CRÍTICA: Monster Raving Loony, Soho Theatre ✭✭✭✭

Jack Brown, Joanna Brooks, Joseph Alessi e Samuel James. Foto: Steve Tanner Monster Raving Loony

Soho Theatre

18 de maio de 2016

4 Estrelas

RESERVE JÁ

Durante mais de 30 anos, David Sutch foi o grande agitador das eleições gerais, minando os partidos tradicionais com o seu comportamento clownesco e fatos disparatados. Com o seu Official Monster Raving Loony Party, fez parte de uma sociedade em mudança que deu origem à comédia irreverente de The Goons, Monty Python e That Was the Week That Was — por isso foi uma ideia inspirada de James Graham explorar a vida e os tempos do autoproclamado Screaming Lord Sutch através do enquadramento da comédia clássica britânica.

Monster Raving Loony, que chegou ao Soho Theatre depois de passar pelo Theatre Royal Plymouth, recua até ao music hall, a Max Miller e ao Punch and Judy — tudo influências precoces em Sutch enquanto crescia em Harrow, no noroeste de Londres. O espetáculo acompanha a relação próxima com a mãe, a sua depressão maníaca, a carreira intermitente como músico e a formação do partido que ganhou notoriedade ao apresentar candidatos em eleições nacionais e locais, incluindo em círculos eleitorais de primeiros-ministros. Embora Sutch tenha perdido todas as 40 eleições a que concorreu, tornou-se uma figura muito querida por troçar do establishment, antes de tirar a própria vida em 1999.

Joseph Alessi, Joana Brookes e Samuel James. Foto: Steve Tanner

Tudo isto é contado através de uma série de sketches em que pessoas reais são reinterpretadas: a mãe de Sutch torna-se uma dama de pantomima, tal como Else Garnett (Dandy Nichols) em Till Death Us Do Part e o velho Albert Steptoe em Steptoe and Son. A conferência do Official Monster Raving Loony Party é hilariante e reinventada como uma reunião de equipa à la Hi-de-Hi, enquanto as peripécias de Sutch com os oficiais responsáveis pela contagem eleitoral são reimaginadas com inteligência como Hancock’s Half Hour e ’Allo ’Allo. Há também apontamentos sobre a sociedade britânica do pós-guerra e a cena política através de referências como Pete and Dud, That Was the Week That Was, Monty Python e The Goon Show.

Com encenação de Simon Stokes, o elenco de seis intérpretes revela-se incrivelmente versátil e exímio na arte da imitação. Joanna Brookes é impressionantemente convincente a imitar figuras como Dandy Nichols e a Peggy de Su Pollard em Hi-de-Hi, enquanto Joe Alessi eleva a fasquia desde o início, como Max Miller e como uma atrevida dama de pantomima a interagir com o público. Os atores pegam também em instrumentos para assegurar o acompanhamento musical, sob a liderança do diretor musical e compositor Tom Attwood.

Joseph Alessi e Samuel James. Foto: Steve Tanner

Ao longo de todos os sketches, o papel de Screaming Lord Sutch é interpretado com grande destreza e segurança por Samuel James. Ele dá-nos vislumbres da alma atormentada de Sutch, mas também impressiona nas suas múltiplas máscaras cómicas, de Tony Hancock a Harold Steptoe de Harry H. Corbett.

Não tenho a certeza de quanto sentido a peça fará para quem não esteja familiarizado com Sutch e com a comédia da segunda metade do século XX, mas há gargalhadas, energia e inventividade suficientes para que isso se torne secundário. Com o público de chapéus de festa e, por vezes, incentivado a participar, é um espetáculo divertido que, pelo caminho, encaixa várias observações mordazes sobre a política e a sociedade britânicas.

MONSTER RAVING LOONY ESTÁ EM CENA NO SOHO THEATRE ATÉ 18 DE JUNHO DE 2016