐고요? 음… 어느 정도는요… 아마도! 그래도 꽤 중독성 있고, 내용은 제법 공허하지만, 이 소프의 캐릭터들을 떠올리면 딱 어울립니다.

‘Summer Street’의 마이크 코튼과 사이먼 스나셜. 사진: 사이먼 스나셜

전 출연진 네 명, 스테프(줄리 클레어), 브루스(사이먼 스나셜), 폴(마이크 코튼), 앤지(새라-루이즈 영)는 프로그램이 끝난 뒤로 인생이 썩 잘 풀리지 않았습니다. 이번 스페셜 방송이 재기를 돕는 발판이 되길 바라죠. 이들이 맡았던 캐릭터들이 소프가 끝나기 전에 거의 전부 죽임을 당했다는 게 무슨 상관이냐고요? 소프 오페라잖아요!

이 훌륭한 앙상블은 방송 속 ‘Summer Street’와 무대 뒤의 ‘Summer Street’ 세계를 모두 자연스럽게 살아 숨 쉬게 만듭니다. 특히 마이크 코튼의, 멀릿(뒷머리 긴 헤어스타일)이 내장된(!) 근사한 모자는 몇 번이고 빵 터지게 만든 최고의 포인트였습니다.

다만 제게는 작품의 파편적인 구성 때문에 코미디의 자연스러운 흐름이 종종 끊기는 느낌이 있었습니다. 그렇지만 무대 위에 인생 캐릭터(좋은 의미로 과장된) 네 명이 버티고 있으니, 그럴 틈도 별로 없긴 해요. 호주 억양도 놀라울 만큼 잘 구현돼 있습니다(스테프는 가끔 남아프리카 억양으로 미끄러지긴 하지만) 그래도 같은 반구니까… 용서하죠. 노리스는 ‘Summer Street’ 캐릭터들에게 닥터 말(Dr Marl), 미스즈 밍글(Mrs Mingle) 같은 익숙한 느낌의 이름들을 붙였고, 상황과 인물들은 관객이 호주 소프에 대해 아주 대충만 알고 있어도 충분히 웃음을 끌어내며, 지나간 수십 년에 대한 향수까지 불러일으킵니다.

결과적으로 약 2시간 남짓, 사람들의 일상을 통째로 집어삼키던 TV 프로그램들과 영국식 팬터마임을 떠올리게 하는, 코믹한 향수로 가득한 가벼운 오락이 됩니다. 노리스는 호주 소프 현상을 꽤 영국인의 시선에서 바라보는데, 그 덕분에 호주가 자랑하는 TV 수출품 중 하나가 이렇게까지 애정을 담아 받아들여지고, 팬들(노리스도 그중 한 명이겠죠)에 의해 다정하게 풍자되는 순간들을 보며 괜히 뿌듯해지기도 했습니다.

공연이 자리를 잡아가면서 몇 가지 자잘한 문제들도 해결되길 바랍니다. 특히 대사 템포가 너무 빨라 소프 특유의 대화가 다소 뭉개져 들리는 순간이 있었고, 그 때문에 코믹한 타격감이 줄어들기도 했거든요.

‘Summer Street’는 제대로 웃길 줄 아는 작품입니다. (어젯밤 유로비전 출전곡들보다 훨씬 기억에 남는 곡도 많고요.) 분명 얼굴에 미소를 띄우게 하고, 잠시나마 현실을 잊게 해줍니다. 결국 소프 오페라의 본질은 ‘도피’니까요.

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