RECENSIE: When The Long Trick's Over, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies bespreekt het toneelstuk When The Long Trick's Over van Morgan Lloyd Malcolm, gepresenteerd door High Tide en het New Wolsey in het Mercury Theatre in Colchester.

Stacey Ghent en Shenagh Govan in When the Long Trick's Over. Foto: Will Green When The Long Trick’s Over.

Mercury Theatre

3 maart 2022

3 Sterren

Mercury Theatre Website

Een zwemster probeert het Kanaal over te steken en vecht daarbij niet alleen tegen het getij, schepen en kwallen, maar ook tegen een dreigende vloedgolf aan herinneringen en verdriet. Ze onderneemt de oversteek ter nagedachtenis aan haar zus—wiens droom het was om het Kanaal over te zwemmen—en gaandeweg ook ter nagedachtenis aan haar overleden moeder. Het is niet alleen de duisternis van het water onder haar die haar angst aanjaagt, maar de confrontatie met het verleden. Op die momenten duikt het stuk van Morgan Lloyd Malcolm echt de diepte in. Andere keren ontbreekt het aan nuance en voelt het wat oppervlakkig, vooral tijdens de te lange openingsmonoloog; het duurt even voordat het stuk zijn ritme vindt.

Stacey Ghent in When the Long Trick's Over. Foto: Will Green

De enscenering is echter buitengewoon indrukwekkend. Actrice Stacey Ghent zweeft in de lucht met beheerste bewegingen, wat samen met het uitstekende licht- en video-ontwerp van Gillian Tan en een beklijvend soundscape van Esther Kehinde Ajayi zorgt voor een betoverend beeld. Alleen het theater kan zo’n unieke presentatie bieden. Ghent is voortreffelijk; als de zwemster houdt ze de vermoeidheid op afstand door top-10 lijstjes van jaren '90 hits en scheldwoorden op te dreunen (hoewel de hoeveelheid gevloek de impact ervan soms wat vermindert). Uiteindelijk kan ze haar emoties niet meer bedwingen en geeft ze toe aan haar rouw. Moeder Shenagh Govan lijkt geen natuurlijke verzorger; ze geeft de zwemster overal de schuld van. Thema's als body shaming en de complexiteit van de moeder-dochterrelatie komen rauw en scherp naar voren. Op sommige punten voelt dit wat didactisch aan en het stuk is rommelig opgebouwd. De onthulling over het lot van de zus is niet verrassend of emotioneel geladen, en de plotselinge omslag van de moeder naar een ondersteunende rol zodra de Franse kust in zicht komt, voelt geforceerd—daarvoor deed ze eerder te hatelijk.

Desalniettemin maken de fysieke inspanning van de zwemster en de acrobatische bewegingen het geheel tot een visueel spektakel. Het voelt echter alsof de enscenering vaak compenseert voor het script. Ik had graag meer willen weten over Gertrude Ederle, de eerste vrouw die in 1926 het Kanaal overzwom. Haar verhaal, dat aan het einde nog even wordt aangestipt, is fascinerend en aangrijpend; misschien is haar aanwezigheid wel precies wat er aan dit stuk ontbreekt.

When The Long Trick's Over is te zien op de volgende locaties:- Tot en met zat 5 maart – Mercury Theatre, Colchester Dinsdag 8 – woensdag 9 maart Marina Theatre, Lowestoft Donderdag 10 maart – The Cut, Halesworth HIGH TIDE WEBSITE Meld je aan voor onze nieuwsbrief