Skodespelarar svarar på agent sin klage over BAME-skodespelarar med #VaVaVoom

En agents klage over at svarte, asiatiske og andre skuespillere med minoritetsbakgrunn «setter talentfulle hvite utøvere ut av arbeid» har utløst en storm i sosiale medier under emneknaggen #VaVaVoom.

Amber Riley i Dreamgirls.

Gemma Hamilton ved det ledende skuespillerbyrået Lowy Hamilton Artists publiserte kommentaren i et privat forum, men den ble raskt delt videre og møtt med omfattende fordømmelse. Fredag fulgte hun opp med en offentlig unnskyldning, der Hamilton sa hun var «veldig lei seg» og innrømmet at oppførselen hennes var «uprofesjonell».

Samtidig har skuespillere og andre skapende kunstnere i teatermiljøet tatt i bruk emneknaggen #VaVaVoom for å understreke behovet for mangfold og løfte fram talentet til svarte, asiatiske og andre skuespillere med minoritetsbakgrunn (BAME).

Layton Williams Amber Riley, som spilte i Dreamgirls i West End, tvitret: «Kjære skuespillere som tilfeldigvis er fargede, dere tar IKKE plassen til en hvit person når dere jobber. Dere FORTJENER å være der, og ikke la noens usikkerhet rundt deres #VaVaVoom fortelle dere noe annet!» Skuespiller Layton Williams, som for tiden er med på UK-turneen til Hairspray, tvitretd: «Morsomt hvordan når jeg søker på emneknaggen #VaVaVoom, så ser jeg bare talentfulle og vakre utøvere som KNUSEr bransjen...»

Raj Ghatak

Raj Ghatak, som spiller i UK-turneen til The Kite Runner, støttet også opp og påpekte at deres forestilling hadde «rikelig med #VaVaVoom». Han nevnte også noen av de andre skuespillerne i ensemblet: Jay Sajjid, Jo Ben Ayed, Oliver Gyani og Soroosh Lavansani.

Skuespiller Kadiff Kirwan delte også emneknaggen og kommenterte: «Jakten på likhet kan føles som ulikhet for dem som er vant til privilegier.» Andre som responderte, var Michele Austin, Shaniqua Okwok og Jason Barnett, som spiller i Instructions For Correct Assembly ved Royal Court, og som «deler vår #VaVaVoom». Kampanjen er også tatt opp av Act For Change, initiativet for større mangfold i levende og innspilt kunst, som skrev: «Vi er her for deres va va vooms. Hvis du spiller i en forestilling akkurat nå, så fortsett å sende inn alle de va va voomsene.»

Andre som har støttet kampanjen i sosiale medier, er Daniel York, Cynthia Erivo, Tyrone Huntley, Susan Wokoma, Obioma Ugoala, Reece Noi, Danny Lee Wynter, Wendy Mae Brown og Anjli Mohindra.

Castingansvarlig Andy Pryor kommenterte: «Denne nylige ubehageligheten kaster et dårlig lys over oss alle, og det vi kan lære av dette, er at argumentet for inkludering aldri har vært sterkere. #VaVaVoom» I det opprinnelige innlegget sitt klaget Hamilton over en castingutlysning og skrev: «Jeg er lei av beskrivelser som ber om BAME-skuespillere. Caster man dem på grunn av hudfargen deres fordi det gir litt va va voom på rollelista, eller på grunn av ferdighetene deres som utøvere? Og nå ser jeg en utlysning kun for BAME som er skuespiller/musikere. Det setter talentfulle ‘hvite’ utøvere ut av arbeid. Jeg synes det stinker.» I den påfølgende unnskyldningen skrev hun: «Når jeg ser tilbake, er jeg veldig lei meg for at jeg endte opp med å skrive en så forhastet melding som har skapt så mye uro, og jeg tar fullt ansvar for min uprofesjonelle opptreden. Det var et øyeblikk der, i ettertid, kommentarene ble gitt under omstendigheter jeg ikke tenkte godt nok gjennom der og da, og også hvem kommentarene ble rettet mot.» Hun fortsatte: «Jeg anerkjenner fullt og helt, og står helhjertet bak, viktigheten av og behovet for å øke mangfoldet i kunstfeltet – på scenen, i det skapende arbeidet og også i ledelsen – og med all respekt for alle har jeg benyttet denne anledningen til å bestemme meg for å tenke grundig, og også arbeide for hvordan jeg kan bidra til at dette best mulig kan oppnås.» Etter at innlegget hennes først ble offentlig kjent, tvitret skuespiller Shobna Gulati: «Historisk sett utestengt på grunn av utseendet vårt, ikke engang en sjanse til å vise hva vi kan. Nå er tiden inne for å sette pris på at vi blir inkludert i castingutlysninger. Gi oss en rettferdig sjanse. Det har ikke vært likt, og nå finnes det initiativer for å gjøre ting bedre. Ta det imot.»