RECENSION: Jekyll & Hyde och Nerve (Double Bill), Greenwich Theatre ✭✭✭

Jekyll & Hyde / Nerve – en dubbelföreställning

Greenwich Theatre (Storbritannien-turné)

10 oktober 2016

3 stjärnor

Får jag lägga ett gott ord för dessa två förtjusande nya enaktare av Charlie Howitt (som även spelar huvudrollerna)? Briljant skriven dialog är alltid en fröjd att höra, särskilt när den framförs med en sådan distinkt finess som av denna superkvartett: utöver författaren ser vi Lee Comley, Jack Govan och Kate Novak. Dessa träffsäkra skildringar av samtida stadsliv sammanlänkas av dussintals paralleller och bjuder på sekvenser av ytterst välkonstruerade situationer. Det är rappt och ekonomiskt berättat med dagens jargong, idiom och jante-befriade attityder, men med en förhöjd och nästan bisarr intensitet genom pjäsernas dramatiska komprimering av extrema situationer.

Howitt har utvecklat manusen tillsammans med ensemblen och den skicklige regissören Jason Warren. Warren, som har bakgrund inom tv, lyfter fram författarens kärnkompetenser på ett perfekt sätt – åtminstone de som visas här: hennes förmåga att skriva högklassig dramatik i såpopera-stil. (Howitt är dessutom en skicklig komiker och ena halvan av den fenomenala duon Witt'n'Camp.) Vi börjar mitt i händelsernas centrum och stannar kvar där; berättelserna saknar tydliga slutpunkter, och som publik saknar vi dem inte heller. Karaktärerna känns så omedelbart levande och engagerande – de representerar allt vi själva känner till, upplever och tänker på i våra vardagsliv – att vi känner det som om vi redan känt dem länge och garanterat kommer att träffa dem igen när de aktuella ”episoderna” är över.

Turnéproduktionen är sparsmakad med endast ett fåtal möbler. Men manuset är så perfekt anpassat efter ensemblens personligheter att de knappt behöver någon dekor. Varje stavelse dansar och gnistrar i den dynamiska tankeström som Howitt släpper lös ur sina två scenarier.

I den första pjäsen, ett stort dragplåster för studenter som läser engelsk litteratur, utlovas något kopplat till R.L. Stevensons gotiska klassiker. Men det vi får är snarare en sorts postmodern dekonstruktion av berättelsens element, i ett montage av scener som för tankarna till den elliptiska, drömlika världen i Pelléas och Mélisande snarare än den dystra viktorianska liknelsen om demonisk besatthet som återfinns på så många kursplaner. Jekyll blir Howitt själv – Ellie, en läkare med brister, faktiskt så många att man undrar hur hon alls fick jobbet eller lyckas behålla det. Men så minns man rubrikerna, utredningarna och dokumentärerna om missförhållanden inom vården, och inser att detta är en fullt tänkbar historia bakom vårdapparatens fasad, där moraliska kompromisser hör till vardagen – och de långa nätterna. Hon vårdar sin döende bror, Simon (Govan, glimrande sparsmakad), och anställer en extra vårdare (Comley, minutiöst detaljerad) som avlastning när hon arbetar som kirurg. En olycka för in en katalytisk främling i deras mitt, Abigail (Novak), och en engagerande utmaning ställs mot allas självbild.

Nästa pjäs är något kortare, en rask genomgång av arbetarklassliv. Howitt bor i E17 i Walthamstow, och om den här historien inte är hämtad direkt från verkligheten, vad är då meningen med att bo i östra London? Här blir hon den lokala, kaxiga Tess, som är gravid och försöker få livet att gå ihop, inte alltid helt framgångsrikt. Barnets far, Mike, nämns ofta men syns aldrig. I kulisserna utför Sam (Novak) och Danny (Comley) en märklig attraktionsdans mellan bästa vänner, samtidigt som de hotas underifrån av en osedd fara: den lokale dealern. De blir varnade av den välmenande polisen Greg (Govan), men varningarna ignoreras. Den hetlevrade Danny kommer ut sargad efter ett möte med den högljudda men plötsligt permanent tystade langaren, vars lik hittas några dagar senare. Vi lämnar dem medan polisutredningen fortfarande pågår.

Det här är fantastiska skildringar av storstadslivet, och hon är en mycket lovande ny talang. Producenten Brian McMahon har gjort ett utmärkt jobb med att sätta upp denna turné. Håll ögon och öron öppna för mer från hennes penna. Eller laptop.

Sista datum för Storbritannien-turnén

13 oktober 2016 Fisher Theatre, Bungay BOKA BILJETTER 21 oktober 2016 The Old Fire Station, Oxford BOKA BILJETTER