RESEÑA: Love Me Tender, Manchester Opera House ✭✭✭✭✭

Laura Tebbutt (Natalie) y Ben Lewis (Chad). Foto: Johan Persson Love Me Tender

Manchester Opera House

8 de junio de 2015

5 estrellas

COMPRAR ENTRADAS En 2004, un nuevo musical tipo jukebox llamado All Shook Up llegó a Broadway. Utilizando el catálogo de clásicos de Elvis Presley, con libreto de Joe DiPietro basado en Noche de Reyes de Shakespeare, ganó en 2005 un Theatre World Award para Cheyenne Jackson. Avancemos hasta 2015 y el espectáculo, ahora con el nuevo título Love Me Tender, emprende una gran gira por el Reino Unido, con dirección y coreografía de Karen Bruce. Ambientado en los años 50, en algún lugar del Medio Oeste estadounidense, Love Me Tender cuenta la historia de Chad, un buscavidas seguro de sí mismo, amante del rock’n’roll, que al salir de prisión viaja a un pueblecito cercano que necesita urgentemente un poco de vida. El pueblo está bajo el control de la alcaldesa Matilda Hyde, que ha implantado la Ley de Decencia Mamie Eisenhower, prohibiendo «la música alta, los arrumacos en público y los pantalones ajustados». Es un lugar de lo más gris y Chad no pierde el tiempo en desplegar su magia.

La llegada de Chad despierta el interés de algunas mujeres del pueblo y, como en Noche de Reyes, los malentendidos, los enredos y un caso de identidad equivocada provocado por el travestismo no ayudan precisamente. Los vecinos están prendados.

El libreto de DiPietro aporta comedia a raudales y la dosis justa de emoción para mantener al público de su lado. La dirección y coreografía de Bruce sostienen el ritmo de principio a fin, con suficientes guiños cómicos como para confirmar que su lengua está (muy) metida en la mejilla en todo momento. El resultado es una noche enormemente entretenida en el teatro, que acabó con el público en pie.

Love Me Tender se beneficia muchísimo del repertorio de Elvis, que mantiene el espectáculo en movimiento de principio a fin. La partitura incluye Jailhouse Rock, Heartbreak Hotel, Follow That Dream, Hound Dog, It’s Now Or Never, Love Me Tender, Blue Suede Shoes, Can’t Help Falling In Love, All Shook Up, (You’re the) Devil in Disguise, Fools Fall I Love y A Little Less Conversation. Es un catálogo fenomenal de algunas de las mejores canciones jamás escritas, y se aprovecha con gran eficacia a lo largo de toda la función. Si a eso le sumas un reparto con talento y unas magníficas orquestaciones y arreglos vocales de Matt Spencer Smith, tienes la base perfecta para un gran musical jukebox.

Como Chad, el actor australiano Ben Lewis derrocha chulería y luce una voz gloriosa; su machismo de caderas inquietas recuerda por momentos a Arthur Fonzarelli, y en otros derrite corazones. Es una interpretación carismática y segura que convierte a este actor en alguien a quien conviene seguir de cerca.

Mica Paris interpreta a Sylvia, dueña del bar y madre de Lorraine. Su voz es puro soul, y reto a cualquiera a no emocionarse cuando se suelta con sus divinas versiones de clásicos de Elvis, incluido Fools Fall In Love. Apártense: esta señora te deja sin aliento.

Shaun Williamson asume el papel de Jim, un viudo cuya hija Natalie es la mecánica del pueblo. Es un gran trabajo de un actor que a menudo no recibe el reconocimiento que merece. Laura Tebbutt interpreta a Natalie, la hija, que se disfraza de hombre para acercarse a Chad, regalando algunos de los momentos cómicos más destacados de la noche. Hay una química auténtica en esta relación que hace que este dúo padre/hija sea imbatible.

Aretha Ayeh interpreta a Lorraine, la hija rebelde de Sylvia. Hay unos cuantos momentos en los que este personaje puede brillar vocalmente y uno tiene claro que aquí hay un talento de futuro a punto de estallar.

Shaun Williamson (Jim) y Mica Paris (Sylvia). Foto: Johan Persson

Por supuesto, todo buen triángulo amoroso necesita una tercera persona, y Mark Anderson, como Dennis, ofrece la mezcla justa de humor y ternura para que el público se ponga de su parte mientras lucha por conquistar el corazón de Natalie. Es uno de esos grandes papeles de carácter, pero Anderson lo respalda además con una voz estupenda que hace que el público anime al empollón.

Es un reparto sólido, sin puntos débiles a la vista. Las interpretaciones de Sian Reeves (la alcaldesa Matilda Hyde), Chris Howell (el sheriff Earl), Felix Mosse (Dean Hyde) y Kate Tydman (la señorita Sandra) completan la alineación de personajes principales, convirtiendo a este elenco en uno a tener muy en cuenta.

Y no hay que olvidar al trabajador ensemble: Sophie Ayers, Jamie Hughes-Ward, Will Jeffs, Jacob Maynard, Matthew McKenna, Elliot Powell, Stephanie Rojas, Ruthie Stephens, Paulo Teixeira, Lindsay Tierney, Sharron Wattis y T’Shan Williams. Sobre el escenario se respira una energía estupenda con este grupo de intérpretes tan comprometidos.

El diseñador de escenografía Morgan Large proporciona al reparto un espacio suficientemente flexible para jugar. Arranca como una prisión desnuda; pasa a un pueblo destartalado con una diminuta Texaco; y llega hasta un parque de atracciones abandonado. Complementa a la perfección la acción escénica sin eclipsar las interpretaciones. La paleta de colores de Large armoniza con el vestuario diseñado por Vicky Gill, que cobra vida con la llegada de Chad gracias a unas ingeniosas chaquetas reversibles y faldas de quita y pon.

El director musical Patrick Hurley mantiene el ritmo ágil y el local en ebullición durante toda la función. Mención especial merece el diseñador de sonido Richard Booker por una de las mezclas más equilibradas que he escuchado últimamente. No se perdió ni una palabra y la dinámica de la partitura rock and roll se mantuvo intacta. ¡Bravo!

El productor Adam Spiegel tiene un éxito asegurado con Love Me Tender. Es casi imposible no acabar en pie aplaudiendo a este reparto de intérpretes con tanto talento. Love Me Tender tiene que ir rumbo al West End. Me jugaría algo a que, tras la gira actual, encontrará su casa en el West End. ¡Un éxito de 5 estrellas! ¡No te lo pierdas! COMPRA ENTRADAS PARA LOVE ME TENDER EN GIRA.