RECENZJA: One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies recenzuje pamiętnik Michaela Cashmana „One Of Them, From Albert Square to Parliament Square” wydany przez Bloomsbury.

Michael Cashman. Fot.: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Wydawnictwo Bloomsbury

4 Gwiazdki

Kup egzemplarz

Dla pokolenia, które oglądało „EastEnders” w latach 80., Michael Cashman na zawsze pozostanie Colinem – pierwszym otwarcie homoseksualnym bohaterem tego serialu. Stał się on centralną postacią medialnej burzy, gdy w szczytowym punkcie kryzysu AIDS pocałował swojego chłopaka (Barry'ego). Choć był to bardzo niewinny pocałunek, doskonale pamiętam ówczesne krzykliwe nagłówki – „EastBenders” krzyczał tabloid „The Sun” – i żądania zdjęcia serialu z anteny. Co godne podziwu, zarówno twórcy opery mydlanej, jak i sam Colin, pozostali wierni swoim zasadom, edukując i zwiększając świadomość na temat homofobii oraz AIDS w obliczu ogromnej ignorancji. To, jak Cashman przetrwał tę nawałnicę, jest samo w sobie niezwykłe, ale stanowi zaledwie centrum jego wielowątkowej historii. Jego szczery, bezpośredni styl pisania zaprasza nas do świata jego osiągnięć, będąc przede wszystkim celebracją miłości.

Pierwsza jedna trzecia książki opisuje trudne dorastanie we wschodnim Londynie (East End), w otoczeniu barwnej społeczności, którą autor ożywia na kartach biografii, dziedzicząc siłę i upór po rodzicach. Teatr zaczął zmieniać jego młode życie, gdy po występie w szkolnym przedstawieniu otrzymał angaż do westendowskiej produkcji „Oliver!” Lionela Barta. Przyszły kolejne sukcesy, ale także napaści seksualne ze strony drapieżnych mężczyzn – powinniśmy być wdzięczni za obecne przepisy chroniące nieletnich aktorów. Cashman mierzy się z tymi wspomnieniami najlepiej jak potrafi: otwarcie, szczerze i bez rozgłosu demaskując struktury, które na to pozwalały. Jednak te doświadczenia nigdy go nie zdefiniowały – zaczął budować swoją pozycję w zawodzie. Potem przyszła rola, która odmieniła jego życie, zbiegając się w czasie z rządami Thatcher, co zaowocowało jego głębokim zaangażowaniem w politykę: marszami przeciwko nienawistnemu „Section 28”, pracą dla Partii Pracy, a finalnie wejściem do świata wielkiej polityki, współzałożeniem organizacji Stonewall, mandatem europosła, odznaczeniem Orderem Imperium Brytyjskiego (CBE) i nadaniem tytułu parskiego. Jego walka o równość i prawa LGBTQ doprowadziła do zmian legislacyjnych, z których korzystamy dzisiaj, z partnerstwami cywilnymi, małżeństwami i zrównaniem wieku przyzwolenia na czele.

Mimo to, książka jest głównie opowieścią o miłości i hołdem dla jego partnera, Paula Cottinghama. Sam jestem częścią pary, która przeszła drogę od życia w cieniu prawa i bycia dyskryminowaną przez legislację, aż po pełnię praw i równość. Paul wniósł do życia Cashmana ogromną dawkę show-biznesowego blasku, a ich trudności i sukcesy opowiedziane są z uczciwością i radością – wiele z tych historii będzie bliskich osobom LGBTQ z mojego pokolenia. To serce pęka, że Paula nie ma już z nami, ale ostatnie rozdziały napisane są z najwyższą godnością i współczuciem. To pamiętnik, który sprawdza się na wielu płaszczyznach: kreśli kulturowy fenomen popularnego programu telewizyjnego, kipi anegdotami ze świata teatru, emanuje miłością i humanizmem, z pasją udowadniając, że to, co osobiste, JEST polityczne. Bardzo polecam.