ANMELDELSE: One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Michael Cashmans memoarer One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, utgitt av Bloomsbury.

Michael Cashman. Foto: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Bloomsbury Publishing

4 stjerner

Kjøp boken her

For en hel generasjon som fulgte med på EastEnders på 80-tallet, vil Michael Cashman alltid bli assosiert med Colin – såpens første åpent homofile karakter. Han havnet midt i et mediehysteri da han kysset kjæresten sin, Barry, mens AIDS-krisen herjet som verst. Det var et svært uskyldig kyss, men jeg husker fremdeles de hatefulle overskriftene i avisene – «EastBenders» skrek The Sun – og det kom krav om at serien måtte tas av lufta. Beundringsverdig nok sto både serien og Colin på sitt; de både utdannet og skapte bevissthet rundt homofobi og AIDS i møte med stor uvitenhet. Hvordan Cashman sto i den stormen er bemerkelsesverdig i seg selv, men det er bare midtpunktet i en fantastisk livshistorie. Hans ærlige og jordnære fortellerstil inviterer oss inn i hans liv og prestasjoner, og er fremfor alt en hyllest til kjærligheten.

Den første tredjedelen av boken skildrer en tøff oppvekst i Londons East End, omgitt av et fargerikt persongalleri, der han arvet styrke og stahet fra foreldrene sine. Teateret endret hans unge liv da han, etter å ha blitt oppdaget i et skolespill, fikk en rolle i West End-oppsetningen av Lionel Barts Oliver! Flere suksesser fulgte, men det gjorde også seksuelle overgrep fra rovdyraktige menn – man skal være takknemlig for dagens lover om barnevakter og tilsyn. Cashman håndterer dette på best mulig vis; han er direkte, ærlig og eksponerer lavmælt strukturene som lot dette skje. Likevel lar han det aldri definere ham, og han begynner å skape seg en karriere i yrket. Så kom rollen som endret alt, i takt med Thatcher-regjeringens tid. Hans politiske engasjement vokste; han marsjerte mot den forhatte Section 28, jobbet for Labour, var med på å grunnlegge Stonewall, ble valgt inn i Europaparlamentet, mottok CBE-ordenen og ble til slutt adlet som baron. Hans kamp for likestilling og LHBTQ-rettigheter førte til lovendringene vi nyter godt av i dag, som partnerskapsloven, ekteskapsloven og lik seksuell lavalder.

Likevel er boken hovedsakelig en kjærlighetshistorie og en hyllest til partneren hans, Paul Cottingham. Jeg er selv i et forhold der vi har gått fra å være ulovlige og motarbeidet av lovverket, til full likestilling og rettigheter. Paul brakte massevis av showbusiness inn i Cashmans liv, og vanskene og suksessene deres fortelles med oppriktighet og glede. Mye av livsløpet deres vil treffe en nerve hos LHBTQ-personer i min generasjon. Det er hjerteskjærende at Paul ikke lenger er blant oss, men de siste kapitlene er skrevet med dypeste verdighet og medfølelse. Dette er en memoar som fungerer på så mange plan; den skildrer det kulturelle fenomenet bak en stor TV-serie, er full av anekdoter fra teaterverdenen, stråler av kjærlighet og menneskelighet, og viser med lidenskap at det personlige ER politisk. Anbefales på det sterkeste.