TERUGBLIK OP DONDERDAG - Holly Dale Spencer

Deze week spreken we voor Throwback Thursday met Holly Dale Spencer. Haar glansrijke carrière begon al op 8-jarige leeftijd in het Birmingham Hippodrome en leidde haar naar rollen zoals Mrs Wormwood in de musical Matilda. Naast haar podiumwerk is Holly werkzaam als mindfulness-coach, waarbij ze mensen door de pandemie hielp.

Holly Dale Spencer 1) Wat was de allereerste show die je als kind deed, en waardoor raakte je besmet met het theatervirus?

Mijn eerste show was toen ik vier jaar oud was, voor mijn allereerste dansschool: Walsall Academy. Mijn eerste professionele productie was de Notenkraker in het Birmingham Hippodrome voor de Birmingham Royal Ballet toen ik een jaar of acht was.

Ik rolde vanzelf het theater in vanwege mijn familie: mijn moeder was danseres, mijn vader drummer en stand-upcomedian, mijn zus zangeres/danseres en mijn broer kindacteur. Ik ben opgegroeid omringd door muziek en humor. Mijn ouders lieten me kennismaken met MGM-musicals en als kind was ik GEK op de Royal Variety Show op tv.

Holly Dale Spencer 2) Wat is je proces elke avond wanneer je in je personage kruipt voor een voorstelling?

Voor mij draait het voorbereiden op een show er vooral om dat ik mijzelf niet in de weg zit. Ik stel mezelf gerust dat ik het werk heb gedaan, dat ik weet wat ik doe en dat ik er klaar voor ben om het podium op te gaan en te presteren. Ik heb de neiging om alles te overanalyseren en streng voor mezelf te zijn, dus ter voorbereiding moet ik echt leren loslaten.

3) Hoe ben je creatief gebleven tijdens de lockdown?

In de zomer ben ik online acteerlessen gaan volgen bij MC2 Studios, een fantastische plek voor professionele acteurs. Ik vind die lessen geweldig; ik ben er de afgelopen 5 maanden enorm gegroeid en kijk elke week uit naar die creatieve buzz. Ook ben ik dit jaar begonnen met zangles bij de fantastische Julie Gossage van Vocal Balance, zij is echt een wonderdokter!

Ik heb aan verschillende teksten geschreven en een tijdje las ik elke week via Zoom toneelstukken met een groep vrienden.

Ik had het geluk betrokken te zijn bij een workshop van een nieuwe musical, 'The Attic' van de geweldige Estee Stimler in het Union Theatre. Daarnaast heb ik nieuw materiaal ingezongen en opgenomen bij Goldsmith's voor de nieuwe musical 'Dear George' van Estee en Adam Pennington.

Eerder dit jaar heb ik meegewerkt aan een read-through van Daniel Robinsons even hartverscheurende als komische nieuwe stuk 'Panto', ook in het Union Theatre.

Het is een 'blink and you'll miss it'-rolletje, maar ik ben met een kleine voice-over te horen in de boeiende nieuwe speelfilm 'Infinitum: Subject Unknown' van Fizz and Ginger, die net hier en in de VS is uitgebracht.

4) Je bent ook mindfulness-coach; vertel eens hoe je in de mindfulness terecht bent gekomen en wat voor werk je doet.

Tijdens de wereldwijde 'pauze' besloot ik de tijd te nemen om aan mijn mentale gezondheid te werken. Ik heb al sinds mijn kindertijd last van angstklachten. Ik mediteerde al een paar jaar af en toe, maar dit jaar heb ik er echt een dagelijkse routine van gemaakt. Ik dook opnieuw in de mindfulness-literatuur die ik de afgelopen jaren had gelezen en voelde een nieuwe drijfveer om er echt de diepte mee in te gaan – zeker na een periode van depressie vorig jaar en een paar jaar van extreme emotionele schommelingen en stress. Mindfulness heeft me zo geholpen en de veranderingen waren zo merkbaar dat ik het met anderen wilde delen. Daarom heb ik in de zomer een opleiding tot docent gevolgd. Nu geef ik online één-op-één sessies en wekelijkse groepslessen in mindfulness. Het heeft mijn leven veranderd en ik hoop dat het de positieve impact die het tot nu toe lijkt te hebben, blijft houden op de mensen met wie ik het deel.

