리뷰: '원 오브 뎀', 앨버트 스퀘어에서 의회광장까지, 블룸스버리 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 블룸즈버리에서 출간한 마이클 캐시먼의 회고록 One Of Them, From Albert Square to Parliament Square를 리뷰한다.

마이클 캐시먼. 출처: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

마이클 캐시먼.

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별 4개

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1980년대에 이스트엔더스(EastEnders)를 지켜본 세대에게 마이클 캐시먼은 언제나 콜린(Colin)으로 기억될 것이다. 그는 이 드라마에서 최초로 공개적으로 동성애자로 등장한 인물이었고, 에이즈 위기가 한창이던 시기에 남자친구(배리)와 키스했다는 이유로 거센 언론 소동의 한복판에 섰다. 그 키스는 실로 점잖은 수준이었지만, 당시의 으르렁대는 듯한 헤드라인은 지금도 생생하다. “이스트벤더스(EastBenders)!”라고 더 선(The Sun)이 외쳤고, 드라마를 아예 방송에서 내려야 한다는 주장까지 나왔다. 다행히도 이 드라마와 콜린은 원칙을 지켰고, 커다란 무지 속에서도 동성애 혐오와 에이즈에 대한 인식을 높이고 교육하는 데 기여했다. 캐시먼이 그 폭풍을 견뎌낸 것만 해도 놀랍지만, 그것은 그의 놀라운 이야기의 중심에 불과하다. 무엇보다 그의 솔직하고 담백한 문장은 독자를 그의 삶과 성취로 따뜻하게 초대하며, 결국 이 책 전체는 ‘사랑’에 대한 찬가다.

책의 첫 3분의 1은 런던 이스트엔드에서의 고된 성장기다. 공동체 속의 다채로운 인물들이 생생하게 되살아나며, 그는 부모에게서 물려받은 강인함과 고집을 품고 자란다. 연극은 그의 어린 삶을 바꾸기 시작했고, 학교 공연에서 눈에 띈 뒤 라이오넬 바트의 웨스트엔드 작품 올리버!에 캐스팅된다. 이후에도 성공이 이어졌지만, 동시에 약탈적인 남성들로부터의 성적 폭력도 뒤따랐다. 오늘날 우리가 갖고 있는 보호자(샤프론) 제도 관련 규정에 감사하게 되는 대목이다. 캐시먼은 가능한 최선의 방식으로 이를 다룬다. 담담하고 솔직하게, 그리고 그 일이 가능하도록 만들었던 구조를 조용히 드러낸다. 하지만 그것이 그를 규정짓지는 못했고, 그는 업계에서 자신의 길을 만들어가기 시작한다. 그러다 그의 인생을 바꾼 역할이 찾아온다. 대처 정부 시기와도 맞물리며 정치 참여가 한층 깊어졌고, 악명 높았던 섹션 28(Section 28)에 반대하는 시위에 나서고, 노동당을 위해 일했으며, 정계로 발을 들인다. 스톤월(Stonewall)을 공동 설립했고, 유럽의회 의원(MEP)이 되었으며, CBE 훈장을 받고, 상원 귀족 작위까지 수여받는다. 평등과 LGBTQ 권리를 위한 그의 투쟁은 오늘날 우리가 누리는 법적 변화로 이어졌는데, 핵심은 시민 파트너십과 결혼의 제도화, 그리고 동등한 동의 연령이었다.

하지만 이 책의 중심은 사랑 이야기이자, 그의 파트너 폴 코팅엄에 대한 헌사다. 나 역시 한때는 불법이었고 법으로 차별받던 시절을 지나, 평등과 온전한 권리의 시대로 함께 살아온 커플의 한 사람이다. 폴은 캐시먼의 삶에 한층 큰 쇼비즈의 기운을 불어넣었고, 두 사람이 겪은 어려움과 성취는 솔직함과 기쁨으로 전해진다. 그들의 삶의 많은 부분은 우리 세대의 LGBTQ 독자들에게 깊이 공명할 것이다. 폴이 더 이상 우리 곁에 없다는 사실은 가슴 아프지만, 마지막 장들은 더할 나위 없는 품위와 연민으로 쓰였다. 이 회고록은 여러 층위에서 훌륭하게 작동한다. 한 주요 TV 프로그램이 만들어낸 문화적 현상을 따라가며, 쇼비즈 일화로 가득하고, 사랑과 인간미가 넘치며, ‘개인적인 것이 곧 정치적인 것’임을 열정적으로 증명한다. 강력 추천한다.