ĐÁNH GIÁ: Once We Lived Here, Nhà hát Kings Head ✭✭✭✭

Once We Lived Here. Ảnh: Roy Tan Once We Lived There

Nhà hát King’s Head

24 tháng 4 năm 2014

4 Sao

Tôi đã vi phạm một nguyên tắc tối kỵ (Đừng bao giờ bước vào khán phòng khi buổi diễn đã bắt đầu; đó là sự thiếu tôn trọng đối với các nghệ sĩ và những khán giả khác) vào thứ Năm tuần trước, nhờ vào hệ thống London Overground vốn dĩ hiệu quả nhưng lại bất ngờ gặp sự cố và rơi vào trạng thái "Thỏ Trắng" chậm trễ. Thật tạ ơn các vì sao, vì nếu không, tôi đã bỏ lỡ buổi công chiếu đầu tiên tại London của vở nhạc kịch Once We Lived Here của Dean Bryant và Matthew Frank, đang được diễn tại Nhà hát King's Head.

Và đó quả là một bi kịch, bởi đây là một tác phẩm nhạc kịch quan trọng, thực sự xuất sắc, xứng đáng nhận được sự ủng hộ và là một vở diễn nhất định phải xem.

Nếu tác phẩm này được viết tại Vương quốc Anh, tôi tin chắc rằng một tổ chức như Nhà hát Quốc gia (National Theatre) sẽ tiếp nhận, trân trọng, nuôi dưỡng và hỗ trợ nó. Nhiều năm hội thảo và sự đầu tư từ một đơn vị sản xuất dồi dào nguồn lực sẽ đảm bảo vở diễn có một quá trình thai nghén đầy thân thiện và hợp tác, trước khi ra mắt một bản dựng hoành tráng với đầy đủ các yếu tố hỗ trợ cần thiết. Nhưng Úc không có một đơn vị tương đương với Nhà hát Quốc gia và mong muốn của chính phủ trong việc hỗ trợ đúng mức cho các tác phẩm nội địa gần như không tồn tại.

Xét về mọi mặt, Once We Lived Here là một tác phẩm tốt hơn cả The Light Princess, vậy mà vở sau lại có một thời gian ấp ủ và màn ra mắt lộng lẫy mà vở trước chỉ có thể mơ ước – và lẽ ra nên có.

Ngòi bút của tác giả rung lên với sự trực diện và tinh tế đậm chất Úc. Các nhân vật được khắc họa vô cùng khéo léo và mạch truyện thì đầy rẫy những nút thắt, ngã rẽ như một con suối vùng quê. Cái nóng luôn hiện hữu, từ nhiệt độ khắc nghiệt nơi các nhân vật sống trong trang trại cho đến những cơn nóng nảy âm ỉ không hồi kết, trở nên gay gắt hoặc u uất bởi những vết thương quá khứ, những hiểu lầm, sự xấu hổ và trách nhiệm.

Ý tưởng của vở kịch khá đơn giản. Một trang trại ở nông thôn Úc. Một cô con gái bỏ trốn lên thành phố; một cậu con trai đi lang bạt. Cô con gái lớn ở lại trang trại, sống cuộc đời mà cô nghĩ rằng người cha quá cố muốn cô sống. Bà mẹ đang hấp hối vì ung thư, vì vậy những đứa con trở về – và những căng thẳng chưa được giải quyết bắt đầu nảy nở và bộc phát một cách khó chịu, đau đớn, nhưng theo một cách chân thực đến kinh ngạc. Thêm vào đó là một nhân tố bất ngờ với sự trở về của một người làm cũ, và ngòi nổ chính thức được châm.

Lối viết của Bryant súc tích, chân thực, tràn đầy nỗi đau và hy vọng. Anh đan xen các mốc thời gian một cách khéo léo để khán giả được chứng kiến gia đình ở những thời điểm khác nhau trong cuộc đời họ tại trang trại. Từng lớp, từng lớp một, những điều gây chia rẽ gia đình, nhưng cả những sợi dây gắn kết họ, dần được hé lộ.

Âm nhạc của Frank phần lớn là mê hoặc, đôi khi xuất sắc nhưng chưa bao giờ nhàm chán. Nó cũng thấm đẫm hơi thở của nước Úc, và những khoảnh khắc tuyệt vời nhất thực sự ấn tượng: Ordinary Day, Guitar Lesson, Only You, We Like It That Way, The Leaves In Summer. Mỗi bài hát là một viên ngọc quý.

Bryant cũng chính là đạo diễn của phiên bản lần này. Tôi đồ rằng điều vở diễn này thực sự cần là một đạo diễn không có mối liên hệ trực tiếp với tác phẩm. Giống như nhiều tác phẩm sân khấu khác, vở diễn thực tế lớn lao hơn tổng hòa các phần cộng lại, và một con mắt mới mẻ sẽ giúp làm nổi bật những sắc thái tiềm ẩn trong nhân vật và câu chuyện.

Những màn trình diễn xuất sắc nhất ở đây thực sự rất ấn tượng.

