RECENSION: One Jewish Boy, Old Red Lion London ✭✭✭✭

Mark Reed recenserar Stephen Laughtons pjäs One Jewish Boy som just nu spelas på Old Red Lion Theatre.

One Jewish Boy Old Red Lion Theatre

19 december 2018

4 stjärnor

Boka biljetter Redan innan jag sett One Jewish Boy är jag medveten om att pjäsen har rört upp känslor. Pjäsförfattaren Stephen Laughton har utsatts för en våg av antisemitiska påhopp på sociala medier ända sedan marknadsföringen startade i september. Affischer för uppsättningen på Old Red Lion Theatre har till och med vandaliserats och slitits ner. Eftersom One Jewish Boy skildrar de senaste årens ökande antisemitism har kritikernas avskyvärda beteende gjort berättelsen än mer aktuell och nödvändig.

I en intervju med The Guardian sade Laughton: ”Den här pjäsen är skriven ur en känsla av påtaglig rädsla. Saker som tidigare fanns i de höger- och vänsterextrema utkanterna har börjat sippra in i det offentliga samtalet. Under de senaste åren verkar det som om folk känner att de har tillåtelse att vara antisemitiska.”

Dessa kraftfulla frågeställningar är vad som avhandlas i Sarah Meadows 80 minuter långa föreställning. Handlingen kretsar kring relationen mellan Jesse, en judisk man, och Alex, en kvinna med blandat ursprung och icke-judisk bakgrund. Pjäsen följer deras stormiga förhållande genom med- och motgångar under nio år, där neonskyltar signalerar vilket år varje scen utspelar sig.

Genom Jesses ögon får vi en inblick i de högst verkliga fördomar som det judiska samhället möter. Till och med Jesses gamla granne, som han bryr sig mycket om, tror att judar ”hittar på” anklagelserna om antisemitism inom Labour-partiet. Jesse är smärtsamt medveten om alla dessa mikroaggressioner, vilket är fullt förståeligt när man inser att han upplevt hatet på nära håll – efter att ha blivit brutalt överfallen, både fysiskt och verbalt, i tjugoårsåldern. Denna scen återskapas på ett nästan fysiskt kännbart sätt till ett soundtrack av antisemitiska glåpord – en skakande upplevelse för publiken. Det är just detta våldsamma överfall som leder till att han möter sin blivande fru, då det är hon som ringer efter ambulansen.

Asha Reid och Robert Neumark-Jones gör båda fantastiska rollprestationer. De gestaltar vackert de olika stadierna i Alex och Jesses relation – de visar ömheten, kärleken och svårigheten i att övervinna den rädsla som bitit sig fast i Jesses identitet efter attacken.

Reid gör en glödande insats som Alex, en pigg, rolig och stark kvinna som bryr sig så djupt om Jesse att hon ägnar år av sitt liv åt att försöka befria honom från den rädsla som sakta växt till en rotad besatthet. Neumark-Jones går på djupet i sitt briljanta porträtt av Jesse, en trasig och komplicerad individ som kämpar med sitt ”ärvda trauma”. Vi hejar på dem båda och vill att de ska hitta en väg framåt, oavsett hur dyster deras gemensamma framtid ser ut.

Meadows har gjort ett enastående jobb med regin. Hon håller tempot uppe och skapar skickliga skiften i energi och dynamik. Hon knyter samman karaktärernas personliga upplevelser med de sociala och politiska strukturerna utan att pjäsen någonsin blir dömande eller överdrivet pedagogisk. Det finns också mycket humor i uppsättningen, vilket fungerar som en välbehövlig kontrast till de mer intensiva ögonblicken. Men det är just denna intensitet som förhoppningsvis kommer att väcka många välbehövliga samtal framöver.

Det här är en helt fantastisk föreställning och ett måste för teaterbesökaren – nödvändig i den bemärkelsen att man lämnar teatern med en djupare förståelse för en oerhört komplex fråga. Om du vill lära dig mer om antisemitism måste du se One Jewish Boy. Informativ. Gripande. Hjärtskärande. Rörande. Det här är en pjäs du inte får missa.

BOKA BILJETTER TILL ONE JEWISH BOY