리뷰: 몬스터 레이빙 루니, 소호 극장 ✭✭✭✭

잭 브라운, 조애나 브룩스, 조지프 알레시, 새뮤얼 제임스. 사진: 스티브 태너 Monster Raving Loony

소호 극장

2016년 5월 18일

별 4개

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30여 년 동안 데이비드 서치는 총선 때마다 ‘선거판의 무법자’ 같은 존재로, 광대 같은 행동과 우스꽝스러운 의상으로 주류 정당들을 흔들어 놓았습니다. 그가 이끈 Official Monster Raving Loony Party(공식 몬스터 레이빙 루니당)는 The Goons, Monty Python, That Was the Week That Was 같은 작품들이 보여 준 불경하고도 날카로운 영국식 코미디가 탄생한 사회 변화의 한복판에 있었죠. 그래서 제임스 그레이엄이 ‘자칭 스크리밍 로드 서치’의 삶과 시대를 영국 클래식 코미디의 틀로 풀어내겠다는 발상은 더없이 영리하고도 적절합니다.

Monster Raving Loony는 Theatre Royal Plymouth에서 소호 극장으로 옮겨오며, 그 뿌리를 뮤직홀과 맥스 밀러, 펀치 앤 주디까지 거슬러 올라갑니다. 이는 런던 북서부 해로에서 성장하던 서치에게 초기부터 큰 영향을 준 것들이기도 하죠. 작품은 어머니와의 각별한 관계, 조울증(양극성 장애), 들쭉날쭉했던 음악인으로서의 커리어, 그리고 총리 지역구를 포함한 전국·지방 선거에 후보를 내며 유명해진 그의 정당 창당 과정을 따라갑니다. 서치는 출마한 40번의 선거에서 모두 낙선했지만, 기성 권력을 유쾌하게 풍자하며 사랑받는 인물이 됐고 1999년 스스로 생을 마감했습니다.

조지프 알레시, 조애나 브룩스, 새뮤얼 제임스. 사진: 스티브 태너

이 모든 이야기는 실존 인물들을 새롭게 ‘캐스팅’한 일련의 스케치로 전해집니다. 서치의 어머니는 판토마임 데임으로 변신하고, Till Death Us Do Part의 댄디 니컬스가 연기한 엘스 가넷, Steptoe and Son의 ‘올드 앨버트 스텝토’가 소환되죠. Official Monster Raving Loony Party의 전당대회는 Hi-de-Hi의 직원 회의로 재치 있게 바뀌고, 선거 관리 책임자들과의 실랑이는 Hancock’s Half Hour와 ’Allo ’Allo로 영리하게 재구성됩니다. 또한 피트와 더드, That Was the Week That Was, Monty Python, The Goon Show 같은 레퍼런스를 통해 전후 영국 사회와 정치 풍경에 대한 통찰도 곁들입니다.

사이먼 스토크스의 연출 아래 6인 캐스트는 놀라울 만큼 다재다능하고, 모사에도 능숙함을 입증합니다. 조애나 브룩스는 댄디 니컬스는 물론 Hi-de-Hi에서 수 폴라드가 연기한 페기까지 소름 돋을 정도로 정확히 재현하고, 조 알레시는 맥스 밀러로, 또 관객과 능청스럽게 호흡하는 ‘야한’ 판토마임 데임으로 첫 장면부터 기준치를 확 끌어올립니다. 배우들은 악기까지 직접 연주해 음악적 반주를 더하며, 음악감독 겸 작곡가 톰 애트우드가 이를 이끕니다.

조지프 알레시와 새뮤얼 제임스. 사진: 스티브 태너

여러 스케치 전반을 관통하는 스크리밍 로드 서치 역은 새뮤얼 제임스가 능숙하고 여유 있게 소화합니다. 그는 서치의 고통스러운 내면을 얼핏얼핏 보여주면서도, 토니 핸콕부터 해리 H 코벳이 연기한 해럴드 스텝토에 이르기까지 다양한 코미디 캐릭터로도 인상적인 변신을 선보입니다.

서치와 20세기 후반 영국 코미디에 익숙하지 않은 관객에게 이 작품이 얼마나 자연스럽게 와닿을지는 확신하기 어렵지만, 웃음과 에너지, 기발함이 충분해 그런 걱정은 금세 사라집니다. 관객들이 파티 모자를 쓰고, 때로는 참여를 유도받는 구성 덕분에 쇼는 한층 더 즐겁게 흐르며, 영국 정치와 사회에 대한 날카로운 통찰도 풍성하게 슬쩍 끼워 넣습니다.

MONSTER RAVING LOONY는 2016년 6월 18일까지 소호 극장에서 공연