Shaun Rennie thật tuyệt vời trong vai Burke, người làm thuê du mục có sự trở lại trang trại cũ của nhà Macpherson gây ra nhiều xáo trộn cho mọi thành viên trong gia đình. Mạnh mẽ, phong trần và đầy nội lực thầm lặng, Rennie là hình mẫu điển hình của một người đàn ông vùng hẻo lánh phóng khoáng, dễ thích nghi với mọi hoàn cảnh, luôn sẵn sàng bắt tay vào bất cứ việc gì và luôn nhạy bén với cơ hội, dù đó là với vợ của chủ trại hay một triển vọng công việc. Với bộ râu minh chứng cho những chuỗi ngày cô độc và suy tư dài đằng đẵng, màn trình diễn của anh vừa phóng khoáng vừa phức tạp, và Rennie hát cực kỳ tự nhiên.

Trong vai Lecy, cô con gái đã rời bỏ trang trại để đến với sự hào nhoáng, nông cạn và náo nhiệt của thành phố, Belinda Wollaston thật duyên dáng, sắc sảo nhưng cũng đầy tổn thương. Cô xử lý những tình tiết hài hước nhẹ nhàng rất tốt, nhưng cũng cực kỳ hiệu quả trong những phân đoạn tâm lý gia đình phức tạp. Thực vậy, chính Wollaston là người dễ dàng thuyết phục khán giả rằng nhà Macpherson là một gia đình – cô kết nối mẹ, anh và chị gái lại với nhau trong một màn trình diễn hào phóng, rạng rỡ và đầy rẫy những chi tiết tinh tế, chuẩn xác. Cô cũng hát với sự nhiệt huyết, ấm áp và phân cảnh suy ngẫm cuối cùng "Khi chúng ta còn nhỏ, chúng ta đã có rất nhiều niềm vui ở đây" thực sự chân thành và đầy sức nặng.

Melle Stewart đã hóa thân đầy nhiệt tâm vào vai cô chị cả Amy, một nữ nông dân phong trần luôn sống dưới cái bóng của người cha đã khuất. Cô tỏa sáng nhất trong những cảnh diễn cùng Rennie (Amy và Burke có một quá khứ và những chuyện chưa dứt), những cảnh quay trực diện, đầy sức hút và chân thật đến nao lòng. Sự đối đầu của cô với Lecy của Wollaston cũng rất chuẩn xác, gợi lên một sự gắn kết đặc biệt giữa chị em gái – không khoan nhượng với những sai lầm nhưng mỗi lời nói đều mang nặng tình thâm. Stewart sở hữu một giọng hát tuyệt vời và nó hòa quyện hoàn hảo với phần nhạc, tạo nên một số khoảnh khắc âm nhạc ấn tượng nhất trong đêm.

Thật khó để giữ được giọng Úc chuẩn, và càng khó hơn khi dàn diễn viên xung quanh bạn đều là người Úc, nhưng Lestyn Arwel đã làm tốt hơn nhiều người mong đợi (mặc dù đôi khi anh giống một người anh em nhà Macpherson đến từ New Zealand hơn). Arwel có một sức hút tự nhiên trên sân khấu, nhưng điều kỳ lạ là nó có vẻ hơi đối chọi với tính cách u sầu, lầm lì và hoàn toàn mất phương hướng của nhân vật em út Shaun. Trong khi hai người chị được khắc họa rõ nét, Shaun lại có vẻ mơ hồ và khó nắm bắt hơn. Điều này có vẻ là một lựa chọn trong diễn xuất hoặc chỉ đạo hơn là do kịch bản, và là một lựa chọn khá lạ, bởi khi buổi diễn càng về cuối, Shaun hóa ra là một nhân vật phức tạp và được viết sắc sảo không kém gì các chị mình.

Claire, người mẹ của nhà Macpherson, là một trong những người phụ nữ rám nắng, kiên cường và không biết mệt mỏi – những người đã gầy dựng nên vùng hẻo lánh nước Úc – không gì ngăn cản được, khô khan, thông minh, thông thái, nhân hậu và không chịu khuất phục. Kiểu phụ nữ sẽ không để một sự xao nhãng phiền toái như ung thư giai đoạn cuối cản trở một ngày làm việc trọn vẹn và việc chăm sóc người khác. Simone Craddock đã nỗ lực hết mình cho vai diễn, nhưng cần phải tăng thêm sự mộc mạc, thực tế và cả sự khắc khổ đầy sức hút vốn có của người phụ nữ mạnh mẽ này. Claire có nhiều thăng trầm cảm xúc hơn những gì Craddock đã khai thác ở đây.

Alex Beetschen và ban nhạc nhỏ đã chơi nhạc đầy năng lượng và phong cách. Nhìn chung, phần hát đạt tiêu chuẩn rất cao và khơi gợi được nhiều thú vị trong bản phối.

Không gian nhà hát tuy nhỏ nhưng thiết kế của Christopher Hone đã làm rất tốt việc gợi lên cảm giác về các địa điểm khác nhau trong và quanh trang trại.

Thật vui khi được thấy và nghe những tiếng nói sáng tạo của người Úc, cả trên sân khấu và sau cánh gà, tại London. Vở diễn này xứng đáng có một bản dựng quy mô lớn hơn, được đầu tư và quảng bá bài bản. Thật đáng tiếc khi mùa diễn ngắn ngủi của nó hiện đã kết thúc.