TILBAKEBLIKK: Torsdagsportrettet – Holly Dale Spencer

I denne ukens Throwback Thursday har vi snakket med Holly Dale Spencer, hvis karriere startet ved Birmingham Hippodrome da hun var åtte år gammel. Siden den gang har hun blant annet spilt Mrs Wormwood i musikalen Matilda, og hun jobber nå også som mindfulness-coach for å hjelpe folk gjennom pandemien.

Holly Dale Spencer 1) Hva var den aller første forestillingen du gjorde som barn, og hva var det som trakk deg til teaterverdenen?

Den første forestillingen jeg noensinne gjorde var da jeg var fire år gammel, for min første danseskole – Walsall Academy. Min første profesjonelle jobb var i Nøtteknekkeren ved Birmingham Hippodrome for Birmingham Royal Ballet da jeg var rundt åtte.

Det falt meg naturlig å ende opp i teateret på grunn av familien min – moren min var danser, faren min trommeslager og standup-komiker, søsteren min er sanger og danser, og broren min var barneskuespiller. Jeg vokste opp omgitt av musikk og latter. Mamma og pappa viste meg klassiske MGM-musikaler, og jeg elsket å se Royal Variety Show på TV da jeg var liten.

Holly Dale Spencer 2) Hvordan ser prosessen din ut hver kveld når du går inn i rollen før en forestilling?

For meg handler prosessen med å gjøre seg klar til forestilling mest om å fjerne egne hindringer. Det handler om å berolige meg selv med at jeg har gjort forarbeidet, at jeg vet hva jeg skal gjøre, og at jeg er i stand til å gå ut på scenen og levere. Jeg har en tendens til å overanalysere og være streng mot meg selv, så for å bli klar må jeg virkelig lære meg å gi slipp.

3) Hvordan har du holdt kreativiteten ved like under nedstengningen?

I sommer begynte jeg på et online skuespillerkurs hos MC2 Studios – et fantastisk studio for profesjonelle skuespillere. Jeg elsker de timene; jeg har utviklet meg og lært så mye der de siste fem månedene, og jeg ser frem til det kreative løftet hver uke. Jeg har også begynt med sangtimer hos den fantastiske Julie Gossage hos Vocal Balance i år, og hun gjør intet mindre enn mirakler!

Jeg har skrevet på flere ulike prosjekter, og i en periode leste jeg og en gruppe venner skuespill sammen hver uke over Zoom.

Jeg har vært heldig nok til å få være med på en workshop for en ny musikal – «The Attic» av den fabelaktige Estee Stimler ved Union Theatre. I tillegg har jeg sunget gjennom og spilt inn nytt materiale ved Goldsmith's for Estee og Adam Penningtons nye musikal «Dear George».

Jeg presenterte også en gjennomlesning av Daniel Robinsons hjerteskjærende, men hylende morsomme nye stykke «Panto», også det ved Union Theatre tidligere i år.

Det er en liten rolle, men jeg har en stemme i Fizz and Gingers spennende nye spillefilm «Infinitum: Subject Unknown», som nettopp har blitt lansert både her og i USA.

4) Du er også mindfulness-coach – kan du fortelle litt om hvordan du ble interessert i mindfulness og arbeidet du gjør?

Jeg bestemte meg for å bruke denne globale «pausen» til å ta tak i min egen mentale helse. Jeg har slitt med angst siden jeg var barn. Jeg har meditert av og på i flere år, men i år gjorde jeg det til en daglig praksis. Jeg begynte å lese mindfulness-litteratur på nytt med et ønske om å virkelig gå i dybden, etter en periode med depresjon og flere år med emosjonell berg-og-dal-bane og stress. Mindfulness hjalp meg så mye, og endringene var så tydelige at jeg ønsket å dele det med andre. Så jeg tok et kurs i sommer for å kunne undervise i det. Nå holder jeg både én-til-én-timer på nett og ukentlige gruppeklasser. Det har forandret livet mitt, og jeg håper virkelig det fortsetter å ha den positive effekten på de jeg deler det med.

5) Har du noen mindfulness-tips som hjelper når man er på audition eller forbereder seg til en forestilling?

Mitt beste råd til noen som forbereder seg til audition eller forestilling er...

PUST.

Pusten er din beste venn. Den er alltid der for deg.

Husk at du ikke er tankene dine. Tankene dine er ikke fakta.

Prøv å gi den negative stemmen i hodet ditt et navn. Den sier mye som ikke stemmer. Hvis du gir den et morsomt navn, kan det faktisk bli ganske gøy =)

Du trenger ikke å holde krampeaktig fast for å nå målene dine. Gi deg selv litt rom. Noen ganger er det viktigste man kan gjøre bare å gi slipp.

Holly Dale Spencer som Mrs Wormwood i Matilda. 6) Hva er et av dine beste eller morsomste minner fra scenen?

Jeg kan ikke røpe nøyaktig hva som skjedde... men det var noe på scenen som var så morsomt at jeg midlertidig mistet stemmen i neste scene fordi jeg hadde ledd så hardt at jeg fikk et hosteanfall i kulissene – oops!

7) Hvilke tre ting finner vi alltid i din garderobe? (F.eks lykkeamuletter, ting som hjelper på scenen, blå Non Stop...)

Garderobeplassen min er alltid fargerik – et blomstrete sminkehåndkle, mitt eget krus, og kort eller små post-it-lapper jeg har fått fra folk er som regel hengt opp. Jeg har alltid med pute og teppe siden jeg elsker å SOVE – selv om det betyr under garderobebordet. Morgenkåpe, tøfler og gjerne et morsomt kosedyr. Jeg liker virkelig å flytte inn! Ingefærte, honning og Gin-Gins.

8) Hvilket cast-album hører du mest på akkurat nå?

Helt ærlig hører jeg sjelden på cast-innspillinger (jeg vet!). Men når jeg synger i dusjen, er det som regel klassikere fra Rodgers & Hammerstein, Cole Porter eller Irving Berlin. Når det er sagt, så elsker jeg – og er veldig stolt av å være en del av – originalinnspillingen til «American Psycho» av Duncan Sheik... som er en helt annen 80-tallsstil. Smaken min i musikaler er definitivt variert.

9) Hvis livet ditt var en musikal, hva ville tittelen vært, og hvorfor?

Da ville den hett «Meg mot meg selv», for jeg er min egen største fiende! Det høres kanskje mørkt ut, men ikke vær bekymret – det ville definitivt vært en komedie!

10) Hvilket råd vil du gi til alle de nyutdannede – både fra 2020 og de som går ut i 2021?

Mitt råd til nyutdannede er... bli kjent med deg selv. Bruk tid med deg selv. Sørg for at målene dine stemmer overens med den du faktisk er, og ikke bare med det du tror du burde gjøre. Finn alltid tilbake til «hvorfor». Ta vare på og plei dine sosiale relasjoner – spesielt de ekte vennene som elsker deg betingelsesløst og lar deg være deg selv. Du kommer til å trenge dem. Ikke hold for hardt fast eller tving frem noe. Ha tålmodighet. Ting tar tid å utfolde seg, så la dem gjøre det. Jobb hardt, men ta vare på deg selv. Et sitat jeg elsker og som har hjulpet meg er: «Workaholism is a block, not a building block». Og husk: «Det finnes ingen i verden som er mer deg enn deg selv».