CRÍTICA: Once We Lived Here, Kings Head Theatre ✭✭✭✭

Era Uma Vez Aqui. Foto: Roy Tan Era Uma Vez Ali

King’s Head Theatre

24 de abril de 2014

4 Estrelas

Quebrei uma regra de ouro (nunca entrar numa sala de espectáculos depois de a apresentação ter começado; é desrespeitoso para os artistas e para os outros espectadores) na quinta-feira passada, graças ao normalmente eficiente London Overground, que estava anormalmente avariado e em pleno modo White Rabbit. Ainda bem, porque, caso contrário, teria perdido a estreia londrina do musical Once We Lived Here, de Dean Bryant e Matthew Frank, em cena no King’s Head Theatre.

E isso teria sido uma tragédia, porque esta é uma peça de teatro musical importante e bastante notável — merece apoio e deve ser vista.

Se tivesse sido escrita no Reino Unido, é muito provável, ao que me parece, que uma instituição como o National Theatre a tivesse acolhido e estimado, acompanhando-a, alimentando-a e apoiando-a. Anos de workshops e o contributo de uma casa de produção bem apetrechada teriam garantido uma gestação amistosa e colaborativa, seguida de uma produção em grande escala com todos os detalhes a que tem direito. Mas a Austrália não tem um equivalente do National Theatre e a vontade governamental de apoiar devidamente a escrita nacional é praticamente inexistente.

Once We Lived Here é, em todos os aspectos, uma obra melhor do que The Light Princess; no entanto, esta última teve um período de incubação e um verdadeiro baile de debutante que a primeira só podia desejar — e que devia ter tido.

A escrita pulsa com uma frontalidade e uma sensibilidade inteiramente australianas. As personagens estão habilmente desenhadas e a narrativa que atravessam trota com tantas voltas e reviravoltas como qualquer ribeiro de campo. O calor também está sempre presente: na temperatura em que as personagens vivem na quinta e nos temperamentos que fervilham sem cessar, aguçados ou embotados pelas marcas do passado, pela incompreensão, pela vergonha e pelo dever.

A premissa é simples. Uma quinta no interior rural da Austrália. Uma filha escapou para a cidade; um filho foi fazer walkabout. A filha mais velha ficou na quinta, a viver a vida que acredita que o pai, já falecido, teria querido para ela. A mãe está a morrer de cancro, por isso os filhos regressam — e tensões por resolver florescem e irrompem de forma desconfortável e dolorosa, mas com um realismo surpreendente. Junte-se um elemento imprevisível: o regresso de um antigo trabalhador da quinta, e acenda-se o rastilho.

A escrita de Bryant é concisa, verdadeira e cheia de dor e esperança. Ele brinca bem com a linha temporal, permitindo que encontremos a família em diferentes momentos da sua vida na quinta. Camada após camada, revelam-se as coisas que dividem a família — mas também as que a unem.

A música de Frank é, na maioria das vezes, sedutora; por vezes, magnífica; mas nunca aborrecida. Está repleta do sentido de Austrália e, nos seus melhores momentos, é realmente extraordinária: Ordinary Day, Guitar Lesson, Only You, We Like It That Way, The Leaves In Summer. Todas verdadeiras jóias.

Bryant também encenou esta produção. Suspeito que o que este espectáculo realmente precisa é de um encenador sem qualquer ligação à obra. Como acontece com tanto trabalho teatral, o espectáculo é, na verdade, maior do que a soma das suas partes, e um olhar fresco ajudaria a revelar algumas das nuances escondidas nas personagens e na história.

As melhores interpretações aqui são, de facto, muito boas.

Shaun Rennie é encantador como Burke, o trabalhador itinerante da quinta cujo regresso à antiga quinta dos Macpherson tem repercussões para todos na família. Viril, rude e contido em silêncio, Rennie é o retrato do homem do mato descontraído: à vontade com todos, pronto a pôr mãos à obra no que for preciso e sempre atento a uma oportunidade, seja com a mulher de um agricultor, seja uma perspectiva de trabalho. Com uma barba que anunciava longos períodos de solidão e contemplação, a interpretação foi relaxada e complexa — e Rennie cantou com uma facilidade admirável.

Como Lecy, a filha que fugiu da quinta em busca do glamour, da superficialidade e da excitação da cidade, Belinda Wollaston é deliciosa, incisiva e vulnerável ao mesmo tempo. Lida bem com a comédia ligeiramente tontinha, mas é também extremamente eficaz nas cenas intrincadas de enredamento familiar. Aliás, é Wollaston quem mais facilmente convence o público de que os Macpherson são uma família — ela une mãe, irmão e irmã numa interpretação generosa, cheia de brilho e de um detalhe subtil e impecável. Também canta com garra e calor, e a sua cena final e reflectida — “Quando éramos pequenos, divertíamo-nos tanto aqui” — é genuinamente sentida e marcante.

Melle Stewart atirou-se com entusiasmo ao papel da irmã mais velha, Amy, a maria-rapaz mini-eu da agricultora, sempre envolta na sombra do pai desaparecido. Esteve no seu melhor nas cenas com Rennie (Amy e Burke têm um passado e assuntos por resolver), que foram directas, cheias de charme e dolorosamente honestas. O seu confronto com a Lecy de Wollaston foi igualmente certeiro, uma evocação perfeita do vínculo particular que pode existir entre irmãs — sem paciência para disparates, mas com cada palavra pesada na balança familiar. Stewart tem uma grande voz e ela fundiu-se bem com a partitura, produzindo alguns dos melhores momentos musicais da noite.

É difícil conseguir um sotaque australiano autêntico — ainda mais quando o elenco à sua volta é todo australiano —, mas Lestyn Arwel conseguiu melhor do que muitos conseguiriam (embora, na maior parte das vezes, parecesse mais o irmão Macpherson vindo da Nova Zelândia). Arwel tem um charme fácil em palco que, curiosamente, pareceu jogar contra a personagem sombria, amuada e completamente perdida do mais novo dos Macpherson, Shaun. Enquanto as irmãs estavam claramente definidas, Shaun era mais amorfo, mais esquivo. Isto pareceu mais uma opção de interpretação/encenação do que algo na escrita — e uma opção estranha, porque, à medida que a noite avança, Shaun revela-se uma personagem complexa, mas tão precisamente escrita quanto as suas irmãs.

Claire, a matriarca dos Macpherson, é daquelas mulheres bronzeadas, firmes e incansáveis sobre as quais o outback australiano foi construído — imparável, seca, inteligente, sábia, generosa e incorregível. O tipo de mulher que não deixaria uma distracção incómoda como um cancro terminal atrapalhar um dia inteiro de trabalho e de cuidar dos outros. Simone Craddock deu conta do recado, mas precisava de aumentar a dose daquele pragmatismo terra-a-terra, severo e deliciosamente sem rodeios que está inerente nesta mulher feroz e magnética. Claire tem mais altos e baixos do que Craddock desenterrou aqui.

Alex Beetschen e a pequena banda tocaram com energia e estilo. De um modo geral, o canto foi de um nível muito alto e trouxe à tona os muitos prazeres da partitura.

O espaço é minúsculo e o cenário de Christopher Hone fez um bom trabalho ao evocar a sensação dos vários locais dentro e em redor da quinta.

É um prazer ver e ouvir vozes criativas australianas, em palco e fora dele, em Londres. Este espectáculo merece uma produção à escala total, devidamente financiada e promovida. É realmente uma pena que a sua curta temporada já tenha terminado.