ANMELDELSE: Kill Me Now, Park Theatre ✭✭✭✭

Jack McMullen, Greg Wise og Charlotte Harwood i Kill Me Now. Foto: Marilyn Kingwill Kill Me Now

Park Theatre

27. februar 2015

4 stjerner

Faren er hu00f8y, muskulu00f8s, amerikansk. Funksjonsfrisk. Su00f8nnen er ikke kort, men mager, og kroppen hans er preget av funksjonsnedsettelser. Begge hendene er forvridd og ubrukelige til fint arbeid. Beina er skjeve og bu00e6rer ikke vekten hans; han kan ikke gu00e5. Ansiktet er kontortert i merkelige vinkler, og munnen har en fremmed form i det ellers kjekke ansiktet.

Faren vasker su00f8nnen. Begge fu00f8ler seg utilpass, men av ulike grunner. Su00f8nnen fordi puberteten har meldt sin ankomst og han ikke har kontroll over sin egen ereksjon; faren fordi su00f8nnen er flau. Han har vasket su00f8nnen nesten hele livet, men plutselig er det blitt kleint. Su00f8nnen klager over su00e5rhet. Faren lover u00e5 pu00e5fu00f8re lindrende salve nu00e5r badet er ferdig. Pappa vasker kju00f8nnsorganene. Brått er det noe nytt der. En ereksjon.

Senere gjenforteller faren dette pinefulle foreldreu00f8yeblikket til sin elskerinne, en gift kvinne med en fravu00e6rende ektemann og to friske su00f8nner. Med urovekkende ro foreslu00e5r hun at faren gir su00f8nnen tilfredsstillelse. Kanskje ikke overraskende blir faren rystet. Men hun er urokkelig. Gutten trenger forløsning. Hvis det var hennes su00f8nn med ereksjon i lignende omstendigheter, og han var homofil, ville hun hjulpet ham; hvis han var heterofil, ville hun fu00e5tt faren til u00e5 gju00f8re det. Pu00e5 den mu00e5ten ville det ikke vu00e6re spor av begju00e6r involvert. Farens u00f8yne sperres opp.

Det samme gjør øynene hos alle i publikum.

Dette er Braham Murrays oppsetning av Brad Frasers stykke, Kill Me Now, som har sin europapremiere pu00e5 Park Theatre. Det er et intenst og dypt personlig hverdagsdrama. Det tar for seg tunge temaer som normalitet, utroskap, foreldreansvar, barns plikter, grensene for omsorg for funksjonshemmede, prostitusjon og aktiv du00f8dshjelp u2013 men hele tiden er det forankret i smerten og gleden til u00e9n utvidet familie.

Det er ingen tvil om det: stykket er en vekker. Det tilnu00e6rmer seg vanskelige, kanskje til og med tabubelagte emner med usvikelig u00e6rlighet. Nu00e5r den uheldig navngitte familien Sturdy mu00f8ter livets overveldende utfordringer med all den verdighet, spenning, sympati og sinne man kan forvente av en liten familie, fu00f8les hvert slag forferdelig men uunngu00e5elig, og en fungerende lu00f8sning blir stadig vanskeligere u00e5 se. Men kju00e6rligheten og humoren som bu00e5de skju00e6rer gjennom og binder dem sammen, tillater en lu00f8sning som er bu00e5de u00f8m og hjerteskju00e6rende.

Fraser skriver en knapp og realistisk dialog som treffer kjernen i bu00e5de karakterer og situasjoner. Det er brutalt i enkelte partier, fantastisk u00e6rlig i andre, og genuint morsomt gjennom hele stykket. Enkelte partier dveler kanskje litt vel lenge, og det kan hende det er ett tema for mye i blandingen, men alt i alt er det et imponerende verk som tu00f8r u00e5 gu00e5 uvanlige veier.

Og karakterene han skaper er bu00e5de overraskende og engasjerende.

Greg Wise, som er tilbake pu00e5 scenen etter et langt avbrudd, er imponerende som aleneforelderen som gjør sitt ytterste for u00e5 beskytte og pleie sin alvorlig funksjonshemmede su00f8nn. Han er pu00e5 sitt beste i de dypeste intime u00f8yeblikkene av lavmu00e6lt smerte. Scenene med den hemmelige elskerinnen er fulle av tilbakeholdenhet og oppriktighet, og stu00e5r i suveren kontrast til scenene med konfrontasjon og irritasjon (men ekte, varig kju00e6rlighet) overfor su00f8steren.

