ANMELDELSE: One Jewish Boy, Old Red Lion London ✭✭✭✭

Mark Reed anmelder Stephen Laughtons stykke One Jewish Boy, som nå spilles på Old Red Lion Theatre.

One Jewish Boy Old Red Lion Theatre

19. desember 2018

4 stjerner

Bestill billetter Allerede før jeg har sett One Jewish Boy, er jeg klar over at dette stykket har skapt bølger. Stykkets forfatter, Stephen Laughton, har møtt en bølge av antisemittisk hets i sosiale medier helt siden markedsføringen startet i september. Plakater for forestillingen på Old Red Lion Theatre har til og med blitt vandalisert og revet ned. Da One Jewish Boy skildrer fremveksten av antisemittisme de siste årene, har den forkastelige oppførselen til stykkets motstandere gjort denne fortellingen enda mer aktuell og nødvendig å få frem.

I en uttalelse til The Guardian sa Laughton: «Dette stykket er skrevet ut fra en følelig frykt. Ting som før befant seg i ytterkantene av ytre høyre og ytre venstre, har begynt å snike seg inn i det etablerte samfunnet. I løpet av de siste årene virker det som om folk føler de har tillatelse til å være antisemittiske.»

Dette er de kraftfulle temaene som utforskes i Sarah Meadows’ 80-minutter lange forestilling. Handlingen fokuserer på forholdet mellom Jesse, en jødisk mann, og Alex, en kvinne med flerkulturell bakgrunn fra et ikke-jødisk miljø. Stykket følger oppturer og nedturer i deres intense forhold over ni år, der neonlys varsler oss om hvilket år hver scene utspiller seg i.

Gjennom Jesses øyne får vi et innblikk i de reelle fordommene det jødiske miljøet møter. Selv hans gamle nabo, som han bryr seg dypt om, mener at jøder «finner på» anklagene om antisemittisme i det britiske arbeiderpartiet. Jesse er ekstremt vàr for alle disse mikroaggresjonene, noe som er svært forståelig når man oppdager at han har opplevd hatet på kroppen – etter å ha blitt brutalt angrepet, både fysisk og verbalt, i tjueårene. Denne scenen gjenskapes på en rystende måte til et lydspor av antisemittiske skjellsord – en rystende opplevelse for publikum. Det er dette voldelige angrepet som fører til at han møter sin fremtidige kone, da det er hun som ringer etter ambulanse for ham.

Asha Reid og Robert Neumark-Jones spiller hovedrollene fremragende. De skildrer de ulike stadiene i Alex og Jesses forhold på en vakker måte – de viser ømheten, kjærligheten og utfordringene de begge møter i forsøket på å overvinne frykten som har blitt en del av Jesses identitet etter angrepet.

Reid leverer en gnistrende prestasjon som Alex, en livlig, morsom og sterk kvinne som bryr seg så mye om Jesse at hun bruker år av livet sitt på å prøve å frigjøre ham fra frykten som sakte har vokst til en dypt rotfestet besettelse. Neumark-Jones går i dybden i sin strålende tolkning av Jesse, et preget og komplisert individ som kjemper med sitt «arvede traume». Vi heier på dem begge og ønsker at de skal finne ut av det, uansett hvor dyster deres felles fremtid ser ut.

Meadows har gjort en strålende jobb her, med god fremdrift i handlingen og mesterlige skift i energi og tempo. Hun knytter sømløst sammen karakterenes personlige opplevelser med de sosiale og politiske strukturene som former dem, samtidig som hun unngår fellen med at stykket blir for moraliserende. Det er også mye humor i denne oppsetningen, som er et velkomment motstykke til de mer intense øyeblikkene. Men det er nettopp denne intensiteten som forhåpentligvis vil starte mange etterlengtede samtaler.

Dette er en helt fantastisk forestilling som bare må ses – nødvendig i den forstand at du forlater teateret med en dypere forståelse av et utrolig komplekst tema. Hvis du vil lære mer om antisemittisme, må du se One Jewish Boy. Informativt. Opprivende. Hjerteskjærende. Rørende. Dette er et stykke man ikke bør gå glipp av.

BESTILL BILLETTER TIL ONE JEWISH BOY