ANMELDELSE: Jekyll & Hyde og Nerve (Double Bill), Greenwich Theatre ✭✭✭

Jekyll & Hyde / Nerve - Dobbeltforestilling

Greenwich Theatre (UK-turné)

10. oktober 2016

3 stjerner

La meg få si et godt ord om disse to sjarmerende nye enakterne av Charlie Howitt (som også selv står på scenen). Det er alltid en fryd å høre så gnistrende godt skrevet dialog, spesielt når den leveres med en slik sylskarp eleganse som denne herlige kvartetten varter opp med. I tillegg til dramatikeren selv, finner vi Lee Comley, Jack Govan og Kate Novak som utfyller ensemblet. Disse treffsikre historiene om moderne byliv er vevd sammen av utallige paralleller, og består av selvsikkert konstruerte scener. Språket er effektivt og lekent, fylt med dagens sjargong, småprat og holdninger, men gitt en intens og nesten absurd dybde gjennom den dramatiske fortettingen av ekstreme situasjoner.

Howitt har utviklet manusene i samarbeid med ensemblet og den svært dyktige regissøren Jason Warren. Med sin bakgrunn fra TV-bransjen treffer Warren kjernen i Howitts styrker – i hvert fall de som kommer til syne her: hennes evne til å skrive såpeopera-manus av ypperste klasse. (Howitt er også en begavet komiker, kjent fra duoen Witt'n'Camp.) Vi kastes rett inn i handlingen, 'in media res', og der forblir vi; historiene har ingen klare avslutninger, og som publikum savner vi det heller ikke. Karakterene er umiddelbart levende og engasjerende – de representerer alt vi selv kjenner, føler og tenker i hverdagen. Det føles som om vi har kjent dem lenge, og vi vil utvilsomt se dem igjen når de nåværende «episodene» er over.

Turnéproduksjonen er sparsommelig med kun få møbler på scenen. Skuespillet er imidlertid så perfekt avstemt med ensemblets personligheter at de knapt trenger kulisser. Hver stavelse danser og gnistrer i den dynamiske tankestrømmen Howitt slipper løs fra sine to scenarier.

I den første forestillingen, som vil være et trekkplaster for skoleelever, loves vi en forbindelse til R. L. Stevensons gotiske klassiker. Det vi faktisk får, er en slags postmodernistisk dekonstruksjon av historien – en montasje av scener som minner mer om den drømmeaktige verdenen i Pelleas og Melisande enn den dystre viktorianske lignelsen om demonisk besettelse man finner på pensumlistene. Jekyll transformeres til Howitt selv i rollen som Ellie, en lege med mange feilslag – faktisk så mange at man lurer på hvordan hun i det hele tatt fikk eller beholder jobben. Men så husker man overskriftene, rettssakene og dokumentarene om feilbehandling, og innser at dette er en troverdig historie fra baksiden av helsevesenets fasade, der moralske kompromisser er hverdagskost. Hun pleier sin døende bror, Simon (Govan, briljant og nedtonet), og ansetter en ekstra pleier (Comley, med imponerende detaljfokus) for å dekke opp når hun er ute på jobb som kirurg. En ulykke bringer den katalytiske fremmede Abigail (Novak) inn i livene deres, noe som utfordrer alles identitetsfølelse på en engasjerende måte.

Den neste stykket er noe kortere og fungerer som et friskt dypdykk i arbeiderklassens tilværelse. Howitt bor selv i Øst-London (E17), og hvis ikke denne historien er hentet rett fra virkeligheten, hva er da poenget med å bo der? Jeg skal selv på «befaring» til hennes nabolag om et par uker og vil rapportere tilbake. Her ser vi henne som den munnrappe Tess, som er gravid og prøver å mestre livet, med varierende hell. Barnefaren Mike nevnes ofte, men dukker aldri opp. Her utfører Sam (Novak) og Danny (Comley) en merkelig tiltrekningsdans mellom bestevenner, mens de trues nedenfra av en usynlig fare – den lokale dealeren. Den velmenende politimannen Greg (Govan) advarer dem, men advarslene blir ikke hørt. Den hissige Danny kommer skadet ut av et møte med dealeren, som plutselig og permanent er brakt til taushet og blir funnet død noen dager senere. Vi forlater dem mens etterforskningen fremdeles pågår.

Dette er fantastiske skildringer av storbylivet, og Howitt er et svært lovende navn. Produsent Brian McMahon har gjort en flott jobb med å sette opp denne turneen. Følg med på hva som kommer fra hennes penn – eller tastatur – i fremtiden.

Siste datoer for UK-turné

13. oktober 2016 Fisher Theatre, Bungay BESTILL BILLETTER 21. oktober 2016 The Old Fire Station, Oxford BESTILL BILLETTER