レビュー: プラットフォーム・プレイズ - ブライト・ヤング・シングスとヘビー・ウェザー

ポール・T・デイヴィスが、ニック・ハーン・ブックス刊『Platform Plays: Bright. Young. Things and Heavy Weather』をレビュー。

Platform Plays- Bright. Young. Things and Heavy Weather. Nick Hern Books.

★★★★★（4つ星）

2015年にスタートした「Platform」シリーズは、全員女性、または女性が中心となる大人数キャストの戯曲を、学校、地域のコミュニティ団体、ユース・シアターで上演できるように提供している。出版社ニック・ハーン・ブックスとトニック・シアターの協働で、同団体のディレクターであるルーシー・カーベルは、「ユース・シアターの参加者の多くは女性であるにもかかわらず、多くの作品が男性主導の物語の陰で女性キャラクターを脇に追いやっている」という調査結果を受けて、この取り組みを進めてきた。トニックの目標は、英国の演劇界がより大きなジェンダー平等を実現できるよう支えることにある。これらの戯曲は、若い女性を舞台の中心に据え、女性の声や経験に対する固定観念に挑みつつ、同じグループの男性参加者の機会も奪わない、という姿勢を明確にしている。Platform最初の3作に続く今回の新作2本は、現代的で若者の生活にしっかり根差しており、挑戦するのが好きなグループにとって、実に魅力的な幅を提供してくれる。

ジョージア・クリストゥ作『Bright. Young. Things』は、多くの若者がなじみを持てる構造――リアリティTVのコンペティション――を用いている。ここでの“ハント”は、英国で最も賢い「ゴールデン・ブレイン（黄金の頭脳）」、つまり究極の“才気あふれる若者”を探し当てることだ。参加して演じる側としても楽しい作品だと思うし、ユーモアもたっぷりある。私が特に気に入ったのはプロデューサーたちで、人数は何人でもよいが、全員が同じ動きをすることで、番組を台本どおりに操るヌルヌルした同質的な操作者集団として立ち上がる。安っぽく大げさな司会者や審査員も一目で分かるし、出場者たちもきちんと肉付けされた人物として描かれている。偶然ファイナルに選ばれてしまうのが、快活で知的なロシェル。彼女はプロデューサーが押しつける型にはまることを拒み、やがて他の出場者たちも次々と「自分たちの望むものはこれではない」と気づいていく。アイデンティティ、親からのプレッシャー、メディアをめぐる巧みな作品で、読んでいて凄まじいエネルギーがほとばしる。

ややトーンは暗くなるが、コロナ以前からの課題へと私たちを引き戻すのが、リジー・ナナリー作『Heavy Weather』だ。気候危機が依然として最重要課題であることを、改めて突きつけてくる。アウトサイダーのモナは、環境問題のキャンペーンや抗議活動のために母親が家を出て以来、長姉エリンに育てられてきた。ある日、画面越しに母の姿を見かけたモナは、気候変動の抗議デモへ向かい、母ルシンダを見つけ、対峙し、そして合流しようとする。しかしそこで彼女が目にするのは混乱で、母親は利己的、そして問題は思っていた以上に複雑だった。これだけ聞くと重たく感じるかもしれない――実際、強いメッセージ性をもつ――のだが、ナナリーはSNSインフルエンサー、グル、過敏すぎるボランティアたちとの可笑しくも思慮深い出会いを織り込み、さらに『Bright Young Things』を思わせるように、モナの物語を「怒りと抗議」の物語へと無理やり形作ろうとする語り手も登場させる。この作品には音楽もあり、メッセージを補強する見事な歌詞が添えられていて、生命力と切迫感に満ちて脈打っている。

両作家とも、上演するグループが作品に自分たちの印を残せる余地を十分に用意しており、台本そのものが出演者に多くのチャンスを与えてくれる。また、ソーシャルディスタンスのルールがある状況では、ひとつの大人数グループだけでなく、より小さなグループが分担してテキストに取り組めるだけの役数がある点も印象的だ。同じ台本から、対照的な2つのバージョンを作ることだって可能かもしれない。ユース・シアターの演出家、ドラマ教師、コミュニティ団体の関係者なら、これらの作品、そしてPlatformシリーズの他の戯曲もぜひチェックしておきたい。カーベルが言うように、ユース・シアターは未来の演劇人を生み出す“エンジンルーム”であり、ここにはその成長を推し進める上質な燃料がそろっている。