INTERVIEW: Tim Driesen vertelt over de Britse tournee van Jersey Boys

Tim Driesen. Foto: Phil Tragen Na zeven fenomenale jaren is Jersey Boys nog steeds een vaste waarde in West End, en er lijkt voorlopig geen einde aan te komen. Terwijl de nationale tournee van de internationale musicalhit door het Verenigd Koninkrijk in Manchester van start gaat, sprak BritishTheatre.com met de Frankie Valli van de tour – Tim Driesen – over de show en de uitdagingen van het spelen van een levende legende. Je bent net terug van je rol als Frankie Valli in Utrecht, dat moet een bijzondere ervaring zijn geweest.

“Het is best een cultuurshock om van het Nederlands naar het Engels over te stappen. In Utrecht waren de nummers in het Engels, maar de tekst was in het Nederlands. Afgelopen februari heb ik even in de West End-productie gestaan, dus ik kende het script al, maar dit is een iets andere productie. Het voelt bijna als een frisse start met een compleet nieuwe groep mensen in een nieuwe setting, wat geweldig is.”

“Het betekent echter dat je niet zomaar even instapt. Je moet terug naar de basis en kijken hoe de chemie is en hoe scènes zich ontwikkelen. Daarnaast is het podium iets kleiner, waardoor mijn snelle verkledingen iets minder hectisch zijn omdat de afstanden korter zijn. Het blijft absoluut een uitdaging.”

Op social media noemde je dit een van de beste producties waar je ooit in hebt gestaan. Waarin verschilt dit van je eerdere werk?

“Laten we eerlijk zijn: als acteur wil je in elke scène op het podium staan, elk groot nummer zingen, zoveel mogelijk gezien worden en de mooiste kostuums dragen. Als Frankie ben je bijna nooit van het toneel af. Het is alles wat je als mannelijk acteur in een musical kunt wensen. Sommige acteurs vergelijken het wel eens met een mannelijke versie van Elphaba uit Wicked, omdat je vrijwel alle nummers in de show zingt.”

“Jersey Boys vertelt het verhaal van een band die probeert door te breken. Ik heb altijd al in een boyband willen zitten. Hiervoor heb ik in Never Forget (de musical van Take That) gespeeld, maar daar stond ik meer op de achtergrond voor de backing vocals en de choreografie. Nu sta ik in een strak pak in het middelpunt de sterren van de hemel te zingen.”

“Het is een fantastische show en het geeft veel voldoening om het publiek elke avond mee te nemen op de reis van de band; de strijd die ze moesten leveren om de top te bereiken.”

“Het verhaal is tijdloos. Het had zich nu kunnen afspelen, alleen de gezichten en de muziekstijl zijn veranderd. Alhoewel, Beggin' was een paar jaar geleden nog een enorme hit voor Madcon, dus die muziek uit de jaren zestig is blijkbaar nog net zo fris als toen. Het gaat over de weg naar succes, de karakters binnen de band en hun onderlinge relaties. Er hangt flink wat testosteron in de lucht.”

Hoe uitdagend is de show voor je stem?

“Vocaal is het een zware kluif. Ik warm elke avond zo’n 45 minuten op voor de show begint. Goed gehydrateerd blijven tijdens de voorstelling is ook essentieel. Je kunt echt niet feesten of uitgaan zoals je misschien zou willen. Je moet veel opofferen om die specifieke sound elke avond weer goed te laten klinken; je kunt het niet op de automatische piloot doen. Je moet er elke seconde staan. Maar het is het allemaal waard zodra je nummers als Sherry en Can’t Take My Eyes Off You mag zingen. De reactie van het publiek maakt alles goed. Dat geeft ontzettend veel voldoening.”

Sinead Long, Lewis Griffiths, Tim Driesen, Sam Ferriday en Stephen Webb. Foto: Helen Maybanks

“In een normale speelweek doe ik zes van de acht voorstellingen. Dat is hetzelfde bij elke productie van Jersey Boys wereldwijd; een andere acteur neemt de overige twee voorstellingen voor zijn rekening.”

Het gebeurt niet vaak dat je een personage speelt dat nog in leven is. Brengt dat extra uitdagingen met zich mee?

“Je houdt het altijd in je achterhoofd, maar het voordeel voor een acteur is dat niet veel mensen precies weten hoe ze vroeger privé waren. In die tijd wist men eigenlijk weinig over de artiesten achter de hits, totdat deze musical kwam. Dus tot op zekere hoogte geven we een interpretatie van The Four Seasons, met de nodige artistieke vrijheid en theatrale flair.”

Wat voor publiek komt er op Jersey Boys af?

“We zien echt alle leeftijden in de zaal. De jongste die ik heb gezien was een jaar of zeven, de oudste in de negentig. De muziek is simpelweg tijdloos. Grootouders nemen hun kleinkinderen mee om de muziek van vroeger te laten horen, en het mooie is dat die kinderen daarna vaak hun ouders smeken om nog een keer naar de show te gaan.”

“Er komen zelfs kinderen naar de show in nagemaakte rode jasjes die helemaal opgaan in de sfeer. Dat is de kracht van de theaterervaring – live theater kun je niet downloaden. Er is geen substituut voor. Goede muziek horen die live wordt gespeeld door een band met live zangers is heel speciaal. We hebben het geluk dat we fantastische nummers en een ijzersterk verhaal hebben waar mensen graag voor komen.”

Bezoek de Jersey Boys Tour Website voor speeldata. Meer informatie over Tim vind je op zijn website.