리뷰: 플랫폼 연극 - 밝고 젊은 것들과 험악한 날씨

폴 T 데이비스가 닉 헌 북스에서 출간한 플랫폼 플레이즈: Bright. Young. Things와 Heavy Weather를 리뷰한다.

Platform Plays- Bright. Young. Things and Heavy Weather. Nick Hern Books.

별 4개

2015년에 출범한 Platform 시리즈는 전원 여성 또는 여성 비중이 큰 대규모 캐스트의 희곡을 제공하며, 학교·지역 커뮤니티 그룹·청소년 극단에서 공연할 수 있도록 기획됐다. 닉 헌 북스와 토닉 시어터의 협업으로, 토닉의 디렉터 루시 커벨은 ‘청소년 극단 구성원 다수가 여성임에도 많은 작품이 남성 중심 서사에 기대어 여성 인물을 주변화한다’는 조사 결과에 응답해 이 프로젝트를 추진했다. 토닉의 목표는 영국 연극계가 더 큰 성평등을 이루도록 지원하는 데 있다. 이 작품들은 남성 참여자들의 기회를 박탈하지 않으면서도 젊은 여성들을 무대의 중심에 세워, 여성의 목소리와 경험에 대한 고정관념에 도전한다. 첫 세 편의 Platform 작품에 이어 선보이는 이번 두 편의 신작은 동시대적이며 청소년들의 삶과 맞닿아 있고, 도전적인 작업을 즐기는 단체에 훌륭한 폭을 제공한다.

조지아 크리스토우의 Bright. Young. Things는 많은 청소년이 익숙하게 느낄 구조—리얼리티 TV 경연—를 활용한다. 여기서 ‘사냥’의 대상은 영국의 ‘골든 브레인’, 즉 가장 똑똑한 ‘브라이트 영 씽’을 찾아내는 것이다. 많은 청소년들이 출연하는 것 자체를 즐길 만한 작품이고, 유머도 풍부하다. 나는 프로듀서들이 특히 마음에 들었는데, 모두 같은 방식으로 움직이기만 한다면 인원수는 얼마든지 될 수 있어, 프로그램을 대본대로 조종하는 끈적한 manipulator들이 균질한 집단으로 구현된다. 뻔하게 치즈 같은 진행자와 심사위원, 그리고 입체적으로 잘 그려진 참가자들도 단번에 알아볼 수 있다. 결승에 ‘실수로’ 끼어든 로셸은 기백 있고 영리한 인물로, 프로듀서들이 정해 놓은 틀에 자신을 끼워 맞추길 거부한다. 그러자 다른 참가자들도 하나둘 이것이 자신들이 원한 것이 아니라는 사실을 깨닫는다. 정체성, 부모의 압박, 미디어를 다룬 영리한 작품이며, 엄청난 에너지로 술술 읽힌다.

톤은 조금 더 어둡지만, 코로나 이전의 우려로 우리를 되돌려 놓는 리지 너너리의 Heavy Weather는 기후 위기가 여전히 최우선의 관심사임을 상기시킨다. 아웃사이더인 모나는, 환경 이슈를 위해 캠페인과 시위에 뛰어들며 집을 떠난 엄마 대신 큰언니 엘린에게 길러졌다. 화면 속에서 엄마의 모습을 스치듯 보게 된 모나는 기후변화 시위 현장으로 향해, 엄마 루신다를 찾아가 맞서고 또 함께하려 한다. 하지만 그곳에서 모나는 혼란을 마주하고, 엄마는 이기적이며, 문제는 생각했던 것보다 훨씬 복잡하다는 것을 알게 된다. 이 모든 것이 ‘무겁게’ 들린다면—실제로 강한 메시지를 지닌 작품이 맞다—너너리는 텍스트 곳곳에 소셜 미디어 인플루언서, 구루, 지나치게 예민한 자원봉사자들과의 우스우면서도 사려 깊은 만남을 재치 있게 엮어 넣는다. 또한 Bright Young Things를 떠올리게 하는 지점으로, 모나의 서사를 분노와 저항의 이야기로 ‘규정’하려 드는 스토리텔러도 등장한다. 이 작품에는 음악도 포함돼 있으며, 작품의 메시지를 또렷이 밀어붙이는 뛰어난 가사가 더해져, 삶의 기운과 긴박함으로 고동친다.

두 작가 모두 단체가 제작에 자신들만의 흔적을 충분히 남길 수 있도록 여지를 넉넉히 마련했고, 대본은 출연자들에게 많은 기회를 제공한다. 또 사회적 거리두기 규정이 적용되는 상황에서도, 한 번에 큰 그룹 하나로만 작업하지 않고 더 작은 그룹들이 텍스트를 나눠 맡을 만큼 역할이 충분하다는 점이 눈에 띈다. 어쩌면 같은 텍스트로 서로 대비되는 두 가지 버전을 만들어 볼 수도 있겠다. 모든 청소년 극단 연출가, 드라마 교사, 지역 커뮤니티 그룹이라면 이 작품들과 Platform 시리즈의 다른 작품들도 꼭 살펴볼 만하다. 커벨의 말처럼, 청소년 극장은 미래의 연극인을 길러 내는 엔진룸이며, 여기에는 그 성장을 추진할 훌륭한 연료가 담겨 있다.