Men det er i scenene med su00f8nnen Joey at Wise virkelig viser sine skuespillerferdigheter. Fra u00e5pningsscenen i badekaret etablerer Wise en tydelig forbindelse med Oliver Grooms Joey. Fu00f8lelsen av livslang hengivenhet er til u00e5 ta og fu00f8le pu00e5. Fra dette fundamentet skaper de to u00f8yeblikk av en nesten ufattelig ru00e5het. u00d8yeblikket der Joey rasende krever at faren og tanten diskuterer du00f8dshjelp fu00e5r hjertet til u00e5 standse, i stor grad fordi Wise har gjort faren su00e5 menneskelig og troverdig.

Oliver Groom er en begavet og detaljrik skuespiller, noe hans tolkning av den fysisk hjelpelu00f8se, men mentalt skarpe Joey til fulle demonstrerer. Han gir hele kroppen sin til oppgaven, modig og uforferdet; han skaper en visceral fysisk karakterisering kombinert med intelligente, uttrykksfulle u00f8yne som kommuniserer konstant, og en imponerende stemmebruk som formidler farge, mening og dybde til tross for karakterens talevansker. Han er ogsu00e5 herlig morsom.

Groom gir et intenst og fullstendig realisert portrett av funksjonshemming. Fra glede til raseri u2013 hans Joey er i stand til alt og villig til u00e5 prøve alt. Han er fullstendig til stede til enhver tid og helt overbevisende u2013 spesielt god er han til u00e5 skildre Joeys reise fra en pubertetsplaget tenu00e5ring til en ung mann. Uansett hva du tror du vet om det u00e5 leve med en funksjonsnedsettelse, vil Grooms prestasjon her gi deg ny innsikt.

Som Rowdy Akers, Joeys mentalt utfordrede venn med en uovertruffen livsglede og lyst pu00e5 sex, er Jack McMullen som en virvelvind av frisk og naturlig glede. Han etablerer en uanstrengt kjemi med Grooms Joey som er helt troverdig, og han viser hvordan kju00e6rligheten og omsorgen han fu00e5r fra su00f8steren og faren til Joey beriker livet hans. McMullen er konstant vinnende og morsom, men skildrer ogsu00e5 nu00f8ye Rowdys lengsel etter en familie. Enda en rik og grundig prestasjon utfu00f8rt med stor dyktighet.

Charlotte Harwood har en tu00f8ff oppgave som tante Twyla, en kvinne som gir su00e5 mye av sitt liv og sin energi til Joey og broren at det er lite igjen til egne gleder. Fu00f8lelsen av et liv som er brukt opp på jobb og familieforpliktelser er sterk i Harwoods tolkning, men uten spor av bittrehet. Hennes sidesprang med alkohol og seksuelle eventyr er velvalgte, og hun bringer en nu00f8dvendig balanse til dynamikken i det Sturdy-huset der hun er en fast gjest.

Som den hemmelige elskerinnen til Joeys far bringer Anna Wilson-Jones en praktisk og sanselig varme til Sturdy-mennene. Scenene med pappa Jake er nydelige u2013 skammen over utroskap blandet med gleden over ekte kontakt og et felles behov. Senere, når hun begynner å bygge et forhold til Joey, er Wilson-Jones helt fortryllende: vi ser henne gjennom Joeys øyne, samtidig som vi kjenner henne gjennom Jakes. Dette er en lavmælt prestasjon preget av stor ømhet og medfølelse.

Det er ingen tvil om at stykket kunne ha sunket ned i sentimentalitet, men regissu00f8r Braham Murray sørger for at integritet u2013 ikke føleri u2013 er mu00e5lestokken. Dette betyr ikke at oppsetningen ikke er ru00f8rende u2013 det er den absolutt. Men den er ogsu00e5 rystende og inneholder to av de mest konfronterende scenene jeg noensinne har sett pu00e5 en scene. Den klare tydeligheten Murray gir hver relasjon og hvert vendepunkt i historien sikrer at publikum er helt oppslukt. Salen sitter fjetret og fascinert.

Park Theatre er et fantastisk fleksibelt spillested, og Juliet Shillingfords design utnytter dette fullt ut. Grepet med u00e5 sette stykket opp i en firkantet arena-form gjør at publikum nesten blir en del av livene til Sturdy-familien. De nakne betongveggene gir assosiasjoner til bu00e5de hverdagsslit og en form for fengsel, mens mu00f8blene enkelt etablerer de ulike stedene handlingen utspiller seg. Chris Daveys lyssetting er nu00f8ye utformet, og Tayo Akinbodes musikk er sømløst integrert og stemningsfull.

Dette er en fantastisk og sensitiv oppsetning av et viktig stykke som tør u00e5 gå dit få andre har våget. Dets fokus på kommunikasjon og menneskelige behov skaper krevende og konfronterende teater. Men til syvende og sist su00f8rger varmen og gnisten hos de begavede skuespillerne for at opplevelsen blir livsbejaende og utrolig givende.

Kill Me Now spilles fram til 29. mars på Park Theatre