RECENSIE: The Incident Room, Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert The Incident Room, nu te zien in de Pleasance Courtyard als onderdeel van het Edinburgh Fringe.

Foto: Richard Davenport The Incident Room Pleasance Courtyard, Edinburgh Festival Fringe

14 augustus 2019

4 Sterren

Koop Tickets

Dit uitmuntend gedocumenteerde stuk speelt zich af in 1975 in de Millgarth 'incident room', het zenuwcentrum van de klopjacht op de Yorkshire Ripper. Het vangt de spanningen en het falen van het team in hun zoektocht naar de seriemoordenaar perfect. Er zijn veel zaken die ons nu, tijdens het bekijken van het drama, opvallen; niet alleen de incompetentie van het onderzoek (Peter Sutcliffe, de Ripper, werd meermaals verhoord en zijn naam dook herhaaldelijk op), maar ook het diepgewortelde seksisme van die tijd. De eerste vier slachtoffers waren sekswerkers, en het onderzoeksteam werd pas echt opgetuigd en de moorden pas serieus genomen toen schoolmeisje Jane MacDonald slachtoffer nummer vijf werd. De productie van New Diorama, met een script van Olivia Hirst en David Byrne, plaatst vrouwen centraal in deze mannenwereld, met sergeant Megan Winterburn als spil.

Charlotte Melia is uitmuntend als Winterburn: verbolgen dat haar mannelijke collega's eerder promotie maken, maar tegelijkertijd hard en toegewijd. Ze legt contact met de overlevende Maureen Long – een geweldige komische en aangrijpende vertolking door Katy Brittain – waarbij beide vrouwen eenzelfde combinatie van kwetsbaarheid en veerkracht tonen. De hele cast is sterk, maar ik was in het bijzonder onder de indruk van Jamie Samuel als Andrew Laptew. Hij krijgt promotie om vervolgens te ontdekken dat híj degene was die de Ripper door zijn vingers liet glippen; zijn afschuw werd zeer overtuigend neergezet.

Het tempo ligt hoog op een fantastisch decor van archiefkasten (ontworpen door Patrick Connellan) dat letterlijk bezwijkt onder de enorme berg papierwerk. Dit is een schitterend voorbeeld van hoe bronmateriaal vormgegeven kan worden; het stuk laat het publiek geen moment de vermoorde vrouwen vergeten. Telkens wanneer er een lichaam wordt gevonden, haalt Winterburn een kletsnat kledingstuk of een schoen uit de archiefkasten of dossierdozen. In een memorabel moment trekt ze zelfs een jurk uit een koffiekopje. Een prachtig staaltje docudrama, zeer warm aanbevolen.