Atores respondem à reclamação do agente sobre atores BAME com #VaVaVoom

A queixa de uma agente de que os atores negros, asiáticos e de minorias étnicas estavam a deixar “artistas brancos talentosos sem trabalho” desencadeou uma reação negativa nas redes sociais sob a bandeira de #VaVaVoom.

Amber Riley em Dreamgirls.

Gemma Hamilton, da agência de atores de topo Lowy Hamilton Artists, publicou o comentário num fórum privado, mas rapidamente foi partilhado, gerando uma condenação generalizada. Na sexta-feira, seguiu-se um pedido de desculpas público, no qual Hamilton disse estar “muito arrependida” e admitiu que o seu comportamento foi “pouco profissional”.

No entanto, atores e outros criativos de toda a comunidade teatral têm vindo a usar a hashtag #VaVaVoom para sublinhar a necessidade de diversidade e celebrar o talento de atores negros, asiáticos e de minorias étnicas (BAME).

Layton Williams Amber Riley, que protagonizou Dreamgirls no West End, escreveu no Twitter: “Caros atores que, por acaso, são pessoas de cor, NÃO estão a ocupar o lugar de uma pessoa branca quando trabalham. VOCÊS MERECEM estar aí, e não deixem que a intimidação de ninguém com o vosso #VaVaVoom vos diga o contrário!” O ator Layton Williams, atualmente em digressão pelo Reino Unido com Hairspray, twittou: “Engraçado como, quando procuro a hashtag #VaVaVoom, tudo o que vejo são artistas talentosos e lindíssimos que estão a ARRASAR na indústria...”

Raj Ghatak

Raj Ghatak, que está a atuar na digressão do Reino Unido de The Kite Runner, também apoiou a iniciativa, observando que o espetáculo deles tinha “muito #VaVaVoom”, e mencionando alguns dos outros atores do elenco: Jay Sajjid, Jo Ben Ayed, Oliver Gyani e Soroosh Lavansani.

Também a partilhar a hashtag, o ator Kadiff Kirwan comentou: “A procura pela igualdade pode parecer desigualdade para quem está habituado ao privilégio.” Outras respostas incluíram Michele Austin, Shaniqua Okwok e Jason Barnett, que estão em cena em Instructions For Correct Assembly no Royal Court, “a partilhar o nosso #VaVaVoom”. A hashtag foi adotada pela Act For Change, a campanha por maior diversidade nas artes ao vivo e gravadas, que afirmou: “Estamos aqui para os vossos va va vooms. Se estão a atuar num espetáculo neste momento, por favor continuem a enviar todos esses va va vooms.”

Outras personalidades a apoiar a campanha nas redes sociais incluem Daniel York, Cynthia Erivo, Tyrone Huntley, Susan Wokoma, Obioma Ugoala, Reece Noi, Danny Lee Wynter, Wendy Mae Brown e Anjli Mohindra.

O diretor de elenco Andy Pryor comentou: “Este episódio desagradável recente reflete mal em todos nós e o que podemos aprender com isto é que o argumento a favor da inclusão nunca foi tão forte. #VaVaVoom” No seu post original, Hamilton queixou-se de um anúncio de casting, escrevendo: “Estou farta de descrições de papéis a pedir atores BAME. Escalá-los por causa da cor da pele porque isso dá aquele va va voom à lista de elenco, ou pelas suas competências em palco? E agora vejo uma descrição para BAME apenas que são atores/músicos. Está a deixar artistas ‘brancos’ talentosos sem trabalho. Acho isto repugnante.” No pedido de desculpas posterior, escreveu: “Em retrospetiva, lamento muito ter escrito uma mensagem tão apressada que causou tanta perturbação e assumo total responsabilidade pelo meu comportamento pouco profissional. Foi um momento em que, olhando para trás, os comentários foram feitos em circunstâncias que não pensei de forma suficientemente cuidada na altura, e perante quem foram feitos.” Continuou: “Reconheço plenamente e estou totalmente de acordo com a importância e a necessidade de aumentar a diversidade nas artes — na interpretação, nas áreas criativas e também nos setores de gestão — e, com o devido respeito por todos, aproveitei esta oportunidade para me comprometer a refletir seriamente e também a trabalhar no sentido de perceber como posso fazer a minha parte para que isto seja alcançado da melhor forma.” Depois de o seu post se ter tornado público pela primeira vez, a atriz Shobna Gulati escreveu no Twitter: “Historicamente excluídos por causa da nossa aparência, sem sequer uma oportunidade de mostrar a nossa capacidade. Agora é o momento de valorizar a nossa inclusão nas convocatórias de casting. Deem-nos uma oportunidade justa. Não tem sido igual e agora há iniciativas para melhorar as coisas. Acolham isso.”