TILLBAKABLICK: Holly Dale Spencer

Veckans upplaga av Throwback Thursday bjuder på ett samtal med Holly Dale Spencer. Karriären startade redan som åttaåring på Birmingham Hippodrome och har sedan dess tagit henne hela vägen till rollen som Mrs Wormwood i musikalen Matilda. Holly arbetar numera även som mindfulness-coach och har stöttat många genom pandemin.

Holly Dale Spencer 1) Vilken var den första show du medverkade i som barn, och vad var det som fick in dig i teatervärlden?

Den allra första föreställningen gjorde jag som fyraåring vid min första dansskola, Walsall Academy. Mina professionella steg på scenen tog jag sedan som åttaåring i Nötknäpparen på Birmingham Hippodrome med Birmingham Royal Ballet.

Det föll sig naturligt att jag hamnade inom teatern tack vare min familj – mamma är före detta dansare, pappa trummis och ståuppkomiker, min syster är sångerska och dansare och min bror var barnskådespelare. Jag växte upp omgiven av musik och skratt. Mamma och pappa lärde mig älska MGM-musikaler och jag kom ihåg hur jag som barn ALLTID älskade att se Royal Variety Show på tv.

Holly Dale Spencer 2) Hur ser din process ut varje kväll när du ska gå in i din karaktär?

För min del handlar förberedelserna inför en föreställning mest om att inte stå i vägen för mig själv. Att övertyga mig själv om att jag har gjort jobbet, att jag vet vad jag gör och att jag är kapabel och redo att gå ut på scenen och leverera. Jag har en tendens att överanalysera och vara hård mot mig själv, så för att bli redo måste jag verkligen våga släppa taget.

3) Hur har du hållit kreativiteten vid liv under lockdown?

Under sommaren började jag ta skådespelarklasser online hos MC2 Studios – en fantastisk studio för professionella skådespelare. Jag älskar klasserna där och har utvecklats enormt under de senaste fem månaderna; jag ser verkligen fram emot den kreativa kicken varje vecka. Jag har också börjat ta sånglektioner för den underbara Julie Gossage på Vocal Balance, som är inget mindre än en mirakelarbetare!

Jag har skrivit på lite olika projekt, och under en period träffades ett kompisgäng varje vecka via Zoom för att läsa pjäser tillsammans.

Jag har också haft turen att få vara med i en workshop för en ny musikal, 'The Attic' av fantastiska Estee Stimler på Union Theatre. Dessutom har jag sjungit in nytt material på Goldsmith's för Estee och Adam Penningtons nya musikal 'Dear George'.

Tidigare i år presenterade jag även en genomläsning av Daniel Robinsons hjärtskärande men hysteriskt roliga nya pjäs 'Panto', även den på Union Theatre.

Blinkar man så missar man det, men jag gör faktiskt en liten voice-over i Fizz and Gingers nya spännande långfilm 'Infinitum: Subject Unknown', som just har haft premiär i både Storbritannien och USA.

4) Du arbetar även som mindfulness-coach, berätta hur du kom in på det och vad ditt arbete innebär.

Jag bestämde mig för att använda den här globala "pausen" till att ta tag i min psykiska hälsa. Jag har lidit av ångest sedan jag var barn och även om jag mediterat till och från i flera år, så blev det i år en daglig vana. Jag gick tillbaka till den litteratur om mindfulness som jag läst tidigare och kände en ny drivkraft att verkligen fördjupa mig – särskilt efter att ha upplevt både depression och några år av extrem känslomässig berg-och-dalbana och stress. Mindfulness hjälpte mig så mycket och förändringen var så märkbar att jag ville dela med mig till andra. Så i somras gick jag en instruktörsutbildning. Nu håller jag i coachning online och veckovisa gruppklasser. Det har förändrat mitt liv och jag hoppas innerligt att det fortsätter ha samma positiva inverkan på dem jag möter.

5) Har du några mindfulness-tips som hjälper inför en audition eller en föreställning?

Mina bästa råd för den som förbereder sig för en audition eller föreställning är...

ANDAS.

Andetaget är din bästa vän. Det finns alltid där för dig.

Kom ihåg att du inte är dina tankar. Dina tankar är inte sanningar.

Prova att ge den negativa rösten i ditt huvud ett namn. Den säger ofta saker som inte stämmer. Om du ger den ett humoristiskt namn kan det bli ganska befriande =)

Du behöver inte hålla krampaktigt i dina mål. Skapa lite utrymme. Ibland är det viktigaste vi kan göra att bara släppa taget.

Holly Dale Spencer som Mrs Wormwood i Matilda. 6) Vilket är ett av dina bästa eller roligaste minnen från scenen?

Jag kan inte avslöja exakt vad som hände... men något inträffade på scenen en gång som var så roligt att jag tappade rösten i nästa scen för att jag skrattat så hårt att jag fick ett hostanfall i kulissen – hoppsan!

7) Vilka tre saker hittar man alltid i din loge? Som lyckobringare, saker som hjälper dig på scen eller kanske blå m&ms?

Min plats i logen är alltid färgglad – en blommig sminkhandduk, min egen kopp och alla kort jag fått eller små post-it-lappar som folk lämnat till mig sitter oftast uppnålade. Jag har alltid med mig kudde och täcke eftersom jag älskar att SOVA – även om det innebär under logebordet. Morgonrock, tofflor och högst troligt ett fånigt gosedjur. Jag gillar verkligen att bo in mig! Ingefärste, honung och Gin-Gins.

8) Vilket musikalalbum lyssnar du mest på just nu?

Helt ärligt så lyssnar jag inte så mycket på cast-inspelningar (jag vet!). Men när jag sjunger i duschen blir det oftast "old school" Rodgers & Hammerstein, Cole Porter eller Irving Berlin. Med det sagt så älskar jag – och är så stolt över att vara en del av – Original London Cast-inspelningen av American Psycho av Duncan Sheik... vilket är något helt annat i 80-talsstil. Så min smak när det gäller musikaler är definitivt eklektisk.

9) Om ditt liv vore en musikal, vad skulle den heta och varför?

Om mitt liv vore en musikal skulle den heta 'Me against I' eftersom jag är min egen värsta fiende! Det låter kanske mörkt, men oroa dig inte, det skulle definitivt vara en komedi!

10) Vilket råd skulle du vilja ge till alla nyutexaminerade – både de från 2020 och de som tar examen 2021?

Mitt råd till er är... lär känna er själva. Spendera tid med dig själv. Se till att dina mål verkligen stämmer överens med den du är, och inte bara med vad du tror att du borde göra. Gå alltid tillbaka till ditt "VARFÖR". Ta hand om och vårda dina sociala kontakter – särskilt de sanna vänner som älskar dig villkorslöst och låter dig vara dig själv. Du kommer att behöva dem. Håll inte för hårt och forcera ingenting. Ha tålamod. Saker tar tid att utvecklas, så låt dem göra det. Arbeta hårt men se efter dig själv. Ett citat jag älskar som verkligen hjälpt mig är: "Arbetsnarkomani är ett hinder, inte en byggsten". Och kom ihåg: "Det finns ingen annan som är mer DU än du".