INTERVJU: Tim Driesen om den brittiska turnén av Jersey Boys

Tim Driesen. Foto: Phil Tragen Efter fenomenala sju år fortsätter Jersey Boys sin succéresa i West End utan några tecken på att sakta ner. När den internationella succémusikalen nu ger sig ut på stor turné med start i Manchester, träffade BritishTheatre.com turnéns Frankie Valli – Tim Driesen – för att prata om föreställningen och utmaningarna med att porträttera en levande legend. Du har precis kommit tillbaka från att ha spelat Frankie Valli i Utrecht, det måste ha varit en speciell upplevelse.

”Det är lite av en kulturchock att gå från holländska till engelska. I Utrecht sjöngs låtarna på engelska, men manuset var på holländska. Jag gjorde ett kort gästspel i West End förra februari, så jag kände till manuset, men det här är en lite annorlunda produktion. Det känns nästan som att börja om helt från början med en ny grupp människor i en ny uppsättning, vilket är fantastiskt.”

”Det innebär dock att man inte bara kan kliva in och köra på rutin. Man måste gå tillbaka till grunderna och känna in kemin och hur scenerna fungerar. Dessutom är scenen här lite mindre, så mina snabba klädbyten behöver inte gå riktigt lika fort eftersom avstånden är kortare. Det är definitivt en utmaning.”

Du har nämnt i sociala medier att det här är en av de bästa produktionerna du varit inblandad i. Hur skiljer den sig från andra musikaler du gjort?

”Som skådespelare vill man ju, om vi ska vara ärliga, stå på scen i varje scen, sjunga alla stora nummer man kan, synas så mycket som möjligt och ha snygga kostymer. Som Frankie lämnar du aldrig scenen. Det är allt man kan önska sig som manlig musikalartist. Vissa kollegor har jämfört rollen med att vara en manlig Elphaba (från Wicked) på många sätt, i och med att man får sjunga i stort sett varenda låt i hela showen.”

”Jersey Boys handlar om ett band som kämpar för sitt genombrott. Jag har faktiskt alltid velat vara med i ett pojkband. Tidigare körde jag 'Never Forget' (Take That-musikalen), så jag har gått från att stå i bakgrunden med 'doo wops' och massor av koreografi till att vara mittpunkten i kostym och sjunga lead.”

”Det är en fantastisk show och det är väldigt tacksamt att få ta med publiken på en resa varje kväll och berätta historien om bandet och de svårigheter de upplevde på väggen mot toppen.”

”Berättelsen skulle kunna vara historisk men också utspela sig idag, bortsett från att personerna och musikstilen har ändrats. Samtidigt var ju 'Beggin' en jättehit för bara några år sedan med Madcon, så man inser att musiken från sextiotalet fortfarande är lika fräsch. Det handlar om kampen för att lyckas, personligheterna i bandet och deras relationer. Det är mycket testosteron i luften.”

Hur utmanande är rollen rent sångmässigt?

”Det är en stor utmaning för rösten. Jag värmer upp i ungefär 45 minuter varje kväll innan showen. Att dricka mycket vatten under föreställningen är också superviktigt. Man kan verkligen inte festa eller gå ut så mycket som man kanske skulle vilja. Man får göra många uppoffringar för att rösten ska hålla varje kväll och för att det ska låta bra – man kan inte gå på halvfart. Man måste ge allt, varje gång. Men det är det värt när man får sjunga låtar som 'Sherry' och 'Can’t Take My Eyes Off You'. Publikens respons gör att allt slit är värt det. Det ger så mycket tillbaka.”

Sinead Long, Lewis Griffiths, Tim Driesen, Sam Ferriday och Stephen Webb. Foto: Helen Maybanks

”Under en vanlig spelvecka gör jag sex av de åtta föreställningarna, precis som i alla andra uppsättningar av Jersey Boys världen över, där en annan skådespelare kliver in och gör två föreställningar i veckan.”

Det är inte så ofta man spelar en karaktär som fortfarande är i livet. Innebär det några särskilda utmaningar för dig?

”Man har det alltid i bakhuvudet, men det som är bra för en skådespelare är att inte så många vet hur de faktiskt var privat. På den tiden var inte så mycket känt om artisterna bakom hitsen förrän den här musikalen dök upp. Så till viss del gör vi en tolkning av The Four Seasons med en gnutta konstnärlig frihet och teatermagi.”

Vad för slags publik lockar Jersey Boys?

”Vi ser verkligen alla åldrar i publiken. Den yngsta jag vet var runt sju år och den äldsta i nittioårsåldern. Det fantastiska med musiken är att den är tidlös; låtarna lever kvar. Mor- och farföräldrar tar med sina barnbarn för att de ska få höra musiken de själva lyssnade på, och det häftiga är att det ofta är barnen som sedan tjatar på sina föräldrar om att få gå och se showen igen.”

”Det kommer barn till teatern som har låtit sy upp kopior av de röda kavajerna och som verkligen lever sig in i stämningen. Det är det som är så fint med teaterupplevelsen – man kan helt enkelt inte ladda ner livescenkonst. Det finns ingen ersättning för det. Att få höra bra musik framföras av ett liveband med liveartister är väldigt speciellt. Vi är lyckligt lottade som har så fantastiska låtar och en så bra story som folk vill se.”

Besök Jersey Boys Tour Website för turnédatum. Läs mer om Tim på hans webbplats.