리뷰: 러브 미 텐더, 맨체스터 오페라 하우스 ✭✭✭✭✭

로라 테벗(나탈리)과 벤 루이스(채드). 사진: 요한 페르손 러브 미 텐더

맨체스터 오페라 하우스

2015년 6월 8일

별 5개

티켓 예매 2004년, All Shook Up이라는 새로운 주크박스 뮤지컬이 브로드웨이에 등장했습니다. 엘비스 프레슬리의 클래식 곡 카탈로그를 활용하고, 조 디피에트로가 셰익스피어의 십이야를 바탕으로 쓴 대본을 더한 이 작품은 2005년 체이엔 잭슨에게 시어터 월드 어워드를 안겨 주었죠. 그리고 2015년, 새로운 제목 러브 미 텐더로 단장한 이 작품이 카렌 브루스의 연출과 안무로 대규모 영국 투어에 나섰습니다. 배경은 1950년대, 미국 중서부 어딘가. 러브 미 텐더는 로큰롤을 사랑하는 자신감 넘치는 떠돌이 청년 채드가 출소 후 근처의 작은 마을로 찾아오면서 벌어지는 이야기입니다. 활력이 절실한 그 마을은 시장 마틸다 하이드의 통제 아래 있고, 그녀는 ‘마미 아이젠하워 품위법’을 도입해 “시끄러운 음악, 공공장소 스킨십, 꽉 끼는 바지”를 금지해 버립니다. 음울하고 지루한 곳이죠. 하지만 채드는 도착하자마자 자신의 마법을 발휘하기 시작합니다.

채드의 등장은 마을의 몇몇 여성들의 관심에 불을 지피고, 십이야처럼 엇갈린 감정선과 오해, 그리고 남장으로 인해 벌어지는 착각의 정체성 혼란이 상황을 더 꼬이게 만듭니다. 마을 사람들은 사랑에 빠져 허우적댑니다.

디피에트로의 대본은 충분한 코미디를 제공하고, 관객의 마음을 붙잡아둘 만큼 적절한 감정의 농도도 갖추고 있습니다. 브루스의 연출과 안무는 끝까지 속도를 유지하며, 곳곳의 재치 있는 농담들로 그녀가 처음부터 끝까지 능청스럽게(그리고 의도적으로) 웃음을 노리고 있음을 확실히 보여 줍니다. 결과적으로 마지막에 관객이 모두 자리에서 일어나게 만드는, 극장에서 보내는 대단히 즐거운 밤이 완성됩니다.

러브 미 텐더의 가장 큰 강점은 처음부터 끝까지 쇼를 경쾌하게 ‘바운스’ 시켜주는 엘비스 곡들의 카탈로그입니다. 스코어에는 Jailhouse Rock, Heartbreak Hotel, Follow That Dream, Hound Dog, It’s Now Or Never, Love Me Tender, Blue Suede Shoes, Can’t Help Falling In Love, All Shook Up, (You’re the) Devil in Disguise, Fools Fall I Love 그리고 A Little Less Conversation이 포함돼 있습니다. 그야말로 역대급 명곡 모음이며, 작품 전반에 걸쳐 매우 효과적으로 활용됩니다. 여기에 재능 있는 캐스트, 그리고 맷 스펜서 스미스의 훌륭한 오케스트레이션과 보컬 편곡까지 더해져, 훌륭한 주크박스 뮤지컬의 탄탄한 토대가 완성됩니다.

채드 역의 호주 배우 벤 루이스는 특유의 허세 어린 매력과 황홀한 목소리로 무대를 장악합니다. 힙을 흔드는 마초미는 때로는 아서 폰자렐리를 떠올리게 하고, 또 어떤 순간에는 마음을 녹여 버리죠. 카리스마 있고 안정감 넘치는 이 공연은, 이 배우를 주목해야 할 이유를 분명히 보여 줍니다.

미카 파리는 바 주인이자 로레인의 어머니인 실비아를 연기합니다. 그녀의 보컬은 순도 높은 소울 그 자체이며, Fools Fall In Love를 포함한 엘비스 클래식 넘버들을 신들린 듯 풀어낼 때 깊이 감동하지 않을 사람이 있을까요. 뒤로 물러서세요. 이 레이디, 완전히 압도합니다.

