RECENSIE: The Rise and Fall of Little Voice, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies recenseert The Rise and Fall of Little Voice in het Mercury Theatre Colchester, waar de voorstelling momenteel speelt als onderdeel van de Britse tournee.

The Rise and Fall of Little Voice. Foto: Pamela Raith The Rise and Fall of Little Voice.

Het Mercury Theatre, Colchester.

21 juni 2022

3 Sterren

Tourneechema

Het is opmerkelijk, en misschien een beetje onrustbarend voor degenen onder ons die de oorspronkelijke productie nog hebben gezien, dat het vernieuwende verhaal van Jim Cartwright inmiddels al dertig jaar oud is. Een mijlpaal die gevierd wordt met deze tournee. LV (Little Voice) schuilt in de schaduw van haar moeder, een waar monster. Ze is een vrouw van weinig woorden, maar spreekt boekdelen met de imitaties van haar overleden vaders platencollectie, waarin ze de diva's waar hij zo van hield feilloos neerzet. Wanneer ze wordt afgeluisterd door de dubieuze showbizz-promotor Ray Say, de nieuwe vlam van haar moeder, wordt ze ongewild in de schijnwerpers geduwd. Cartwrights stuk vertoont inmiddels wat ouderdomsverschijnselen in de nogal platte humor en de grove karaktertekeningen. Tegenwoordig komt het vooral over als een stuk over pesten op verschillende niveaus, wat veel scènes ongemakkelijk maakt. Het succes van dit stuk valt of staat echter met de casting van Little Voice, en dat is precies de reden om deze productie te gaan zien.

Christina Bianco als LV. Foto: Pamela Raith

Christina Bianco, zelf al een grote ster, is buitengewoon als LV. Niet alleen vanwege haar cabaret-talent, maar juist omdat ze de kwetsbaarheid van haar situatie en het aanhoudende rouwproces om haar geliefde vader zo treffend weet te vangen. Haar act, waarin ze moeiteloos overgaat van de ene ster in de andere, is fenomenaal; ze vangt de stemmen van Garland, Bassey, Holliday en vele anderen tot in de perfectie. Het is zelfs zó goed dat de rest van het stuk er een beetje flets bij afsteekt. Shobna Gulati speelt moeder Mari op één (schreeuwerig) niveau, waardoor de momenten die het personage wat diepgang of ontroering hadden kunnen geven verloren gaan. Ze is echter zo karikaturaal geschreven dat het sowieso lastig is om sympathie voor haar op te brengen. Ian Kelsey is energiek, grappig en precies 'sleazy' genoeg als Ray Say – een sterke vertolking van pure wanhoop. Fiona Mulvaney steelt stilletjes de show als de onderdanige buurvrouw Sadie; ze weet meer betekenissen te geven aan het woordje 'okay' dan je voor mogelijk houdt!

Christina Bianco als LV. Foto: Pamela Raith

De première in Colchester ontbrak het aan de nodige energie, wellicht door de vermoeidheid van een lange tournee. De cast mag het tempo van de show wel wat opschroeven. Ook de articulatie liet hier en daar te wensen over. Wat wel duidelijk wordt, zonder dat het er te dik bovenop ligt, is dat de vader van LV homoseksueel was – wat niet alleen blijkt uit zijn muziekkeuze, maar ook uit de beschrijvingen van hem. Wat echter het meest straalt, is de tedere, langzaam opbloeiende liefde tussen LV en Billy (Ashay Gulati). Wanneer LV aan het eind eindelijk haar eigen stem vindt, is dat prachtig ontroerend. Op zulke momenten schittert het script van Cartwright nog steeds. Hoewel de productie niet elke noot raakt, is het bezoek alleen al voor Bianco de moeite waard.

MELD JE AAN VOOR ONZE NIEUWSBRIEF

Lees ook over de Britse tournee van The Rise And Fall Of Little Voice