Aktorzy odpowiadają na skargę agenta dotyczącą aktorów z mniejszości etnicznych hashtagiem #VaVaVoom

Skarga agentki, że czarnoskórzy, azjatyccy i inni artyści z mniejszości etnicznych „pozbawiają pracy utalentowanych białych wykonawców”, wywołała w mediach społecznościowych falę krytyki pod hasztagiem #VaVaVoom.

Amber Riley w Dreamgirls.

Gemma Hamilton z renomowanej agencji aktorskiej Lowy Hamilton Artists zamieściła ten komentarz na prywatnym forum, jednak szybko został on udostępniony dalej, wywołując powszechne potępienie. W piątek opublikowała publiczne przeprosiny, w których napisała, że jest „bardzo jej przykro” i przyznała, że jej zachowanie było „nieprofesjonalne”.

Tymczasem aktorzy i inni twórcy z całego środowiska teatralnego używają hasztagu #VaVaVoom, by podkreślać potrzebę różnorodności i promować talent czarnoskórych, azjatyckich oraz innych aktorów z mniejszości etnicznych (BAME).

Layton Williams Amber Riley, która występowała w Dreamgirls na West Endzie, napisała na Twitterze: „Drodzy aktorzy, którzy są osobami koloru, NIE zajmujecie czyjegoś „białego” miejsca, kiedy pracujecie. NALEŻY wam się to miejsce — i nie pozwólcie, by czyjakolwiek próba zastraszania waszym #VaVaVoom wmówiła wam coś innego!” Aktor Layton Williams, obecnie na brytyjskiej trasie Hairspray, napisał na Twitterze: „Zabawne, że kiedy wyszukuję hashtag #VaVaVoom, widzę wyłącznie utalentowanych i przepięknych wykonawców, którzy ROZWALAJĄ branżę...”

Raj Ghatak

Raj Ghatak, występujący również w brytyjskiej trasie The Kite Runner, także poparł akcję, zauważając, że ich spektakl ma „mnóstwo #VaVaVoom”. Wspomniał też o innych aktorach w obsadzie: Jayu Sajjidzie, Jo Ben Ayed, Oliverze Gyanim i Sorooshu Lavansanim.

Do hasztagu dołączył również aktor Kadiff Kirwan, komentując: „Dążenie do równości może wyglądać jak nierówność dla tych, którzy przywykli do przywilejów.” Wśród innych głosów byli Michele Austin, Shaniqua Okwok i Jason Barnett, występujący w Instructions For Correct Assembly w Royal Court, „dzieląc się naszym #VaVaVoom”. Akcję podjęło też Act For Change — kampania na rzecz większej różnorodności w sztukach performatywnych oraz w mediach nagraniowych — która napisała: „Jesteśmy tu dla waszych va va voomów. Jeśli obecnie gracie w jakimś spektaklu, prosimy — niech te va va voomy wciąż spływają.”

Wśród innych osób wspierających kampanię w mediach społecznościowych są m.in. Daniel York, Cynthia Erivo, Tyrone Huntley, Susan Wokoma, Obioma Ugoala, Reece Noi, Danny Lee Wynter, Wendy Mae Brown i Anjli Mohindra.

Reżyser obsady Andy Pryor skomentował: „Ta ostatnia nieprzyjemna sytuacja stawia nas wszystkich w złym świetle, a wnioskiem, jaki możemy z niej wyciągnąć, jest to, że argumenty za włączaniem i otwartością nigdy nie były mocniejsze. #VaVaVoom”. W swoim pierwotnym wpisie Hamilton narzekała na ogłoszenie castingowe, pisząc: „Mam dość breakdownów proszących o aktorów BAME. Czy obsadza się ich ze względu na kolor skóry, bo dodaje to tego va va voom do listy obsady, czy ze względu na umiejętności? A teraz widzę breakdown wyłącznie dla BAME, którzy są aktorami/muzykami. To pozbawia pracy utalentowanych „białych” wykonawców. Uważam, że to śmierdzi.”. W późniejszych przeprosinach napisała: „Po namyśle bardzo mi przykro, że napisałam tak pospieszny komunikat, który wywołał tyle przykrości, i biorę pełną odpowiedzialność za swoje nieprofesjonalne zachowanie. To był moment, w którym — patrząc z perspektywy — komentarze padły w okolicznościach, których w tamtej chwili nie przemyślałam dostatecznie, ani tego, do kogo były skierowane.” Dodała: „W pełni to rozumiem i całkowicie zgadzam się z wagą i koniecznością zwiększania różnorodności w sztuce — zarówno na scenie, w obszarach twórczych, jak i w zarządzaniu — i z należytym szacunkiem dla wszystkich postanawiam wykorzystać tę sytuację, by solidnie się nad tym zastanowić oraz pracować nad tym, jak mogę odegrać swoją rolę w tym, by najlepiej to osiągnąć.” Po tym, jak jej wpis po raz pierwszy ujrzał światło dzienne, aktorka Shobna Gulati napisała na Twitterze: „Historycznie wykluczani ze względu na wygląd — bez choćby szansy, by pokazać swoje umiejętności. Teraz jest czas, by docenić nasze włączenie do castingów. Dajcie nam uczciwą szansę. Nie było równo, a teraz są inicjatywy, by to poprawić. Przyjmijcie to z otwartością.”