숀 윌리엄슨은 아내를 잃은 홀아비 짐 역을 맡았고, 그의 딸 나탈리는 마을의 정비사입니다. 종종 과소평가되곤 하는 배우지만, 이번에는 정말 훌륭한 연기를 보여 줍니다. 딸 나탈리 역의 로라 테벗은 채드에게 더 가까이 다가가기 위해 남장을 감행하며, 이날 밤의 코믹 하이라이트를 여럿 만들어 냅니다. 무엇보다 이 관계에는 진짜 케미가 있어, 이 부녀(父女) 듀오는 대적 불가입니다.

아레사 아이예는 실비아의 반항적인 딸 로레인을 연기합니다. 이 캐릭터가 보컬로 빛나는 순간들이 몇 번 있는데, ‘여기에서 미래의 스타가 터지겠구나’ 하는 예감이 듭니다.

숀 윌리엄슨(짐)과 미카 파리(실비아). 사진: 요한 페르손

물론 좋은 사랑의 삼각관계에는 ‘세 번째 인물’이 필요하죠. 데니스 역의 마크 앤더슨은 유머와 애잔함을 절묘하게 섞어, 나탈리의 마음을 얻기 위해 분투하는 그를 관객이 기꺼이 응원하게 만듭니다. 캐릭터 자체가 매력적인 역할이기도 하지만, 앤더슨은 훌륭한 보컬로 그 매력을 확실히 뒷받침하며 ‘너드’에게도 관객의 편을 붙여 줍니다.

전체 캐스트는 눈에 띄는 약점이 없는 탄탄한 라인업입니다. 시안 리브스(시장 마틸다 하이드), 크리스 하웰(보안관 얼), 펠릭스 모스(딘 하이드), 케이트 타이드먼(미스 샌드라)의 활약이 주요 인물 구성을 단단히 받쳐 주며, 이 캐스트가 만만치 않다는 걸 증명합니다.

그리고 소피 에이어스, 제이미 휴스-워드, 윌 제프스, 제이컵 메이너드, 매튜 매케나, 엘리엇 파월, 스테파니 로하스, 루시 스티븐스, 파울루 테이셰이라, 린지 티어니, 샤론 와티스, 티샨 윌리엄스로 구성된 성실한 앙상블도 잊을 수 없습니다. 이 헌신적인 공연자들 덕분에 무대 위에는 훌륭한 에너지가 흐릅니다.

무대 디자이너 모건 라지는 배우들이 마음껏 놀 수 있는, 적절히 유연한 공간을 제공합니다. 차가운 감옥으로 시작해, 작은 텍사코가 딸린 허름한 마을로, 그리고 버려진 놀이공원으로 이어지며, 무대 위 액션을 완벽하게 보완하면서도 연기를 압도하지 않습니다. 라지의 컬러 팔레트는 비키 길이 디자인한 의상과도 훌륭하게 어울리며, 채드의 등장과 함께 리버서블 재킷과 뜯어내는 스커트 같은 영리한 장치들로 의상이 ‘살아 움직이기’ 시작합니다.

음악감독 패트릭 헐리는 템포를 경쾌하게 유지하며 극장을 끝까지 들썩이게 합니다. 특히 사운드 디자이너 리처드 부커에게는 특별한 찬사를 보내야 합니다. 최근 경험한 것 중 가장 균형이 뛰어난 사운드 믹스 중 하나였어요. 대사가 단 한 마디도 묻히지 않았고, 로큰롤 스코어의 다이내믹도 온전히 살아 있었습니다. 브라보!

프로듀서 아담 스피겔은 러브 미 텐더로 확실한 ‘승부수’를 던졌습니다. 공연이 끝날 무렵, 이 재능 넘치는 출연진에게 환호하며 자리에서 일어나지 않기란 거의 불가능합니다. 러브 미 텐더는 웨스트엔드행이 분명해 보입니다. 이번 투어가 끝나면 웨스트엔드에서 보금자리를 찾게 될 거라고 저는 기꺼이 베팅하겠어요. 별 5개짜리 히트작! 놓치지 마세요! 투어 중인 러브 미 텐더 티켓 예매