ANMELDELSE: Monster Raving Loony, Soho Theatre ✭✭✭✭

Jack Brown, Joanna Brooks, Joseph Alessi og Samuel James. Foto: Steve Tanner Monster Raving Loony

Soho Theatre

18. maj 2016

4 stjerner

BESTIL NU

I over 30 år var David Sutch kongen af kaos ved de britiske parlamentsvalg, hvor han underminerede de etablerede partier med sin klovnagtige opførsel og gakkede kostumer. Med sit parti, Official Monster Raving Loony Party, var han en del af et samfund i opbrud, som også skabte den respektløse satire i The Goons, Monty Python og That Was the Week That Was. Derfor var det en genial idé af dramatikeren James Graham at udforske den selvudnævnte Screaming Lord Sutchs liv og samtid gennem en linse af klassisk britisk komedie.

Monster Raving Loony, der er overflyttet fra Theatre Royal Plymouth, trækker tråde helt tilbage til music hall-traditionen, Max Miller og Punch and Judy – alle store inspirationskilder for Sutch under hans opvækst i Harrow i det nordvestlige London. Stykket følger hans tætte forhold til sin mor, hans maniodepression, hans sporadiske musikkarriere og stiftelsen af partiet, der blev berømt for at stille op til både nationale og lokale valg, ofte mod selveste premierministeren. Selvom Sutch tabte samtlige 40 valg, han stillede op i, blev han en elsket skikkelse for sin utrættelige hån mod systemet, indtil han tog sit eget liv i 1999.

Joseph Alessi, Joana Brookes og Samuel James. Foto: Steve Tanner

Det hele fortælles gennem en række sketches, hvor virkelige personer genopstår i fiktive roller: Sutchs mor portrætteres som en klassisk pantomime-dame, Dandy Nichols’ Else Garnett fra Till Death Us Do Part og den gamle Albert Steptoe fra Steptoe and Son. Monster Raving Loony-partiets landsmøde er hylende morsomt omsat til et personalemøde fra Hi-de-Hi, mens Sutchs møder med valgtilforordnede er genialt genfortalt som scener fra Hancock’s Half Hour og ‘Allo ‘Allo. Der gives også skarpe indblik i efterkrigstidens britiske samfund og politiske scene gennem referencer til Pete and Dud, That Was the Week That Was, Monty Python og The Goon Show.

Under ledelse af instruktør Simon Stokes beviser det seks mand høje ensemble, at de er utroligt alsidige og mestre i efterligninger. Joanna Brookes er uhyggeligt god som både Dandy Nichols og Su Pollards Peggy fra Hi-de-Hi, mens Joe Alessi lægger barren højt fra start som Max Miller og en grovkornet pantomime-dame i direkte kontakt med publikum. Skuespillerne griber endda selv instrumenterne og leverer det musikalske akkompagnement under ledelse af kapelmester og komponist Tom Attwood.

Joseph Alessi og Samuel James. Foto: Steve Tanner

Gennem alle de mange sketches spilles rollen som Screaming Lord Sutch med stor dygtighed og overskud af Samuel James. Han giver os glimt af Sutchs plagede sjæl, men imponerer mindst lige så meget i sine mange komiske forklædninger – fra Tony Hancock til Harry H. Corbetts Harold Steptoe.

Jeg er ikke sikker på, hvor meget mening stykket ville give for en person, der ikke kender til hverken Sutch eller det 20. århundredes britiske komediehistorie, men forestillingen har tilstrækkeligt med grin, energi og opfindsomhed til, at det bliver underordnet. Med et publikum iført teselskabshatte og jævnlige opfordringer til at deltage, er det et yderst underholdende show, der undervejs sniger masser af skarpe observationer om britisk politik og samfund ind.

MONSTER RAVING LOONY SPILLER PÅ SOHO THEATRE FREM TIL 18. JUNI 2016