समीक्षा: मॉन्स्टर रेविंग लूनी, सोहो थिएटर ✭✭✭✭

जैक ब्राउन, जोआना ब्रूक्स, जोसेफ अलेसी और सैमुअल जेम्स। फ़ोटो: स्टीव टैनर मॉन्स्टर रेविंग लूनी

सोहो थिएटर

18 मई 2016

4 स्टार

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30 से भी ज़्यादा वर्षों तक डेविड सच्च आम चुनावों में ‘लॉर्ड ऑफ़ मिसरूल’ बने रहे—अपने विदूषकाना रवैये और बेवकूफ़ाना कॉस्ट्यूम के दम पर मुख्यधारा की पार्टियों की साख पर चुटकी लेते हुए। अपनी ‘ऑफ़िशियल मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी’ के साथ वे उस बदलते समाज का हिस्सा थे जिसने द गून्स, मॉन्टी पाइथन और दैट वाज़ द वीक दैट वाज़ जैसी बेतकल्लुफ़ कॉमेडी को जन्म दिया। ऐसे में जेम्स ग्राहम का क्लासिक ब्रिटिश कॉमेडी के फ़्रेमवर्क में स्वयंभू ‘स्क्रीमिंग लॉर्ड सच्च’ की ज़िंदगी और दौर को टटोलना वाकई एक प्रेरित विचार है।

मॉन्स्टर रेविंग लूनी, जो थिएटर रॉयल प्लायमाउथ से ट्रांसफ़र होकर आया है, अपनी जड़ों में म्यूज़िक हॉल, मैक्स मिलर और पंच-एंड-जुडी तक लौटता है—ये सब उस समय सच्च पर शुरुआती असर डालने वाले तत्व थे, जब वे उत्तर-पश्चिम लंदन के हैरो में बड़े हो रहे थे। नाटक उनकी माँ के साथ उनके घनिष्ठ रिश्ते, उनके मैनिक डिप्रेशन, एक संगीतकार के तौर पर उनके बिखरे-से करियर और उनकी पार्टी के गठन का पता लगाता है—जिसे राष्ट्रीय और स्थानीय चुनावों में उम्मीदवार उतारने के लिए ख्याति मिली, यहाँ तक कि प्रधानमंत्रीयों के निर्वाचन क्षेत्रों में भी। भले ही सच्च ने जिन 40 चुनावों में हिस्सा लिया, वे सभी हार गए, लेकिन सत्ता-तंत्र पर मज़ाक उड़ाने वाले एक बेहद लोकप्रिय शख्स बन गए—और 1999 में उन्होंने अपनी जीवनलीला स्वयं समाप्त कर ली।

जोसेफ अलेसी, जोआना ब्रूक्स, और सैमुअल जेम्स। फ़ोटो: स्टीव टैनर

यह सब स्केचों की एक शृंखला के ज़रिए कहा गया है, जिसमें वास्तविक लोगों को नए रूप में पेश किया जाता है: सच्च की माँ पैंटोमाइम डेम बन जाती हैं; Till Death Us Do Part में डैंडी निकोल्स की एल्स गार्नेट और Steptoe and Son में बूढ़े अल्बर्ट स्टेप्टो भी सामने आते हैं। ‘ऑफ़िशियल मॉन्स्टर रेविंग लूनी पार्टी’ का कॉन्फ़्रेंस Hi-de-Hi के स्टाफ़ मीटिंग के रूप में बेहद मज़ेदार ढंग से री-वैम्प किया गया है, जबकि चुनाव के ‘रिटर्निंग ऑफ़िसर्स’ के साथ सच्च की उठापटक को चतुराई से Hancock’s Half Hour और ’Allo ’Allo की दुनिया में फिर से कल्पित किया गया है। साथ ही, युद्धोत्तर ब्रिटिश समाज और राजनीति पर भी पीट एंड डड, That Was the Week That Was, Monty Python और The Goon Show जैसे नामों के सहारे रोशनी डाली जाती है।

साइमन स्टोक्स के निर्देशन में छह-सदस्यीय कास्ट खुद को बेहद बहुमुखी और मिमिक्री में निपुण साबित करती है। जोआना ब्रूक्स, डैंडी निकोल्स और Hi-de-Hi में सू पोलार्ड की पेगी जैसी भूमिकाओं की नकल में चौंकाने हद तक सटीक हैं, जबकि जो अलेसी शुरुआत से ही मैक्स मिलर और दर्शकों से संवाद करती एक बेबाक पैंटोमाइम डेम के रूप में ऊँचा मानक तय कर देते हैं। कलाकार संगीत संगत के लिए वाद्य भी उठाते हैं—जिसका नेतृत्व संगीत निर्देशक और संगीतकार टॉम एटवुड करते हैं।

जोसेफ अलेसी और सैमुअल जेम्स। फ़ोटो: स्टीव टैनर

इन तमाम स्केचों के बीच ‘स्क्रीमिंग लॉर्ड सच्च’ की भूमिका सैमुअल जेम्स बड़े कौशल और ठाठ के साथ निभाते हैं। वे सच्च की बेचैन, यातनाग्रस्त आत्मा की झलकियाँ भी देते हैं, और टॉनी हैनकॉक से लेकर हैरी एच कॉर्बेट के हैरोल्ड स्टेप्टो तक, अपने अनेक कॉमेडी रूपों में भी प्रभावित करते हैं।

मुझे यक़ीन नहीं कि जो दर्शक सच्च और 20वीं सदी के उत्तरार्ध की कॉमेडी से परिचित नहीं हैं, उनके लिए यह नाटक कितना सहज होगा—लेकिन इसमें इतनी हँसी, ऊर्जा और नवोन्मेष है कि यह बात गैर-महत्वपूर्ण हो जाती है। दर्शकों को पार्टी हैट पहनाकर और कई मौक़ों पर सहभागिता के लिए उकसाकर, यह एक मनोरंजक शो बन जाता है जो साथ-साथ ब्रिटिश राजनीति और समाज पर कई तीखे, समझदार संकेत भी चुपके से दे जाता है।

मॉन्स्टर रेविंग लूनी सोहो थिएटर में 18 जून 2016 तक चल रहा है