5) Heb je mindfulness-tips die helpen bij audities of de voorbereiding op een show?

Mijn mindfulness-advies voor iedereen die zich voorbereidt op een auditie of voorstelling is...

ADEM.

Je ademhaling is je beste vriend. Hij is er altijd voor je.

Onthoud dat je niet je gedachten bént. Je gedachten zijn geen feiten.

Probeer dat negatieve stemmetje in je hoofd een naam te geven. Het verkondigt vaak onzin. Als je het een grappige naam geeft, kan dat best vermakelijk zijn. =)

Je hoeft niet krampachtig vast te houden om je doelen te bereiken. Creëer wat ruimte. Soms is het enige wat we echt moeten doen: loslaten.

Holly Dale Spencer als Mrs Wormwood in Matilda. 6) Wat is een van je mooiste of grappigste herinneringen op het podium?

Ik kan niet precies verklappen wat er gebeurde... maar er viel ooit iets zo grappig op het podium dat ik voor de volgende scène tijdelijk mijn stem kwijt was, omdat ik zo hard had gelachen dat ik in een hoestbui belandde naast het toneel. Oeps!

7) Welke drie dingen vinden we altijd in jouw kleedkamer? Denk aan geluksbrengers, dingen die je helpen op het podium, blauwe M&M's...

Mijn plekje in de kleedkamer is altijd kleurrijk: een bloemige make-up handdoek, mijn eigen mok en alle kaartjes of simpele post-its die mensen voor me hebben achtergelaten hangen meestal aan de muur. Ik heb ook altijd een kussen en een deken bij me omdat ik dol ben op SLAPEN – desnoods onder de tafel. Verder een ochtendjas, pantoffels en heel waarschijnlijk een grappige knuffel. Ik trek er echt in! En natuurlijk gemberthee, honing en Gin-Gins.

8) Welk castalbum luister je momenteel het liefst?

Eerlijk gezegd luister ik niet vaak naar cast-opnames (ik weet het!). Maar als ik zing onder de douche, is het meestal 'old school' Rogers & Hammerstein, Cole Porter of Irving Berlin. Tegelijkertijd ben ik er enorm trots op deel uit te maken van de Original London Cast Recording van 'American Psycho' van Duncan Sheik... wat een totaal andere tak van sport is. Mijn musicalsmaak is dus absoluut eclectisch te noemen.

9) Als je leven een musical was, hoe zou deze dan heten en waarom?

Dan zou hij 'Me against I' heten, want ik ben mijn eigen grootste vijand! Dat klinkt misschien zwaar, maar maak je geen zorgen: het zou absoluut een komedie zijn!

10) Welk advies zou je willen geven aan alle pas afgestudeerden van de lichtingen 2020 en 2021?

Mijn advies aan pas afgestudeerden is... leer jezelf kennen. Breng tijd met jezelf door. Zorg dat je doelen echt aansluiten bij wie je bent, in plaats van wat je dénkt dat je zou moeten doen. Kom altijd terug bij je 'waarom'. Koester je sociale contacten – vooral die echte vrienden die onvoorwaardelijk van je houden en bij wie je jezelf kunt zijn. Je zult ze nodig hebben. Probeer niets te forceren of krampachtig vast te houden. Heb geduld. Dingen hebben tijd nodig om zich te ontvouwen, dus geef ze die ruimte. Werk hard, maar pas goed op jezelf. Een quote die mij erg heeft geholpen is: "Workaholism is a block, not a building block." En vergeet niet: "There is no one alive who is you-er than you."