리뷰: 크럼플 존, 킹스 헤드 극장 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 킹스 헤드 극장에서 현재 공연 중인 버디 토머스의 더 크럼플 존(The Crumple Zone)을 리뷰합니다.

더 크럼플 존킹스 헤드 극장 2018년 11월 26일 별 4개 지금 예매 이 작품은 볼 때마다 더 웃기고 더 사랑스러워집니다. 지금까지 벌써 세 번이나 봤는데도요.  새로 쓰인 코미디마다 이렇게 말할 수 있는 건 아니니, 작가 버디 토머스를 사실상 혼자 발굴해낸 리처드 램버트에게 공을 돌려야겠습니다. 그의 첫 프로덕션은 두어 해 전 크리스마스 시즌에 클랩햄 옴니버스에서 올랐고, 저는 그때도 두 번 봤습니다.  그 이후에도 작가로 계속 성장 중인 토머스는 이야기를 (80년대에서 현재로) 업데이트하고 몇몇 인물도 바꿨습니다. 등장인물 중 한 명(‘알렉스’ 역의 닉 브리튼—반짝일 만큼 프레피한 모습으로)이 이제는 양성애자로 설정됐고, 예상치 못하게 등장하는 그의 여자친구(미국에서 성장하고 훈련받고 경력을 쌓아온 나타샤 에드워즈가 ‘샘’ 역)는 알렉스가 단정한, 전형적인 올아메리칸 ‘벅’(매력적인 로비 카팔디)과 뒤엉킨—그리고 분명히 곤란한—상황에 있는 걸 발견합니다. 여기에 루카스 리브지의 씬 스틸러, 재치 있고 독설 가득하면서도 미워할 수 없는 퀸 ‘테리’까지 더해지며, 이것이야말로 이번 대본이 제공하는 새로운 짜릿함 중 하나입니다.  캐스트는 또한 겉으로는 이성애자 기혼 남성이지만 몰래 남성과 관계를 맺는 인물, 파로스 제노포스가 완벽하게 설득력 있게 보여주는 마초 ‘로저’로 완성됩니다. 판은 이미 깔려 있습니다. 엇갈리는 관계들이 서로를 향해 돌진하며 충돌하고, 사람들은 깔끔하고 단정한 방식으로는 도저히 응답할 수 없는 상대에게 끌립니다. 우리가 사는 지저분하고 혼란스러운 삶을 다룬, 지금 시대를 위한 연극이죠.  기쁨은 그 격정적인 감정 지형이 가장 맛있는 원라이너들로 가득, 차고 넘친다는 데 있습니다. 대부분—하지만 전부는 아닌—그 대사들이 테리의 싸늘하게 비튼 입가에서 흘러나옵니다.  공연 러닝타임도 꽤 몇 분 잘려 나갔고, 인터미션 없이 이제 74분의 경쾌한 길이로 달립니다. 이는 희극적(파르스적) 속도감을 더해주죠.  하지만 그럼에도 끝에 남는 건—전에도 그랬듯—이 인물들에게 완전히 마음을 빼앗겨서, 더 적게가 아니라 더 오래 그들과 함께 있고 싶다는 마음입니다.  저는 이 작품에 완전히 빠져 있고, 토머스가 어떻게든 이 멋진 사람들의 ‘이후 이야기’를 써주길 매일 밤 기도합니다. 이제 그들은 제 삶의 한 부분이 됐거든요. 사실 이제는 이 작품 없이 크리스마스를 상상할 수 없습니다. ‘크리스마스를 훔친 그린치’와 ‘세인트루이스에서 만나요(Meet Me In St Louis)’를 전형적으로 참조하는 방식만 봐도, 저 역시 이 작품을 같은 결로 분류해두고 싶어집니다.  이건 우화입니다. 규모가 큽니다.  한 방에 있는 다섯 사람이 ‘포용’, ‘가족’, ‘소속감’, ‘신뢰’, ‘집’, 그리고 사회가 원하지 않거나 이해하지 못하는 이들 사이의 사랑에 대해 이토록 많은 이야기를 한 적은 없었습니다.  킹스 헤드가 이 작품을 편성한 건 정말 잘한 일입니다. 관객들에게 닿기만을 바랄 뿐이에요. 그들에게 전할 말이 너무 많으니까요.  보고 나면 단지 즐거운 정도가 아니라 들뜬 기분, 들어갈 때보다 한층 더 끌어올려진 기분으로 극장을 나서게 됩니다. 인정받았다는 느낌으로요.  마음은 따뜻해지고 웃음은 터지고, 그 두 가지가 정확히 같은 비율로 찾아옵니다. 램버트는 무대 디자인과—물론—조명도 맡았습니다. 극장의 연례 찰스 코트 오페라 판토 세트 위에서 2주간 ‘캠핑’하듯 올라가 있지만, 그 신선하고 푸르른 디자인 위에 꽤나 자연스럽게 얹힙니다. 소파 하나, 나무 하나, 커피 테이블 하나면 이 작품은 사실상 충분하거든요.  하지만 무엇보다도 로버트 맥휘어의 섬세한 연출이 대본이 스스로 말하게 해줍니다—그리고 우리에게 들려줄 멋진 문장들이 참 많죠—배우들이 그 말을 자기 것으로 만들 수 있도록 최대한의 여지를 줍니다.  리브지와 에드워즈가 이야기의 감정적 핵심을 훌륭히 떠받치며 마지막 한마디를 가져가는데—그게 마땅합니다.  둘은 정말 아름다운 커플입니다. 아주 흔치 않은 종류의 커플이지만요.  이 아름다운 이야기는 중심 메시지 또한 분명합니다. 인생이 어디로 향할지 누구도 알 수 없고, 애정과 진실, 그리고 인간성에 마음을 열고 나아가는 것만이 우리가 붙잡을 수 있는 전부라는 것.  나머지는 모두 미스터리입니다. 이번 크리스마스에 딱 하나만 볼 수 있다면, 이 작품을 보세요.  보길 정말 잘했다고 스스로를 사랑하게 될 겁니다.

더 크럼플 존 티켓

사진: Joel M Photography